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第7章（第1页）

真是不可思议!我怀疑这幢屋子为什么叫做&ldo;山形墙三连屋&rdo;。叫做&ldo;十一山形墙&rdo;还比较恰当些!奇怪的是它有一种怪异的扭曲感--我想我知道为什么。实际上它是一幢乡间小别墅型的建筑;一幢不成比率的小别墅。就好象透过巨型放大镜看到的乡间别墅。那歪斜的横梁，那木头骨架，那山形墙‐‐一幢象夜色下的蘑菇一般的畸形小屋!

然而，我想到了。它是一个希腊餐饮界大亨观念中的英国式建筑。它被刻意盖成是一个英国人的家‐‐盖得象一座城堡一样大小!我不知道第一任里奥奈兹太太对它有什么感想。我想，他根本没跟她磋商过或是告诉她盖这幢房子的计划。很可能它是她的异国丈夫要给她的一个小小惊喜。我不知道她看到后究竟是感到毛骨悚然或是微笑置之。

显然她相当快乐地在那屋子里生活过。

&ldo;有点势不可当，不是吗?&rdo;泰文勒督察长说。&ldo;当然那老绅士对它指望不少--把它建成三幢分离的房子，可以这么说，各自有厨房等等设备。内部一切都是最好的，打点得就象豪华饭店一般。&rdo;

苏菲亚从前门出来。她没戴帽子，穿着一件绿衬衫和一条软呢斜纹裙。

她看到我，一下呆立在那里。

&ldo;你?&rdo;她叫了起来。

我说：

&ldo;苏菲亚，我必须跟你谈谈。去什么地方方便?&rdo;

有一阵子，我以为她会提出异议，后来她一转身说：&ldo;这边来。&rdo;

我们越过草坪。从那里可以看到斯文里的第一座高尔夫球场--再过去是一座长满松树的小山，小山过去是烟雾弥漫的朦胧乡村景色。

苏菲亚带我到一座假山庭园，有点疏于整理，一条木制长椅看起来很不舒服，我们在上面坐了下来。

&ldo;怎么样?&rdo;她说。

她的语气可不好受。

我说了出来--全部说给她听。

她非常专心地听着。她的脸上表情很少显露出她心里在想什么，不过我全部讲完停了下来后，她叹了一口气。深深地叹了一口气。

&ldo;你父亲，&rdo;她说，&ldo;是一个非常聪明的人。&rdo;

&ldo;我老爹自有他的道理在。我自己倒认为这是个卑劣的主意--不过‐‐&rdo;&ldo;噢，不，&rdo;她说。&ldo;这主意一点也不卑劣。这是唯一能有任何好处的办法。你父亲确实知道我脑子里所想的，查理。

他比你更了解。&rdo;

她突然绝望似地一手握起拳头，猛击另一手掌。

&ldo;我非得弄清楚真相不可。我非得知道不可。&rdo;

&ldo;为了我们?可是，我最亲爱的‐‐&rdo;

&ldo;不只是为了我们，查理。我为了我自己心神的安宁非得知道不可。你知道，查理，我昨晚没告诉你--但是事实是--我感到害怕。&rdo;

&ldo;害怕?&rdo;

&ldo;是的‐‐害怕‐‐害怕‐‐警方认为，你父亲认为，每个人都认为--是布兰达。&rdo;

&ldo;或然率‐‐&rdo;

&ldo;噢，是的，是相当可能。是有可能。不过当我对自己说，&lso;或许是布兰达干的&rso;时，我相当清楚这只是一种但愿的想法。因为，你知道，我不真的这么认为。&rdo;

&ldo;你不这样认为?&rdo;我慢吞吞地说。

&ldo;我不知道。你已经如同我所希望的一样从局外人口中听到了一切。现在我来以当事人的眼光让你看一看。我完全不觉得布兰达是那种人--她不是那种人，我觉得，她不是那种会做出任何让自己牵扯到危险的事的人。她太珍惜自己了。&rdo;

&ldo;那位年轻人呢?罗仑斯&iddot;布朗。&rdo;

&ldo;罗仑斯是个十足的胆小鬼。他不会有那个胆子。&rdo;

&ldo;我怀疑。&rdo;

&ldo;不错，我们并不真的知道，是吗?我的意思是说，人们都能让人大吃一惊，刮目相看。一个人被他人认为是怎么样的，结果有时候那种认为却全错了。不总是错--而是有时候。但是不管怎么说，布兰达‐‐&rdo;她摇摇头‐‐&ldo;她一向中规中矩。她是我所谓的闺女类型。喜欢坐下来，吃吃甜食，穿着好衣服，戴着珠宝，看着廉价小说，出去看看电影。这是种奇怪的现象，当你想起他已经是个八十五岁的人啦，不过我真的认为她有点敬畏祖父。他有权势，你知道。

我想他能让一个女人感到--噢--有点象是皇后--帝王的宠妃!我认为--我一直认为--他让布兰达感到好象她是一个令人兴奋的罗曼蒂克的女人。他一生对女人都很有办法--而那种事是一种艺术--无论你再怎么老，都不会失掉那种诀窍。&rdo;

我暂时把布兰达的问题摆到一边，回到苏菲亚说过的一句令我困扰的话。

&ldo;为什么你说，&rdo;我问道，&ldo;你感到害怕?&rdo;

苏菲亚有点颤抖，双手紧紧握在一起。

&ldo;因为这是事实，&rdo;她低声说。&ldo;这是非常重要的，查理，我必须让你知道这一点。你知道，我们是一个非常怪异的家庭……我们都带有不少冷酷的性情--而且是--不同类型的冷酷。令人困扰的就在这里，不同的类型。&rdo;

她一定看出我不解的表情。她继续、精力充沛地说下去。