在此以前,丁汝昌曾&ldo;屡次传令,谆谆告诫,为倭人船炮皆快,我军必须整队攻击,万不可离,免被敌人所算&rdo;。注12此条要求各舰不能单独行动,必须随旗舰所向而进击敌舰。
变换阵形一开始,旗舰定远先以每小时七海里的航速前进,其余各舰也都以同一航速继之。但是,由于后续诸舰不是作直线运动,而是作斜线甚至弧形运动,故要达到所规定的位置,则在同一时间内需要完成更大的航程。本来,变阵就需要一定的时间。而当时情况紧急,定远、镇远两艘铁甲舰须率先接敌,而又不能减速以待后继诸舰,这样,完成变阵就需要更多的时间。对此,参加这次海战的《冤海述闻》作者写道:&ldo;我军阵势初本犄角鱼贯,至列队 时复令作犄角雁行。丁提督乘定远铁舰为督船,并镇远铁舰居中,致远、靖远为第二队,经远、来远为第三队,济远、广甲为第四队,超勇、扬威为第五队,分怍左右翼,护督船而行。原议整队后,每一点钟行八里。是时,队未整,督船即行八里,以致在后四队之济远、广甲,五队之超勇、扬威,均赶不及。缘四船鱼贯在后,变作雁行傍队,以最后之船斜行至偏榜最远,故赶不及。&rdo;注13于是,整个舰队便形成窄长的&ldo;人&rdo;字形。据一些参战的老水手回忆,皆指出当时是以&ldo;人&rdo;字阵势迎战敌舰的。有的参战洋员也证实:北洋舰队&ldo;列阵作人宇阵&rdo;。注14英国远东舰队司今斐利曼恃曾目击当时的海战实况,所观察到阵形是:&ldo;既遇敌舰,即似成&lso;人&rso;字形。&rdo;注15从前方看来,&ldo;人&rdo;字阵形恰象一个大英文字母v,故外国人士有称之为&ldo;v字形阵&rdo;注16或&ldo;楔状阵&rdo;。注17所有这些记述,都表明了北洋舰队阵形初变时的特点。
丁汝昌下达变换阵形的命令,其时间约在中午十二时二十分。
一刻钟后,&ldo;人&rdo;字形阵式即初步形成。日方记载说;&ldo;零时三十五分,已经能明显看见敌舰,细一审视,定远作为旗舰在中央,镇远、来远、经远、超勇、扬威在右,靖远、致远、广甲、济远在左,形成三角形的&lso;突梯阵&rso;。&rdo;注18变阵后的北洋舰队,起初正是一个窄长的&ldo;人&rdo;字阵式,恰象一把锋利的尖刀,直插敌舰群。一场规模空前的激烈海战就这样开始了。
注释:
注1 《马吉芬黄海海战述评》,《海事》第10卷,第3期,第38页。
注2《冤海述闻大东沟战事纪实》:&ldo;我军阵势初本犄鱼贯(小队)。&rdo;按:犄角鱼贯小队阵,与夹缝鱼贯小队阵排列方法相同。参看拙作《中日甲午战争史论丛》,第110、125--126页。
注3《马吉芬黄海海战述评》,《海事》第10卷,第3期,第29页。
注4泰莱:《甲午中日海战见闻记》。
注5川崎三郎:《日清战史》第7编(上),第4章,第120页。
注6《伊东祐亨给大本营的报告》,《日清战争实记》第7编,第53页。
注7川崎三郎:《日清战史》第7编(上),第4章,第116页。
注8《汉纳根给北洋大臣的报告》,《海事》第8卷,第5期,第63页。
注9、10 天津机器局印:《船阵图说》。
注11《马吉芬黄海海战述评》,《海事》第10卷,第3期,第39页。
注12《军情要电清单》,《清光绪朝中日交涉史料》(1711),附件一,第21卷,第11页。
注13《中日战争》(6),第87‐88页。
注14《大东沟海战》,《中东战纪本末》,朝警记四,第4卷,第10页。
注15《英斐利曼特水师提督语录》,《中日战争》(7),第549页。
注16川崎三郎:《日清战史》第7编(上),第3章,第180页。
注17《马吉芬黄海海战述评》,《海事》第10卷,第3期,第39页。
注18《日方记载的中日战争》,《中日战争》(1),第240页。按:&ldo;突梯阵&rdo;,或译作&ldo;凸形梯阵&rdo;。又,原文将&ldo;靖远&rdo;和&ldo;经远&rdo;的位置相互颠倒,引用时已予以改正。
三 勇冲敌阵
‐‐海战的第一阶段
海战的第一阶段,从十二点五十分到下午两点半,历时九十分钟。
中日双方舰队互相对驶,越来越接近,都想力争主动,先占一着。十二时十八分,日舰第一游击队即已按到本队旗舰的旗令:&ldo;截击敌军右翼。&rdo;起初,第一游击队仅以每小时六海里的航速行驶,以缩短本队与自己拉远了的距离。此时,第一游击队已和本队保持到适当距离,遂恢复八海里的时速航进。十二时三十分,又遵照本队旗舰的命令,把航速增加到每小时十海里。当时乘坐在吉野上的第一游击队司令官坪井航三少将,即向属下四舰传令:&ldo;注意距离&rdo;;&ldo;注意速度&rdo;。根据舰速快、舷侧速射炮多的特点,日本海军早就重视单纵阵的训练,要求在作战时严格地保持单纵阵。坪井在海战报告中说:&ldo;我自出征伊始,就期望着无论敌舰对我摆出什么样的阵形,我只能以严整的单纵阵予以猛烈攻击。为此,即使在侦察巡航时,也努力练习单纵阵,并和第一游击队各舰长一再谈论速度和距离的问题。&rdo;此时,坪井观察到北洋舰队的阵形,&ldo;是把最坚固的二铁甲定远、镇远置于中央突出点的凸形阵,几乎是成锐角的横阵&rdo;。于是,日舰第一游击队以东北偏东的航向直指北洋舰队的中坚,佯作攻击北洋舰队中坚之势。其计划是:&ldo;迨逐渐接近后,将指针稍稍转向右方,准备完成迎击的命令,击破敌军右翼,以挫伤其全军士气。&rdo;注1