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第2章（第1页）

于是乎，夷人终于着恼，鸦片战争爆发。

战争以失败告终，付出的代价是割地赔银，将能员林则徐革职拿问。

但烟雾蔓延之势总算有所减弱。

清国百姓的脸上不仅有了烟色，又出现了菜色。

道光皇帝重又带着文武大臣登上天坛。穆、耆二老因为&ldo;有见识&rdo;，也很快恢复了往日的威风。百官都说：穆彰阿爱国，林则徐误国。

这一年，翰林院庶吉士陈启迈、白殿壹、洪洋、刘向东、曾国藩等五人见习期满，照理该过班引见。

庶吉士不是官员，是翰林院里见习的学生，除了每年拨付给些许银两补贴伙食外，俸禄是一文也没有的。只有等见习期满过班引见后，才算正式的大清朝官员，各人的去向也一朝明朗，或留京补为国子监助教，或外放到省补为知县。但也有留在翰林院任为检讨、内阁中书等官职的，不过比例都很小，大多数庶吉士不敢做这个梦。庶吉士们只求早一天引见，早一天出去做官，足矣。所以，庶吉士们都很看重过班引见这一关，都早早地寄信回家让汇大笔的银子，为的是打通一些关节，能早早地引见，引见后能分发一些好的省份或好的差事，也算不白当一回翰林公。这是老翰林们传授的经验，据说是很灵的，必须如此，概莫能免。

陈启迈与洪洋的家境是比较好的，两个人花钱的手脚原本就大，临近过班引见的日子，更是今天请礼部堂官，明天请吏部郎中，连宫里的一名在御膳房当差的太监，也懵懵懂懂地得了五十两银子。

白殿壹和刘向东则稍差一些，但也每人给恩师穆彰阿送了二百两的礼金。

五个人当中，曾国藩最不行。

一则源于他出身农家，至今尚未还清进京赶考时借的银子。一则因为他平时木讷不擅交际，百两以上的银子钱庄和会馆都不肯通融。何况庶吉士借钱，原本就是钱庄的大忌。当值

的京官借贷尚要考察偿还能力，你一个不拿俸禄的人借贷，又没有哪个大臣肯为你担保，钱庄是断断不冒此险的。当然，十两二十两的不在此例，却又办不了事。

曾国藩只能干耗着。

陈启迈与洪洋很快便由内阁通知开具履历，明日午时引见，引见大臣为翰林院掌院学士文庆、吏部左侍郎敬爱。

引见的当天就从内廷传出消息，陈启迈分发江西，洪洋分发广西，都是遇缺即补的候补知县。

两个人引见后都很丧气。银子没少花，结果却不理想，两个地方都是穷省，靠做官发财一途先就打了折扣。

一个月后，白殿壹与刘向东，也由吏部侍郎敬爱指引，入宫陛见。

引见后，白殿壹被外放到湖北做候补知县，刘向东被指发湖南，也是候补知县，省份较江西、广西要好些。两个人好一顿欢喜，连请连吃了三天花酒才打点行装离京赴任。

几天光景，期满该过班引见的庶吉士只剩了曾国藩一人。

曾国藩尽管每天照常去翰林院当值，却每天都盼着引见的通知。吏部的知示却影儿都没有。

曾国藩知道这是不打点出现的结果。吏部不上报，皇上又日理万机，如何能知道还有一名该引见的庶吉士没有引见？吏部耗时日，往后拖引见的日子，说穿了，就是干耗庶吉士的银子。这也是曾国藩不打点的&ldo;报应&rdo;。

吏部轻轻一拖，六个月便悠悠地过去，曾国藩存在手里吃饭的银子已告罄。所幸会馆的账房总管没有催逼，否则便有曾国藩的难看。

曾国藩这时最大的逍遣便是背书、写字，背《大清律例》，练楷书，写诗词。这当中收到刘向东的来信，信中说自己已然见过湖南抚院，近日抽闲便告假去湘乡代他看望家人云云。

短短一封书信，看得曾国藩两行眼泪流下来，满嘴什么滋味都有。

道光二十年四月十六日，吏部通知引见的文书终于下到翰林院。引见的时间是明日午后，引见大臣是礼部右侍郎扭喧，吏部右侍郎嬴默绶。

看到吏部文书，曾国藩一改往日愁容，兴冲冲回到会馆，引得茶房一见之下不禁追问：&ldo;翰林公今天眉开眼笑，莫不是有了什么大喜？&rdo;

曾国藩笑着回答：&ldo;明日午后过班引见。&rdo;

&ldo;嗬！&rdo;茶房也跟着高兴起来，&ldo;这可是大喜事！‐‐小的可得通知伙房，晚饭给翰林公加个菜！&rdo;

第2节面考

晚饭桌上，会馆果然免费给曾国藩加了个猪杂碎。

曾国藩知道这是会馆的老例，也就不客气，趁着好胃口，风卷残云般吃了个精光。

第二天午后，曾国藩跟在两部堂官的身后，小心翼翼地走进圆明园中的勤政殿。

道光帝已升座多时，两部侍郎进殿后先跪倒在地，曾国藩便也急忙跟着跪倒。然后，吏部嬴侍郎便双手把曾国藩的履历呈上去；履历由随侍在侧的太监总管曹进喜接过递给道光帝。

三个人便低头轻轻地呼吸，等着道光帝发问。

道光帝依老例先把曾国藩的履历看了看，这才随口说一句：&ldo;曾国藩，你抬起头来，朕有话问你。&rdo;

这就是面考了。

曾国藩急忙抬起头来。心难免怦怦怦地跳。

道光帝望下去，第一印象就是：此人面相不雅，难成大器。