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第126章（第1页）

晚饭后，曾国藩和文庆商量，想让文庆出面到河南为汶上县借几万担红薯，自己再给湖南巡抚衙门去函商调些桑叶、桑皮。因为河南巡抚是文庆的同年，关系较密切；而湖南又是曾国藩的家乡，相信更没有问题。

文庆一口答应，当夜就写了八行文，派了自己身边的人去了河南开封。而曾国藩则委了一名戈什哈，持自己的亲笔信去了湖南长沙。

直忙到夜半，曾国藩才回房休息。

第72节睡得最香的夜晚

一进卧房，见洪财正在靠墙的一张几凳上打磕睡，一听门响，先急忙站起，揉揉眼睛见是曾国藩，就一揖到地，道：&ldo;下官已候大人多时了。‐‐大人如此辛苦，真让下官感动!&rdo;

曾国藩一愣，立住脚不动，问道：&ldo;洪州驾，你有事，如何不去小官厅找本部堂？&rdo;

洪财道：&ldo;其实也没什么。‐‐听说大人不好水酒，平时只吸口纸烟，这和下官喜好相同。下官的家乡盛产烟叶，下官特备了一包，想请大人尝尝，困乏时吸一口，也是蛮解乏的。&rdo;

洪财说着话，便从袖里掏出一个小纸包来，扁扁的用手托着，呈到曾国藩的面前。

曾国藩一见那纸包扁扁的，就断定决不是什么烟叶，便道：&ldo;洪州驾，真难为你了！你就替本部堂放到案桌上吧！&rdo;

洪财恭恭敬敬地双手把纸包放到案面上，这才满面喜色地退回到原处，道：&ldo;下官就不打扰大人歇息了，下官告退。&rdo;说着，就要从曾国藩身边走过。

曾国藩一把拉住洪财的手道：&ldo;且慢!‐‐来人！&rdo;

门外候着的两名戈什哈应声而入。

曾国藩笑着道：&ldo;洪州驾为本部堂送了一包烟叶，这等盛情本部堂怎好独领。去请文大人也过来尝尝鲜。&rdo;

然后抓住洪财的手，对另一名戈什哈道：&ldo;给洪州驾看座。&rdo;这才走到案面旁边的方凳上坐下。

曾国藩偷眼看那洪财，已是颜面大变，坐也不是，站也不是，窘得抓耳挠腮。曾国藩于是更加断定纸包里有鬼。

片刻功夫，文庆便由人陪着笑眯眯地走进来，边走边道：&ldo;倒难得了洪州驾的一番盛情，曾大人，这烟老夫可得尝一口。&rdo;

曾国藩举起纸包笑着对文庆道：&ldo;文大人，这就是洪州驾让你我品尝的烟叶。‐‐请大人拆开用吧！&rdo;说着就拿起纸包递给文庆。

文庆坐下后，才慢慢地把纸包拆开，不仅一愣：里面哪有什么烟叶，却端端正正地包着一张五千两的银票！

文庆望着这张花花绿绿的银票，半天做声不得。

洪财一见情形不对，早扑通一声跪倒在地，口称&ldo;下官该死&rdo;，浑身颠抖不已。

曾国藩忽然高喊一声：&ldo;来人！到巡抚衙门请和中丞过来讲话！&rdo;

外面答应一声，便有人持着火把去了。

洪财那里愈发高叫：&ldo;请二位大人留情！下官再也不敢了！&rdo;

曾国藩和文庆谁也不理睬他。

憋了好一会儿，文庆才道：&ldo;洪财，你胆子也太大了！贿赂查赈大臣，按律当斩哪！&rdo;

洪财磕头如捣蒜，连连道：&ldo;下官是看二位大人查赈着实辛苦，并不是存心贿赂啊！‐‐下官再也不敢了，请二位大人开恩，放过下官这一马，下官肝脑涂地、做牛做马报答二位大人还不中吗？&rdo;眼泪簌簌而下，似有千般委屈，万般悔意，一齐从两眼涌出。

曾国藩只是铁青了面皮，吊着双三角眼，上上下下打量洪财。洪财被曾国藩的一双三角眼看得魂飞魄散。

这时，请巡抚的人回来了，进来禀告：&ldo;和中丞已歇下，明早过来向二位大人请安。&rdo;

曾国藩望了文庆一眼，对洪财道：&ldo;洪州驾，本部堂只好请州驾大人到小官厅委屈一夜了，等明天中丞大人来后再行定夺。‐‐来人，侍候洪州驾到小官厅歇息，不得出半点差迟！‐‐洪州驾，你请吧。本部堂与文大人也该歇息了。&rdo;

洪财已是吓瘫在地下，被两名戈什哈架着走了。

望着洪财的背影，文庆道：&ldo;涤生，这张票子怎么办？&rdo;

曾国藩道：&ldo;大人，这张票子只好让行辕官先保存了，你我都不便保管。‐‐五千两银子，能买好几百车桑叶咧！&rdo;

文庆就喊一声：&ldo;传行辕老夫子来见。&rdo;

这半夜，是曾国藩出京以来睡得最香的夜晚。

第二天早饭过后，和春的八抬大轿抵达行辕，随着扶轿官的一声&ldo;巡抚和大人到&rdo;，和春走下轿子，大步进入行辕大堂。

曾国藩和文庆刚刚用过早饭，此时正在大堂之上并排坐着品早茶。一见和春走进来，便都站起来，用平行之礼见过，便请到旁边坐下。

曾国藩高喊一声：&ldo;为中丞大人献茶。&rdo;

文庆那里已开始对和春讲起咋夜发生的一切，又叫过行辕官，呈上那张五千两的银票。

和春静静地听文庆讲完，又把那张银票翻来覆去看了看，这才高喝一声：&ldo;来人，传本部院的话，将胆敢向查赈大臣行贿的洪财先摘去顶戴，押赴巡抚大牢候审!&rdo;

这才转头对曾国藩、文庆道：&ldo;本部院失察，有负皇恩，本部院自当向皇上请罪！‐‐二位大人，本部院先行告退。&rdo;站起身来就要开路。