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第13章（第1页）

&ldo;就是我母亲，她叫蒙妮卡&iddot;科尔&iddot;肖恩。我的真姓是肖恩。蒙妮卡一辈子都像牛马一样地辛苦工作，就是想有一天能看到我成为一个了不起的人，而我内心至今还感到痛苦，因为……唉，先甭说别的，我们怎么会聊起这个话题来了?你知道吗，我有个舅舅，他是个最卑鄙的坏蛋，我母亲有的苦难和艰辛，真的都是他一手造成的。可是，我不明白为什么你‐‐&rdo;

&ldo;蒙妮卡&iddot;科尔&iddot;肖恩，&rdo;博说，&ldo;你知道，这很有意思。你舅舅姓科尔吗?&rdo;

&ldo;是的。他叫卡德摩斯&iddot;科尔，怎么啦?&rdo;

&ldo;他的名字在报纸上出现过的。这样说来，你就是他的外甥女!&rdo;

&ldo;报纸?两个月以来我没读过报纸。他又干什么了‐‐是不是端着机关枪到婚姻登记署去扫射了?&rdo;

博凝望着她：&ldo;那么你还不知道你舅舅刚刚过世了吗?&rdo;

她沉默了一会儿，脸上显出少许苍白之色：&ldo;不，我不知道。当然，我也感到难过。可是，他那样对待我母亲，真是太可恨了。恐怕我不会为他流泪的。我甚至从来没见过他。&rdo;她皱着眉说道，&ldo;他怎么死的?&rdo;

&ldo;在一次加勒比海的航行中，他心脏病发作。他被海葬了。那是他自己的快艇，你知道的。&rdo;

&ldo;是的。偶尔我也从报上读到一些关于他的情况。据说他很有钱。&rdo;凯丽撇了撇嘴，&ldo;而他从来都把钱花在了快艇和豪宅上，我母亲却含辛茹苦一直到死，住的是门厅或走廊尽头上隔断的小房间，要在煤气灶上做周日的早饭‐‐那还得有东西可做才行……十六岁的时候我就找了一份工作，因为我不忍看着她一辈子都不停地在为我而工作。可是改变不了什么，她仍然如此，一直辛苦地工作着，直到去年去世‐‐那时候，她已经是五十二岁的老太太了。我那位可敬的舅舅卡德摩斯本来是可以让她用不着受这么多磨难的‐‐如果他在婚姻问题上不是那样一个疯子的话，事情何至于此呢!我母亲结了婚，然后我父亲又去世了，那时她给卡德摩斯写过信，至今我还留着他那封回信呢。&rdo;凯丽的嘴唇微微有些颤抖，&ldo;喂，我说，你这个&lso;探子先生&rdo;我说的够多了吧?我知道，我马上就要哭着靠在你的肩头啦。&ldo;

&ldo;你保证会那样吗?&rdo;博说道，&ldo;凯丽，我有些事情要向你坦白。&rdo;

&ldo;看来这真是个伤心之夜啊。&rdo;

&ldo;我是个不诚实的人。&rdo;

&ldo;奎因先生，谢谢你的警告。&rdo;

&ldo;我的意思是，我是冒名顶替的，我不是临时演员，我来好莱坞也不是为了找份工作，我到这儿来的唯一目的就是‐‐找到你。&rdo;

她显出大为困惑不解的神情：&ldo;找我?&rdo;

&ldo;我是个私人侦探。&rdo;

&ldo;哦。&rdo;她道。

&ldo;奎因事务所在你舅舅去世之前接受了他的雇请。我们的任务就是，在他死后找到他的遗产继承人。&rdo;

&lso;他的……遗产继承人?你是说，他死了，并且留给‐‐我‐‐一笔钱吗?&ldo;

&ldo;正是如此，凯丽。&rdo;

凯丽紧紧抓住了桌子：&ldo;他认为他可以收买我，对吗?因为害死了我母亲，他感到良心不安了，所以给我一笔悔罪金，心里就可以平衡了，是吗?&rdo;

&ldo;我理解你的感受。&rdo;博说着，把他的一只大爪伸过去罩在她那双冰凉的小手上压抚着，&ldo;不过别做傻事。做过的事已经做过了，无可挽回;他已经死了，而且留下很多钱，要给你和你的一个表姐‐‐如果能找到她的话。她叫玛戈&iddot;科尔，是你舅舅亨特利的女儿。那些钱是属于你们俩的。&rdo;

她默然未语。

&ldo;不管怎么样，如果你母亲还活着的话，那钱也有她的一份儿。那么好啦，接受这笔钱又有什么不对呢?你不可能让她死而复生，而你却能够好好享受你自己的生活呀。喜欢好莱坞吗?&rdo;

&ldo;我恨这儿，&rdo;她低声说道，&ldo;因为这儿是个只重天赋的地方，而我却没什么天赋。也许我拼命努力，最终能得到一些个不起眼的小角色，但我不是块女主演的料。我不欺骗自己。我今后的生活会跟维一样‐‐住廉价的公寓;采取绝食疗法;把长统袜的跳丝补好，因为买不起新的……&rdo;她一边说，一边颤抖着。

&ldo;还想接着往下听吗?&rdo;博问道。

转瞬之间，她的脸上露出了笑容，并且把手抽了回去：&ldo;好吧，迪克&iddot;特雷西【注】，豁出去了，你就全都说出来吧。&rdo;

&ldo;凯丽，你舅舅卡德摩斯死的时候，可是一位千万富翁啊。&rdo;

&ldo;是个‐‐什么?&rdo;她惊得尖声叫道。

&ldo;你不知道他有多么富有吧?&rdo;

&ldo;是啊，不过我想‐‐&rdo;

&ldo;他的遗产估计价值有五千万美元哩。&rdo;

&ldo;五千‐‐&rdo;她的舌头和嘴唇显得不那么灵活了。

那情景宛若一个小孩子打开了一只圣诞礼盒，她的呼吸变得急促了。

&ldo;再来一杯吧。喂，招待!要黑麦威士忌还是苏格兰威士忌?&rdo;