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第51章（第1页）

北洋舰队仍保持每小时八海里的航速，一面将阵式向扁&ldo;人&rdo;字形展开，一面向敌舰冲击。据日舰观测：此时中国凸阵尖端之铁甲舰上&ldo;沈寂无声，有一士官于前樯楼上以六分仪测其距离，每动小信号旗报知距离远近，炮手低照尺，各炮长手牵索保护测准方位，且为防火力之计。距离渐近，俄而迅雷轰空，白烟蔽海，忽有炮弹飞落日舰吉野侧，即旗舰定远右舷露炮塔所放也，是为黄海海战第一炮声，盖此炮声唤起三军士气也。&rdo;注2其时恰在中午十二点五十分，双方舰队相距为五千三百公尺。定远之所以选取五千公尺左右之距离，是因为&ldo;相距十里左右，炮弹力量既足，且命中无虚发者&rdo;。注3但是，定远这第一炮并没有打中。日舰高千穗某尉官在其《战时笔记》中写道：&ldo;定远舰之炮座吐出一团白云，轰然一声巨响，其三十公分半巨弹冲开烟雾，从游击队头上高高飞过，于左舷附近落入海中，海水顿时腾高数丈。&rdo;注4由干定远瞄准取角偏高，弹着点稍远，致落在吉野舷左一百公尺处。定远的第一炮，实际上也是全队发动进攻的信号。这场海上鏖战的帷幕正式拉开了。

继定远之后，镇远驶至距敌舰五千二百公尺时，又发出第二发炮弹。时间仅仅相隔十秒钟。随后，北洋舰队各主要炮座一齐发炮轰击。十二点五十三分，日本旗舰松岛进至距北洋舰队三千五百公尺时，也开始发炮。于是，双方舰队大小各炮，连环轰发，不少间断，&ldo;但闻大声发于水上，噌咗如钟声不绝，而火弹怒发，则海波为沸矣&rdo;。注5

两军开战之初，中国参战的军舰为十艘，日本参战的军舰为十二艘，数量的对比是十比十二。中国军舰的总吨位为三万一千三百六十六吨，日本军舰的总吨位为四万零八百四十九吨，中国相差九千四百八十三吨。中国军舰的平均航速为每小时十五点五海里，日本军舰平均航速为每小时十六点四海里，其中本队为每小时十五点六海里，第一游击队为每小时十九点四海里，中国军舰与日舰本队的平均航速虽然差不多，却比其第一游击队每小时差三点九海里，特别在发射速度方面，日本更占有极大的优势。日本参战军舰共装有各种口径速射炮九十三门，而中国参战军舰却一门速射炮也没有。所以，从双方的力量对比看，北洋舰队处于明显的不利地位。试看下表：（表略）

对此，英国斐利曼特海军中将曾评论说：&ldo;为比较两军实力计，但以参与黄海战斗之军舰而事对照，已可得其正确结论矣。是役也，无论吨位、员兵、航速，或速射炮、新式舰，实以日本舰队为优。该国军舰除赤城外，性能约略一致，舰体大小由二千二百吨至四千二百吨，俱为甫竣工之新锐舰。中国方面，虽有定远、镇远两二等战舰，吨位各七千四百吨，其次经远、来远两舰，吨位亦各二千九百吨，但不过虚具装甲巡洋舰之名而已。其余各舰，或吨位小、实力弱，或舰型不称，装备不当。集合若是复杂军舰编为一队，不惟非专门之丁提督不能统率，即专门老练之将帅恐亦无能为力比。&rdo;注6所以，对于北洋舰队的广大官兵来说，这次海战确实是一次严峻的考验。

定远打响第一炮后，北洋舰队即以&ldo;人&rdo;字阵猛冲直前。定远恰在楔状阵形的尖端，镇远则在定远之右而略偏后。整个梯队象锐利的尖刀插向敌舰群。开战之后，两翼诸舰逐渐赶了上来，于是舰队又成为类似半月形的扁&ldo;人&rdo;字阵。本来，日舰第一游击队就是佯攻北洋舰队的中坚，令见北洋舰队来势甚猛，特别是&ldo;畏定、镇二船甚于虎豹&rdo;注7，故远在五千公尺以外便突然向左大转弯，在海面上划出一道近似直角的航迹，并加速到每小时十四海里，一面发炮，一面以斜线从定远、镇远二舰之前夺路而进，直扑北洋舰队的右翼超勇、扬威二舰。十二时五十五分，坪井航三少将传令发出信号：&ldo;适时开炮！&rdo;当吉野进至距超勇，扬威二舰三千公尺时，开始炮击。高千穗、秋津洲、浪速亦随之开炮。超勇、扬威奋勇抵抗。一点零八分，一颗炮弹&ldo;恰恰击中吉野，穿透铁板在甲板上爆炸&rdo;注8，&ldo;打死海军少尉浅尾重行及水兵一名，伤九名，并引起火灾。&rdo;注9与此同时、高千穗也中数炮，&ldo;在火药库附近的军官室被击穿，八吋多厚的钢板穿透三个大洞，床上器具已经粉碎，弹丸四处飞扬。一名管理火药库通风的人员腹部被击中，肠子流出，倒于血泊之中。破碎的木板、衣物等都已着火。火药库就在跟前，而且敞着门，眼看士兵将有全部炸死的危险&rdo;。注10高千穗舰上既要处理死者、包扎伤号，又要救火，一时忙乱不堪。秋津洲第五号炮座中炮，海军大尉永田廉平以下五名被击毙，伤九名。日舰第一游击队仍然咬住超勇，扬威不放，集中火力猛攻不已。超勇、扬威乃是中国十舰中最弱之舰，舰龄已在十三年以上，速力迟缓，火力与防御能力皆差，虽竭力抗击，终究敌不过号称&ldo;帝国精锐&rdo;的日本第一游击队四舰，下午一点二十分，超勇、扬威已中弹甚多。一颗敌弹击穿超勇舱内，引起大火。刹那间，黑烟将全舰遮蔽。扬威也同时起火。到二时二十三分，超勇渐难支持，右舷倾斜，海水掩没甲板。管带黄建勋坠水后，左一鱼雷艇驶近相救，抛长绳以援之，不就而沉于海。扬威受伤后，管带林履中亲率千总三副曾宗巩等奋勇抵抗，发炮击敌。但是，扬威在日舰第一游击队的轮番轰击下，伤势过重，&ldo;首尾各炮，已不能动&rdo;，而&ldo;敌炮纷至&rdo;注11，扬威只得驶离战场施救，又复搁浅。注12林履中登台一望，奋然蹈海，随波而没。