苏秦用生命换来的,是燕国大将军乐毅率领燕、秦、韩、魏、赵五国联军浩浩荡荡地南下攻齐,为燕国报仇雪恨!
迄今为止,这是战国时代规模最为庞大的联合作战,加上打着&ldo;救齐&rdo;旗号姗姗来迟的楚国,战国七大国已悉数到场,无一缺席。
&ldo;五国攻秦&rdo;往往最后变成&ldo;连鸡&rdo;,但这次&ldo;六国攻齐&rdo;却是万众一心。究其缘由,主要还是因为国家利益和实力拥有绝对的发言权。齐闵王灭宋之后表现出来的狂妄自大,甚至妄图取周天子而代之,极大地威胁着燕国、三晋的国家安全,也损害了秦国称霸天下的利益。对燕国的提议,各国表现出了浓厚的兴趣,都想给欠扁的齐闵王一个教训,让他知道自己姓啥!
由于国土北面的齐军都被抽调到南方作战,齐国长期忽视北方边境的防守,五国联军从北面轻而易举地越过齐、燕边界,一路如入无人之境,迅速向济水进发。如果横渡济水成功,齐国都城临淄将无险可守,直接暴露在联军的铁蹄之下。
得知前线战报,正在做着天子美梦的齐闵王顿时惊慌失措,匆忙任命触子为主将,集结齐军所有主力率先横渡济水,准备在西岸拦截敌军,与五国联军决战。
从各种态势分析,齐军处于绝对的劣势:
其一,仓促应战,又采取渡水迎敌的策略,放弃了济水这道天然屏障。
其二,由于常年征伐,齐军上下充斥着厌战情绪,士气低落。
其三,齐闵王采取刨祖坟、杀典型等极端方式,将士兵往前赶,不仅不能提升战斗力,反而激化了内部矛盾。
在这种情况下,齐军就算人多也没有必胜的把握,更何况兵力上与五国联军大致相当,人家又是一路凯歌而来。可以想象,齐军将面临的是一场灭顶之灾。
对乐毅率领的五国联军而言,济西之战打得超乎寻常的顺利。曾经不可一世的齐军已成强弩之末,在联军强大的攻势下一触即溃,整个齐军主力损失殆尽,主将触子逃亡,副将达子收拾残兵,退保都城临淄。
济西大捷后,五国联军已经达到了摧毁齐军有生力量的战略目的,与齐国没有接壤的秦、韩两国先行撤退。对于燕国而言,摧毁齐军主力还不过瘾,要打就得打彻底,谁敢保证几年之后,齐国这只落水狗不会跳上岸卷土重来?魏国、赵国不是活雷锋,当然也想借助这次对齐作战扩张地盘,总不能给燕国当义工吧?于是,燕、魏、赵三家军队留下来继续打!
&ldo;宜将剩勇追穷寇&rdo;,乐毅将剩下的&ldo;三国联军&rdo;兵分三路:‐‐魏军南下,夺取与魏国接壤的宋国旧地;‐‐赵军北上,占领齐、赵边境的河间地区;‐‐乐毅率燕国继续向东围歼残敌。
&ldo;五国联军&rdo;在齐国的土地上打得不亦乐乎,特别是济西大捷之后,三国向不同方向&ldo;各取所需&rdo;、扩大战果。此时,作为唯一没有介入战事的大国,南方的楚国显然是坐不住了:你们一起打土豪吃大餐,怎么也得让我喝口汤吧?楚襄王立即任命淖齿为将,以&ldo;救齐&rdo;为名,率楚军北上&ldo;抢蛋糕&rdo;。
此时,乐毅率领的燕军为复仇而来,士气极为高涨,根本不用做什么战前动员。济西大捷后,燕军一路撵着齐军,杀到齐国都城临淄城下。齐闵王抵挡不住,仓皇出逃。
齐闵王先是跑到附属的卫国,卫国国君还是挺仗义的,不仅&ldo;辟宫舍之&rdo;,而且&ldo;称臣而共具&rdo;,仍旧把这个被人打出来的&ldo;难民&rdo;当做宗主国的国君来对待。但是,齐闵王太不识抬举,自己都那副德行了,还在卫国国君面前摆谱。卫国人很不高兴,一脚就把齐闵王踹走了。
齐闵王又先后来到属国邹、鲁,依然是狗改不了吃屎,摆出一副趾高气扬的做派,没多久就被两国国君撵走了。不得已,齐闵王只好回到齐国,在莒地固守待援。正当齐闵王走投无路之时,楚国的&ldo;救兵&rdo;来了。
&ldo;病急乱投医&rdo;的齐闵王原本是将&ldo;救齐&rdo;的楚军当做救命稻草的,还拜楚军主将淖齿为宰相。齐闵王万万没有想到,自称&ldo;朋友&rdo;的人往往比敌人还要凶狠,&ldo;救齐&rdo;的楚军比&ldo;伐齐&rdo;的五国联军更想要他的老命。淖齿做了齐国宰相,依然觉得这个国君十分碍眼,一箭射中齐闵王的大腿,又将脚筋挑去,吊在房梁之上,将他折磨致死,史称&ldo;淖齿之乱&rdo;。不久,齐民奋起反抗,淖齿死于乱军之中。
战火渐渐平息,魏、赵、楚分别占据了齐国的宋旧地、河间、淮北,抢得盆满钵满,得胜回朝。燕昭王封乐毅为&ldo;昌国君&rdo;,开始参照齐国当年对燕国的模式,对齐国实施&ldo;临时托管&rdo;。
乐毅对齐国的治理,充分吸取了齐国占领燕国后大肆烧杀抢掠、激起民愤的教训,推行&ldo;布德修政&rdo;,广泛笼络人心。在这一时期,乐毅主要采取了两大措施:其一,严令禁止燕军官兵抢掠民众财产,胆敢触犯者一律以军法处置,维持正常的社会秩序。
其二,废除齐闵王的残暴法令和苛捐杂税,维护民众的切身利益。
燕军的&ldo;爱民&rdo;,与齐闵王的&ldo;逆天&rdo;形成了鲜明对比。孟子所谓&ldo;箪食壶浆以迎王师&rdo;的热烈场面,没有出现在齐国讨伐燕国之时,反而是在燕国报复齐国时得以实现。