29日,两个装甲师快速出击。第6装甲师从西侧向南挺进,直抵库坦塞斯以南地区。第4装甲师沿佩里耶‐库坦塞斯公路南下。很快,库坦进塞斯就被攻陷了。
巴顿改用装甲部队打头阵的战术立即取得了惊人的效果。第4装甲师快速向塞朗斯挺进,同时,第6装甲师已抵达西埃纳河上的罗克桥附近。像以往的战斗一样,巴顿亲自到各个部队视察,对部队的行动做具体指导,当他视察第6装甲师时,发现该部队在罗克桥附近被湍急的河流挡住了去路。于是他跑到河的下游。亲自下水探测深度。恰巧河对岸有一群德国兵,他们好奇地向巴顿张望,以为是一名贪玩的大兵在戏水,所以没有向他开枪。巴顿上岸后对师长格罗将军说道:&ldo;格罗,率领部队过河吧,这条该死的河沟还不到两英尺深。&rdo;沿着巴顿指出的路线,第6装甲师没用多少时间就顺利地渡过了西埃纳河。
7月30日是个星期天,对于第8军来说是个皆大欢喜的日子。这一天,第6装甲师占领了格朗维尔,第4装甲师则攻占了阿夫朗什。这次战斗与其说是刀光剑影的搏斗,还不如说是行军速度的较量。两个装甲师的行进速度如此之快,不仅德国人没有料到,连美军也感到不可思议。面对美军的快速挺进,德国第7集团军所辖的几个司令部不是被摧毁,就是破远远地抛在了后面。
第二天,巴顿命令部队继续向南推进。他认为占领了格朗维尔和阿夫朗什还不够,必须打开向南的通道,占领河流渡口,砸开通向布列塔尼的大门。很快,装甲部队抢占了交通要冲蓬托博尔桥。这里的三条公路线分别通往三个方向:西通布列塔尼,南达卢瓦尔,东去塞纳河和巴黎。当晚,美军又抢占了塞鲁河上的两个水坝,避免了德军炸坝水淹盟军的危险。
当布莱德雷听到这些胜利消息时,高兴得手舞足蹈,同时,他也为自己对巴顿的猜忌和防范之心感到十分内疚。巴顿以德报怨,用自己坦荡的胸怀和取得的巨大战果化解了布莱德雷对他的重重疑虑。此时,布莱德雷觉得自己已经离不开巴顿了,两人的关系开始变得比较融洽和谐,这对于盟军和整个战争来说都是大有裨益的。
正是:以德报怨换得精诚合作,坦诚待人全为团结奋战。欲知后事如何,且看下章分解。第二十章布列塔尼
布列塔尼摆战场,千里奋进威名扬;
法国人民齐相助,虎将添翼敌仓皇。
1944年8月1日,美国第3集团军全部投入了战斗,这意味着巴顿已经能够完全独立作战了。
这一天,美国第12集团军群正式成立,布莱德雷出任司令官,下辖第1和第3两个集团军(布莱德雷把第:集团军的指挥权交给了崔奇斯将军)。同一天,巴顿的第3集团军也正式成立,下辖米德尔顿的第8军,韦德&iddot;海斯利普的第15军,沃尔顿&iddot;沃克的第20军和吉尔伯特&iddot;库克的第12军。由于该集团军仍然肩负着&ldo;诱饵&rdo;的使命,所以它的成立仍是一个机密,没有给部队发新的肩章和标志,舆论界也不了解它的动向,对于巴顿指挥第3集团军参战的消息,军界也严加封锁。
当天,第3集团军司令部迁到了库汤斯东南的宾加德。大家都非常激动,但司令部里仍像往常一样平静,大家都目标明确,秩序井然地忙碌着。巴顿也很兴奋,他穿上干净整洁的呢子制服,大步流星地走着,显得潇洒干练,充满自信。他的联络官华莱士后来写道:巴顿就像&ldo;一只刚刚打败对手的骄傲的斗鸡,准备迎接下一个挑战&rdo;。中午,哈金斯拿出一瓶他珍藏的白兰地酒,与大家一同庆贺第3集团军的诞生,碰杯之前,巴顿发表了简短的祝酒词,他说:&ldo;先生们,今天我们正站在十字路口,伟大的事件即将到来,部队马上就要出发投入战斗,我们必须沿着正确的路线全速前进,这可能会导致战争比人们预料的更早地结束。&rdo;
巴顿的话击中了问题的要害。从&ldo;霸王&rdo;计划实施,盟军在诺曼底站稳脚跟的那一刻起,德军便已注定了失败的命运。现在问题的关键在于,如果盟军的战术运用得当,主攻方向选得正确,就会加速战争的结束,减少重大的损失。否则,就会延误时机,付出巨大的代价。所以,第12集团军群成立后面临的首要问题,是根据当前的战场形势,及时对既定的战术计划进行必要的修订。
按照原定计划,第3集团军的第一步任务是夺取布列塔尼,占领半岛上的重要港口。8月1日,布莱德雷给巴顿的命令依然是这样。但通过对战局的深入考察,巴顿认识到,战场的形势已经发生了重大变化。从双方力量对比来看,盟军现驻扎在诺曼底的军队有10个军,大约100万人,部署在从阿夫朗什至卡昂东北侧一线,另外还有3个师即将开赴大陆。而德国只有7个军,部署在长达数百英里的防线上。一个星期以来,敌人遭到来自空中和地面的毁灭性打击,损失惨重,士气十分低落,已经溃不成军了。特别是,敌人的左翼已经开始崩溃,通向布列塔尼的大门已经被打开。从敌人的战斗部署来看,目前德军把主力部队部署在盟军进攻线路的正面,旨在对盟军进行正面抵抗,并试图寻找机会,实施反击。为了实现这一意图,德军已从布列塔尼撤出了所有机动部队。到8月1日前后,布列塔尼半岛仅剩下10个缺编的步兵营、4个由反共的俄国人组成的&ldo;东方营&rdo;以及约5万名海空军和后勤部队。希特勒给他们的任务是死死守住半岛的几座港口城市。