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第119章（第1页）

&ldo;我的父亲啊！夫人，我父亲，他……&rdo;玛丽说不下去了。但是，这一提，大家明白她要说什么了。从她那晶莹的泪花中，可以看出此时她的心有多么的沉重，他父亲的名字直到嘴边又咽了回去。

艾尔通的阴谋一被揭穿，一切希望如五彩缤纷的肥皂泡一样破灭了。其实不列颠尼亚号根本没在吐福湾触礁，格兰特船长压根儿也没有踏上澳大利亚这片土地，是流犯胡诌把爵士一行人骗到内地来的。

就这样，文件的不正确解释再次把寻访工作误入歧途。

大家看着那两个愁眉不展的格兰特姐弟二人，也都闷闷不响。这时，谁还能找出带有希望的话来安慰他们呢？罗伯尔在姐姐怀中哭了。

&ldo;遇到这不成全文的文件，真倒霉，让我们快绞尽脑汁了。&rdo;那可敬的地理学家好象真对自己生起气来，用手拍着脑袋，恨不得一下子拍塌下去。

这时，爵士出去走到外面站岗的穆拉地和威尔逊身边，平原上一片沉寂，大块的乌云聚集在天空。在这种沉闷得和麻木了一般的气氛中，地下落根针也会听见，静得叫人难受。那帮流犯已远走高飞了。大群的飞鸟落到树林的低枝上，几只袋鼠安闲地吃草，还有一对风鸟在放心大胆地从灌木丛中伸出头来。这一切表明了没有人在那里扰乱那种宁静。

&ldo;这个钟头，你们看见异常情况了吗？&rdo;爵士问那两名水手。

&ldo;没有，阁下，&rdo;威尔逊回答，&ldo;流犯现在大概离这儿很远了。&rdo;

&ldo;也许彭&iddot;觉斯跑到阿尔卑斯山脚下去了，&rdo;穆拉地接着说，&ldo;为了增强他们的力量，他们会找些流窜的山贼作帮凶的。&rdo;

&ldo;很有可能，&rdo;爵士回答，&ldo;这帮混蛋都是坏种。他们害怕我们的精良武器，也许在夜里再来偷袭我们。天一黑，我们更要加倍警惕才是。要是我们尽快离开这是非之地，走到东海岸，那就好了！只可惜河水泛滥，截断我们的去路。或者要是能买个木筏帮我们渡河的话，多花点钱我都不在乎。&rdo;

&ldo;为什么我们不就地取材，做个木筏呢？&rdo;威尔逊说，&ldo;此地就有树木啊！&rdo;

&ldo;不行，威尔逊，这条河流非同寻常，是一条急流，渡不过去的。&rdo;

这时，船长、少校和地理学家到了爵士跟前。他们是来观察斯诺威河水势的。由于刚下过大雨不久，河水暴涨，水流湍急。湍急的惊涛骇浪，冲击着、漩转着，形成了许多无底的漩涡，想到里面力挽狂澜是不可能的。

&ldo;这河是过不去了，&rdo;船长说，&ldo;不过，我们站在这里也不是个办法。现在，更需要去做艾尔通翻脸之前要做的事了。&rdo;

&ldo;这话是什么意思？&rdo;爵士问。

&ldo;我是说，我们得赶紧求援，不能到吐福湾，就得派人到墨尔本。还剩下最后一匹马，请阁下把它交给我，派我去求援。&rdo;&ldo;但是，这样太危险了，&rdo;爵士说，&ldo;这一带常有强盗出没，而且大小路口都有彭&iddot;觉斯的人把守。&rdo;

&ldo;这一点，我已考虑到了。但是目前情况紧急。不能再往后拖了。我争取用一个星期的时间跑一趟，阁下，您看如何？&rdo;&ldo;在爵士作出决定以前，我提点小小要求，&rdo;地理学家插嘴说，&ldo;派人去墨尔本，是无可非议的，但是门格尔万万去不得，因为他是一船之长，群龙之首，不可以轻易去冒险。还是我代他去吧。&rdo;

&ldo;你说得很对，巴加内尔先生，&rdo;麦克那布斯又插嘴道，&ldo;但是为什么偏偏你去？&rdo;

&ldo;我们俩个可以前往墨尔本。&rdo;威尔逊和穆拉地异口同声地说。

&ldo;你们以为我怕骑马一口气跑这320公里吗？我去更合适！&rdo;少校接着说。

&ldo;安静，安静，朋友们！&rdo;爵士大声喊道：&ldo;我们中间必须派一个人去，但不知派谁最好，还是抽签决定吧。巴加内尔，把我们的名字都写在纸上……&rdo;

&ldo;阁下，您的名字不能写！&rdo;船长赶快说。

&ldo;为什么呢？&rdo;

&ldo;您的伤口还没有完全愈合，离不开海伦夫人的照料。&rdo;&ldo;是的！爵士，&rdo;巴加内尔也附合说，&ldo;你是不能离开旅行队的。&rdo;

&ldo;爵士，您的责任是守在这里，指挥大家，您不能走开，&rdo;少校也这么说。

&ldo;这一趟困难和危险不少，&rdo;爵士说，&ldo;我也应当分担一份，怎能把我的一份推给别人呢？都别说了，写名字吧！并且我希望第一个抽出来的是我！&rdo;大家看爵士这样坚决，只好依他了。把他的名字和大家的名字摆在一块，然后抽签；结果抽到了穆拉地，穆拉地高兴地跳了起来。

&ldo;爵士，我这就准备动身，&rdo;他说。

爵士紧紧地握住穆拉地的手表示祝贺。然后大家回到车里，只留下少校和船长二人站岗放哨。海伦夫人立刻知道了派人去墨尔本的决定和抽鉴的结果。她对穆拉地也勉励了一番，使那水手十分感动。因为大家都了解穆拉地，他勇敢、聪明、强壮，能吃苦耐劳，所以都说他担任此项任务最合适不过了，穆拉地决定在晚上八点，黄昏时分过后立刻动身，威尔逊替他备马，他考虑到了那三角形马蹄铁的危险性，便和昨夜死去的马蹄上的马蹄铁随便交换了一下。这样，流犯就难以认出这是旅行队的马的足迹了，而且他们又没有马，追穆拉地也无用。