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第122章（第1页）

&ldo;爵士，……信，……彭觉斯……&rdo;

麦克那布斯把话照样重复了一遍，望望他的旅伴们。穆拉地的话是什么意思呢？难道彭觉斯拦击我们的水手，要我们讨救兵么？还有那封信……

爵士连忙摸了摸那水手的衣袋，大惊失色，原来给大副汤姆奥斯丁的信不见了。这一夜就在不安与忧郁中过去了，大家此刻最担心的是穆拉地的生命，他此刻在发高烧。海伦夫人和玛丽小姐成了最热心的护士，她们那两双仁慈的手忙个不停，从来没有一个病人受过这样无微不至的照顾。

天亮了，雨停了。浓乌云仍在空中滚动，地面上落满枯枝，道路泥泞得很，车子陷得更深了。上下车都变得困难了，不过，车子已经陷到底了，不会再深了。船长、少校、爵士天一亮，就跑到营地周围侦察地形，他们沿着那条粘满血迹的小路走，但始终没有发现彭觉斯及其党羽的痕迹。他们一直走到咋晚发事地点，两具尸体躺在那里，是穆拉地打死的，其中一个就是黑点站的铁匠。他死后，脸色铁青，整个脸都变了形，样子吓死人了。

为了谨慎起见，绝不能跑得太远。于是，他们不再往前搜索，又顺原路返回，情况的严重性使他们陷入沉思之中。

&ldo;现在是不是再派个人去墨尔本？&rdo;爵士终于打破了沉默的气氛。

&ldo;人是非派不可的！&rdo;船长回答，&ldo;我的水手没有完成任务，由我来接替吧！&rdo;

&ldo;不能这样做，门格尔。要知道，跑300公里路，连匹马也没有怎么行呢？&rdo;

穆拉地骑走的那匹马，始终没有出现。它是打死了呢？还是在荒野中跑掉了呢？还是被流犯夺去了呢？要是找到它，就好了。

&ldo;不管怎样，&rdo;爵士又说，&ldo;我们不能再分开了。等8天也好，15天也行，等到斯诺威河里的水落下去，我们再慢慢到吐福湾吧！然后，再想到妥善的办法给邓肯号送信，叫它开到东海岸来。&rdo;

&ldo;也只有这条路可走了。&rdo;地理学家说。

&ldo;因此，各位朋友们，&rdo;爵士又说，&ldo;我们不要再走开了。单身一人在这匪徒的伏击圈中乱跑，危险性太大。现在，愿上帝保佑我们的那可怜的水手能够活下来，并保佑大家平安无事！&rdo;

爵士的话包含两个要点，都是对的：第一，不要让任何一个人再去闯&ldo;鬼门关&rdo;；第二，在河岸上耐心等待，直到河水落下去，能够渡过为止。他们过了河，离南威尔土省的边境城市德勤吉特不过22公里，在那里就不难找到去吐福湾的交通工具了。而且，在吐福湾可以拍电报到墨尔本直接给邓肯号下命令了。

这种做法是聪明的，只可惜现在才决定。如果爵士不派穆拉地去求援，他也就不会遭毒手了，这不幸的事件也不会发生了，他们回到营地后，看见旅伴脸上愁云稍微散开了一点，感到穆拉地可能有希望得救了。

&ldo;他好些了，他好些了！&rdo;小罗伯尔迎上去对他们说。

&ldo;穆拉地好些了吗？……&rdo;

&ldo;是的！&rdo;海伦夫人回答，&ldo;病势减轻了，少校也放心了，他不至于有生命危险了。&rdo;

&ldo;少校往哪里去了？&rdo;爵士问道。

&ldo;在水手身边。穆拉地拼命地要和他说话，不要人去打搅他们。&rdo;

这时，穆拉地已清醒过来，烧也退了。但是他神志一清醒，一能够说话，第一件事就是找爵士或者上校。麦克那布斯看他那有气无力的样子，想尽量避免和他谈话，但穆拉地再三坚持，少校只好听着。

谈话进行了好几分钟，爵士才回来，只好由少校来传达了。

少校把哥利纳帆叫到车外，走到支帐篷的那棵胶树下和朋友们合在一起。少校此刻心情特别沉重，不象往常那样轻松了。他的眼睛一落到海伦夫人和玛丽小姐身上，便显出极度的不安。

爵士问少校究竟发生什么事，少校把刚才的谈话简单地讲了下：

&ldo;我们的那位水手离开营地后，一直沿巴加内尔给他指示的那条小路走。他迅速地往前赶路，至少是用黑夜所能容许的速度。大约走了有3公里路的时候，迎面来了一群人，马受惊了，打起立站起来。穆拉地抓起枪来就打，两个人应声倒下。在枪的闪光中。他认出了彭&iddot;觉斯。毕竟是人少吃亏，到此时为止，他枪里的子弹还未打完，右胁下已挨了一刀，便摔下马来。&rdo;

&ldo;然而他还没有昏过去，凶手们却认为他死掉了。他感觉到有人在他身上搜东西，然后又听到几句话，&lso;那封信我找到了，&rso;一个流犯说。&lso;拿来！&rso;彭觉斯回答，&lso;有了信，邓肯号就落到我们的手中了。&rdo;

少校讲到这里，爵士不由地大吃一惊，浑身直冒冷汗。

少校又接着往下讲：

&ldo;现在，你们快把马追回来给我，彭觉斯又说，&lso;两天后我便可登上邓肯号，6天到吐福湾。我们大家就在吐福湾会齐。哥利纳帆一行人那时还在泥里傻等呢！你们赶快到打眼卜尔别桥去过河，到东海去，在哪里等我。我自然有办法让你们上船。你们上船后，让船上的人去喂王八，我们得到邓肯号，便可以在洋上称王了。&lso;哇！伟大的彭觉斯！拥护彭&iddot;觉斯！&rso;流犯们都叫起来。穆拉地的马很快追回来，彭觉斯翻身上马，朝克诺的大路飞奔而去，不一会儿，就不见了。同时，他的同党也向东南方向走去，显然去渡斯诺威河了。穆拉地虽然身负重伤，但仍坚持连滚带爬地跑回去，报告这一重大情况，直到离营300米的地方，几乎昏死过去了，我们便把他抬了回来。以上就是穆拉地对我说的一切经过，&rdo;少校总结一句，&ldo;你们现在应该明白那勇敢的水手为什么坚决要求说话了吧！&rdo;