长公主刘嫖的府邸灯火辉煌,只有西南角花园一带清静雅寂。葡萄架下的斑驳暗影里,一个年约十五六的小厮惶惶而立。从他那不时移动的脚步中,可见他内心的惴惴不安。
一盏朱红纱灯引路,一阵异香袭来,雍容华贵的长公主来到小厮面前,并且一改往日那盛气凌人的口吻,代以和蔼可亲的口气:&ldo;你一定要面见本宫,想必是有要事。&rdo;
&ldo;是的,若非事关重大,怎敢惊动公主大驾。&rdo;
&ldo;本宫这不是来了吗?&rdo;刘嫖言语愈发轻柔,&ldo;有什么话慢慢说,本宫是会论功行赏的。&rdo;
这小厮本是太子刘荣身边近侍,被刘荣视为亲信,故而凡事俱不避他。昨日同栗姬的对话,被这小厮从头到尾听了个真真。刘荣怎知长公主的心计,为了掌握太子府的动态,这小厮便是她派入太子府中的。想不到如今真的就收到了成效,听小厮将太子之言学说一遍,刘嫖心中窃喜,但她故意轻描淡写地说:&ldo;啊,这事算不得什么,也不要再向任何人提起,回去后还要时刻留心太子的一切行动,如有异常,速来报知,本宫是不会亏待你的。&rdo;长公主赏了小厮一锭十两白银,小厮千恩万谢辞别而去。
长公主此刻心潮翻卷,这消息堪称是求之不得,她似乎看到了太子被废的曙光,更加坚定了向这一目标挺进的决心。
几乎与此同时,刑部大牢门外,一乘四抬官轿在大门外落下,栗姬轻车简从来到牢门。
亲信太监上前叫门:&ldo;门上哪个在?&rdo;
&ldo;这是刑部大牢,何人大胆在此大呼小叫?&rdo;
&ldo;叫你们狱吏速来回话。&rdo;
&ldo;你好大的口气,有事明日天明再办。&rdo;
&ldo;你知道什么人前来探监?倘有迟慢,小心你的脑袋。&rdo;
&ldo;你不用吓唬人,还会是皇帝天子不成?&rdo;
&ldo;都说是阎王好见小鬼难搪,想不到果真如此。&rdo;太监亮出招牌,&ldo;虽说不是万岁到此,也是栗姬娘娘前来。&rdo;
守门的狱卒一听未免惊慌:&ldo;此话当真?&rdo;
&ldo;谁和你玩笑,快叫狱吏迎接凤驾。&rdo;
很快,狱吏将门打开,把栗姬迎入院中。恭恭敬敬一揖:&ldo;娘娘千岁乘夜到此,不知有何见教?&rdo;
&ldo;哀家要与栗卿大人见上一面。&rdo;
&ldo;这……&rdo;
&ldo;怎么,为难不成?&rdo;
&ldo;娘娘千岁,栗大人乃是钦犯,刑部早有明律,未判之钦犯是严禁家属探视的。&rdo;
&ldo;别人不成,难道哀家不能例外吗?&rdo;
&ldo;这,只恐万岁怪罪下来,小吏担待不起。&rdo;
&ldo;难道你就不怕我这娘娘怪罪吗?&rdo;
&ldo;这,&rdo;狱吏犹豫一下,&ldo;娘娘,小吏拼着天大干系,私放千岁与令兄相见,万望有话快说,以免夜长梦多走漏风声。&rdo;
&ldo;那就多谢你了。&rdo;