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第17章（第2页）

“你是从艾克汉普顿的柯克伍德律师那里来的？”

“不完全是，加德纳夫人。我是这么跟你的女仆说的而已。你的哥哥，特里威廉上尉，昨天下午被人谋杀了，我是负责这起案子的探长纳拉科特。”

不管怎么说，加德纳夫人无疑承受能力很强。她的眼睛眯起来，狠狠地吸了一口气，示意探长坐下，自己也坐了下来说：

“谋杀！太让人震惊了！这个世界上会有谁想杀乔？”

“那正是我急于寻找的答案，加德纳夫人。”

“当然。我希望我能帮上你的忙，但是对此我很怀疑。过去十年来我们很少见面。我对他的朋友还有人际关系都一无所知。”

“请原谅我这么说，加德娜夫人，你和特里威廉上尉是否吵过架？”

“不，不是吵架。我想‘疏远’也许可以更好地描述我们之间的情况。我不太想细说家庭私事，但是哥哥很厌恶我的婚姻。我想，可能兄弟很少会赞同他们姐妹的选择，但是我觉得，通常他们都会把这种不赞同隐藏得更好。正如你可能知道的那样，我哥哥从一位姨母那里继承了一大笔财产。我的姐姐和我本人都嫁给了穷人。我丈夫因为战争患上弹震症，从军队退役，身体残疾，一点点经济上的援助都会让我们活得更轻松一些，让我可以给他做一些昂贵的治疗。我请求哥哥借给我钱，他拒绝了。当然，他完全有资格这么做。但是打那之后，我们就很少见面了，而且也几乎不通信往来。”

这段陈述非常简明扼要。

探长想，这位加德纳夫人非常有趣。不知为何，他就是看不透她。她看上去镇定得很不自然，叙述内容也像是提前背好的台词。他注意到，虽然她表现得很惊讶，却并没有问及哥哥死亡的具体情况。这让他觉得十分奇怪。

他说：“我不知道你是否想听听艾克汉普顿到底发生了什么。”

她皱起了眉。

“我一定要听吗？我的哥哥被人杀害了，我只希望他没有遭受什么痛苦。”

“确实没有遭受痛苦。”

“那就别让我知道任何令人厌恶的细节了。”

“奇怪。”探长想，“非常奇怪。”

她就像是读懂了他的想法一样，直接将他的心里话说了出来。

“我想你肯定觉得我很奇怪，探长，但是，我曾听过很多令人毛骨悚然的事情。我丈夫跟我讲过他遭遇的那些可怕的事——”她哆嗦了一下，“你要是更了解我的话，就会明白了。”

“哦！确实如此，确实如此，加德纳夫人。我来是想从你这里了解一些你们家族的情况。”

“嗯？”

“除了你自己之外，你哥哥还有多少依然在世的亲戚？”

“近亲的话，只有皮尔森家了。我姐姐玛丽的孩子们。”

“他们的名字是？”

“詹姆斯、西尔维娅和布莱恩。”