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第495章（第1页）

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美国&ldo;宪法号&rdo;护卫舰上响起八击钟时，海军中校法拉格特发现了一艘奇怪的双桅船正向西行驶。船体上没有任何旗帜，船身也没有漆上名字，因而与之有关的一切都引发了海员们的猜疑。护卫舰上的船员向其打了信号招呼，那艘船上却升起了海盗旗帜。法拉格特下令向其开火，但为时已晚，海盗船率先向护卫舰发射了舷炮。战斗结束后，中校手下一位名为亨利&iddot;f约翰斯的船员失踪了。

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时值夏季，马达加斯加岛上。当地人正在摘玉米，突然有人大喊道：&ldo;那是甲板天窗!我看到了一艘船!船体上没有任何旗帜，船身也没有漆上名字!&rdo;而与之有关的一切都引发了大家的猜疑，于是，所有人开始四处逃散，当他们再次聚集到岛屿的另一边时，发现一个名为达哈比的人失踪了。

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最后，对比综述报告，他们决定必须要做些什么了。据回忆，已经发现有三例失踪案‐‐约翰&iddot;格里格斯、亨利&iddot;约翰以及达哈比。最终，广告刊登消息称，悬赏5000英镑缉拿船长曼纽尔&iddot;鲁埃洛、那艘双桅船和船上的水手，解救被囚禁者。这时，一则震撼性的新闻传到了伦敦!一艘来源不明的双桅船在美国的佛罗里达群岛失事了!

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人们匆忙赶往佛罗里达去看那场事故。在破损的双桅船残骸边，一根纺锤形的钢材物体平稳地矗立在海面上。&ldo;一艘潜水艇!&rdo;一个人喊道。&ldo;是的!&rdo;另一个人回应着。一个看起来很睿智的人说道：&ldo;现在秘密都明朗了，在与护卫舰的那场战斗中，他们使潜水艇没入到水中，并如希望的那样尽可能多的带走了，未被看见。而且……&rdo;&ldo;约翰&iddot;布朗失踪了!&rdo;有人在甲板上喊道。果然，约翰&iddot;布朗失踪了!

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潜水艇的发现与约翰&iddot;布朗的失踪又一次在人群中掀起了轰动。至于那个新发现，很有必要联系地理状况：北极地区应该存在着大面积火山土壤构成的陆地，部分区域是对游客和探索者开放的，但那里极其荒凉、贫瘠，是绝对不可通行的，因此又称&ldo;无人之地&rdo;。

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人们在无人之地的最南端发现了一处码头、一间小屋，以及前人栖息的痕迹。钉在小屋上一块生锈的门牌上面刻着古英语字体的&ldo;鲁埃洛先生&rdo;，这就是鲁埃洛居住的地方。他们在房子里发现了格里格斯的笔记本、亨利&iddot;约翰斯的&ldo;宪法号&rdo;航行日志，以及达哈比的马达加斯加收割机。

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即将离开的时候，他们发现小屋的一侧有个弹簧，便按了下去‐‐房屋的一侧便立刻展露出一个洞口，于是，他们刻不容缓地进入其中一探究竟。此刻，他们正深处一个地下洞穴中，顺着海岸能够一直下行至漆黑、阴暗的海洋边缘。海面上一个黯黑色的椭圆形物体吸引了人们的眼球‐‐那是另一艘潜艇。他们走向船舱，发现了躺在地板上的格里格斯、约翰斯和达哈比，全都安然无恙、未受到一丝伤害。他们返回伦敦之后便分道扬镳了，格里格斯回到了雷尔维勒村，约翰斯回到了护卫舰上，而达哈比则回了马达加斯加岛。

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但约翰&iddot;布朗的秘密还没有解开，所以他们仍密切监视着无人之地的港口，期盼着潜水艇的归来。最后，潜艇的确载着约翰&iddot;布朗抵达了。他们都寄希望于10月5日发动的那场袭击‐‐人们沿海岸线排列成行，组成多支小部队。终于，以曼纽尔&iddot;鲁埃洛为首的海盗们陆续地走下了船只，突如其来的一场枪击打得他们措手不及。

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海盗最终被如数击败，人们最终寻到了约翰&iddot;布朗。格里格斯回到村落中受到了盛情的款待，约翰斯享受到了一场晚宴，达哈比成了马达加斯加的国王，而曼纽尔&iddot;鲁埃洛则在新门监狱被处死了。

（张琦　译）

《印斯茅斯的阴霾》的弃稿

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1927年夏季，由于神经极度紧张，我突然中断了在新英格兰的观光旅程，并即刻返回了克利夫兰。我很少提起这次旅程的细节，就连我自己也不知道为何会这样，但近期的一份剪报内容竟莫名其妙地缓和了我之前存在的焦虑状态。看来，一场大面积的火灾蔓延到了印斯茅斯废弃的海滨沿岸大部分无人居住的老房子，以及远处岛屿上一定数量的建筑物;然而与火灾同时发生的还有那场怪异的爆炸‐‐波及到距离海岸15英里远的深海之中，巨大的黑色暗礁被炸毁，与此同时，海底突然坍塌并形成了一个不可估测的巨大深渊;方圆几英里都听到了那响彻云霄的声响。出于某种原因，我对这些发生的事件颇感欣慰，甚至那场火灾于我而言似乎更像是一种赐福而非灾难。我尤为欣喜的是，那座老旧的砖砌珠宝厂以及支撑着大衮教会礼堂的支柱同原有的残垣断瓦都消失殆尽了。有传言说此次事故是一次纵火，我想如果伊万涅克奇老神父愿意说，他肯定知道得更多;但我对事件的了解让我的观点大不相同。

亲眼目睹印斯茅斯之前，我从没听说过这地方‐‐那是我第一次见到它，也是最后一次。任何现代地图上似乎都没有提及过那里，而我计划直接从纽伯里波特去往阿卡姆，若是能够找到什么运输工具的话，再从那里去往格洛斯特。我没有汽车，旅途中一直都是乘坐长途公共汽车、火车以及有轨电车，总之就是寻求价格尽可能低廉的路径。纽伯里波特的人们告诉我需要乘坐蒸汽火车去往阿卡姆;而正是在售票站‐‐我对高昂的票价有所顾虑的时候，听闻了印斯茅斯。售票员的话表明他不是个当地人，也谅解我极力想省钱的想法，于是便提出了其他人从未给过我的建议。