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第9章（第1页）

锦才之忽道：&ldo;吉人自有天佑。&rdo;

冷山影忽然发觉身后有人，吓得跳了起来，转身一看，见是锦才之，吁了口气，道：&ldo;老弟，你吓着我了!&rdo;

锦才之道：&ldo;冷兄，你武功不及他，倘若形势不利，务必及时认输。输了又不会怎样，不过是继续排第二，千万别拉不下面子。&rdo;

&ldo;三弟，我要是死了，你能不能替我照顾她?&rdo;冷山影面色平静，好像在说一件十分寻常的事情，语气甚是悲凉。

锦才之郑重地点了点头。过不多时，外面有人来报，说一大早出去的那些人都回来了，奉命跟踪客商的暗哨也回来了。锦才之辞别冷山影，来到比武场查看。其时黄昏将近，一名守卫过来禀道：&ldo;锦头领，这里已弄好了，要不要派人去请二位头领?&rdo;

锦才之道：&ldo;他俩都不急，你急什么?&rdo;

那守卫道：&ldo;头领，这时节天黑得早……&rdo;

&ldo;天黑了你们不会点火把吗?快叫他们备好火把!&rdo;锦才之打断了他。

那守卫应了一声，连忙带几个人下去准备。

夕阳西下，红霞漫天。锦才之负手而立，目光投向天边。

&ldo;但愿能拖到天黑……&rdo;锦才之在心中默默念道。

不一会儿，冷山影和贺应德陆续赶到。冷山影手里提的自然是他那把钢刀。贺应德拿的却是一柄剑。他原有一把镶金宝剑，后因缺钱把宝剑给当了，不得已问手下借了一把普普通通的铁剑。

围观的喽啰们已经到齐，三四十号人鸦雀无声地站在场外，不敢越线一步。

锦才之轻咳一声，朗声道：&ldo;各位兄弟，今日比武乃是为了寨主之位。按照寨规，旁人不准踏进场地半步。请诸位遵守寨规，不要给两位头领添乱!&rdo;

众人齐声应是。

锦才之向西望去，见太阳已经落山，便对贺应德和冷山影道：&ldo;分出高下即可，不要伤了和气。&rdo;说罢，转身离场，命众人点起火把。众人一齐举火，将这一片照得通亮。

&ldo;贺应德，请罢!&rdo;冷山影侧跨半步，将刀斜在胸前。

贺应德叹道：&ldo;没想到咱兄弟俩会有今日!&rdo;说罢，挺剑朝冷山影面前刺去。

冷山影侧过身子，手臂一抬，只听铮的一声，刀剑重重碰在一起。贺应德一击不中，立即收剑，手腕一抖，挥剑刺向冷山影小腹。他久不使剑，剑法不免有些生疏，上来这两招只是试探。冷山影不慌不忙，用刀拨开来剑，轻而易举地化解了第二招。

二人拆了四五十招，贺应德渐渐熟悉了手中的剑，剑招也变得连贯多变。冷山影一开始还能从容应对，这会儿便有些吃力。他不时猛攻数招，逼得贺应德退守，以缓解自身压力。

锦才之见贺应德渐渐起了势，心里不由得开始为冷山影担心。冷山影刀法虽刚，却无出奇之处，对方若是武功不及他，或许会被其威势所慑，但若武功在他之上，看透了他的路数，那便是有胜无败。若不是为了可语，冷山影绝不会挑战贺应德。如今他陷入劣势，一旦落败，贺应德便仍是山寨首领，那样一来，他便只有带着可语离开尚义寨……

锦才之心知冷山影绝不会轻易认输，不禁为他捏了把汗。天已经黑了，周围一片沉寂，惟有刀剑铮铮相碰。锦才之转头望向一支火把，跳跃的火苗登时映入眼帘。到底要不要出手?现在动手还是再等一会儿?锦才之内心艰难地挣扎着。

踌躇之际，场中传来扑的一声，那是利刃划破衣服的声音。锦才之连忙望向场中，只见冷山影左臂衣袖开了道口子，鲜血正在流出。贺应德向后跳开，叫道：&ldo;二弟，认输吧!你不是我对手!&rdo;

冷山影想起贺应德白天的所作所为，又想到正在屋里安睡的可语，叫道：&ldo;还没完呢!&rdo;把刀一挥，复又扑上。

贺应德冷哼一声，喝道：&ldo;你再这么顽固，可别怪我!&rdo;手腕一抖，剑尖划过一道弧线，向冷山影手腕削去。冷山影刀锋回转，截住长剑。二人互不相让，转眼间又拆了四五招。

锦才之默默观战，心里却寻思道：&ldo;贺应德胜了，冷兄必定离寨而去。冷兄一走，贺应德更加无法无天，我又管不住他，这寨子迟早毁于他手……&rdo;锦才之不是没想过这些，只因此刻形势逼人，万一走错了路，再无回头之可能，故而不得不慎重。他权衡再三，终于下定了决心……

冷山影跟贺应德斗了四五十合，忽然间灵光一闪，心下暗忖：&ldo;每次我使出&lso;画地断水&rso;这一招，他便向旁边一跳，同时砍我左臂。他剑法沉稳，鲜有破绽，只有这一招护不住胸前要害。是了，他料我必定躲闪，这才有恃无恐。我武功比不上他，拖下去必败无疑，要想赢他惟有出其不意。不舍此臂，如何能胜?&rdo;心中一凛，大喝一声，一招&ldo;画地断水&rdo;砍向贺应德下盘。

贺应德见他又使出这一招，想也不想，双脚在地上一点，轻轻跃起，闪在一旁，挥剑砍他左臂。冷山影不躲不避，前招未老，另起新招，挥刀朝贺应德胸前砍去。贺应德见他不躲，似要跟自己同归于尽，心下大惊，仓皇之间，剑已落下。

剧痛从左臂传来，冷山影惨叫一声，几欲晕厥。人群中爆发出一阵惊叫。就在这时，冷山影脑海里忽然浮出可语的面容。他强忍钻心之痛，踉跄着将这一刀砍了出去。