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第61章（第1页）

瑞克夫特先生的理论是，有别的人在房子里，偷听到了他们的争吵并抓住了这个机会。

如果是这样，会不会给靴子的难题提供一些线索呢？曾经有人在楼上，可能就是在特里威廉上尉的卧室里？艾米丽再次穿过大厅，飞速地看了一眼客厅，那里有几个箱子被整齐地捆好，还贴上了标签。餐具柜里是空的，银质杯子已经被带回了伯纳比少校的小屋中。

尽管如此她还是注意到了那三本崭新的奖品小说，查尔斯从伊万斯那里听来了这些书的事情，当成娱乐笑料讲给了她。如今这些书被遗忘在了椅子上。

她环视房间，摇了摇头，这里已经没有什么值得注意的东西了。

她再次上楼，又一次进了卧室。

她必须知道那双靴子为什么会丢失！除非能找出让自己满意的理由，否则她就永远没法把这个疑问赶出脑海。靴子已经不可思议地在她脑中占据了越来越大的比例，把其他和案件相关的事都挤到了一边。没有什么线索能帮帮她吗？

她把每个抽屉都拉出来摸了摸背面。侦探小说中的主角总能找到一张提供线索的废纸片。但是很明显，现实生活中不可能有这样幸运的好事，要不然就是纳拉科特探长和他的部下搜查得太彻底了。她摸来摸去，寻找松动的板子，用手指在地毯边缘搜寻。她检查了弹簧床垫。她也不知道自己想在这些地方找到什么，但还是坚持不懈地找了下去。

然后她伸直了后背，站起身，眼睛敏锐地在这个井然有序的屋子里捕捉到了不协调之处：壁炉里的一小堆煤灰。

艾米丽像捕蛇的鸟一样紧紧地盯住那里。她走到近处，看着它。这不是什么逻辑推理，也没有什么因果关系，只是煤灰让她想到了某种可能性。艾米丽卷起袖子，把两只胳膊都伸进了烟囱里。

很快，她一脸不可置信、惊喜地盯着那个用报纸裹起来的包裹。她一抖报纸便开了，在她面前的就是那双丢失的靴子。

“为什么啊？”艾米丽说，“靴子在这儿呢。但是为什么？为什么？为什么？为什么？”

她盯着这双靴子，把它们倒过来，里里外外地检查了一遍。同样的疑问再次浮上脑海，为什么？

假如有人拿走了特里威廉上尉的靴子，把它们藏在了烟囱里……但是为什么要做这样的事呢？

“哦！”艾米丽绝望地叫着，“我要疯了！”

她小心翼翼地把靴子放在地板中间，拉过一张椅子坐在对面，开始从头思考她知道的，或是从其他人那里听说的每一个细节，思考着“戏内”和“戏外”的每一个“演员”。

突然之间，一个模糊而奇怪的念头成形了——由这双沉默而无辜地立在地板上的靴子引发的思路。

“但如果是这样，”艾米丽说道，“如果是这样——”

她捡起靴子匆匆跑下楼梯，推开餐厅的门，来到角落的碗柜前。这里摆放着特里威廉上尉的各种体育奖杯和体育用具，都是他因为不信任女租客才带过来的。滑雪板、短桨、象腿、动物獠牙、钓鱼竿……仍在等待“杨和皮博迪先生”公司过来打包并专门储存起来。

艾米丽手里拿着靴子，弯下腰去。

几分钟之后，她直起身来，脸色通红，一副难以置信的表情。

“原来是这么一回事，”艾米丽说，“原来就是这么回事。”

她坐回椅子上，陷了下去，还有许多她没弄明白的问题。