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第3章（第1页）

对方听了面上神色却纹丝不变，微微摇头。抬手正要请她出去，站在前头的霍福不知怎么的却突然间转了心意：“后山这个位置，倒也不是不可以……”

那带着面具的男子却猛一皱眉：“霍总管——”

霍福摆摆手，打断了他后头的话：“这姑娘既然是和岑先生他们一道来的，可见也是缘分，留她在堡里谋份差事不算什么大事。”他说着又转头去看岑源，讨好道，“岑先生说，是不是这个理？”

岑源倒是依旧面不改色：“这姑娘身世可怜，霍总管若是愿意留她在堡里谋份差事自然是霍家心善，若是不愿留她，也是霍家家事，哪里有在下置喙的余地。”

霍福见他并不愿意承这个情，也打了个哈哈，又转头对身后的人说：“既然如此，贵客临前，此事还是容后再议。董堂主若是得闲，您不如先替我安排着，待晚些，我再问问大小姐的意思。”

“这恐怕不妥。”那男子还要再说，霍福却挥了挥衣袖道，“没什么不妥的，交给您再合适不过了。后山的事情本也不归我管，但后山那个缺空着也总归不是个事，您看要是能留下来，也能叫堡里的人定定心。”

那戴面具的男人微微踌躇的这一会儿功夫里，他已经转头又去招呼了岑源：“岑先生这边请。”

岑源冲安知灵安抚地笑了笑，转身便跟着前头领路的小厮走了。谢敛落在后头几步，听见那男人问她：“你今年多大了？”

“二十一。”

对方似乎是嗤笑了一声。

“好吧，十九了。”

对面的人不说话，谢敛走得远了，隐隐只听见那姑娘最后一声叹息，自暴自弃似的：“明年就满十七了……”

第2章二

霍家堡现任堡主霍英，是霍家的上门女婿。

霍家堡上一任堡主霍正阳，膝下只有一个独女名叫霍芳华。二人成亲之后，霍芳华生下一儿一女，不久便离了人世。除去长女霍芷，霍思远就是霍家堡名正言顺的下一任堡主，可惜这位少堡主自幼体弱，这么多年来，霍家找了许多名医上门看诊，也总不见好。

岑源此次下山，便是为了他而来。

霍福引着二人从软轿上下来时，谢敛伸手拨开帘子，还未来得及抬头看看眼前这堂楼上悬着“白虎堂”这三个大字的牌匾，就先听屋里传出了一声怒斥，混杂着茶器在地上摔了个粉碎的声音。

岑源微微诧异地转头去看霍福，却见对方显然也是一脸的惊愕。

随即，屋里传来一个男人地说话声：“你要想……”

要想什么？还不待外头的人听清楚后边的话，就听见“砰”的一声巨响，大门从里面被人愤然推开。

“……除非我死了，不然你想都不要想！”

随着门户大开，最后半句倒是掷地有声，从屋子里传出来的时候，惊动了屋外树上栖息的鸟，“扑腾”一下振翅飞走了。

屋里推门而出的人脸上的神情也没有好看到哪里去，她一脚跨出屋子，正撞上屋外面面相觑的几张陌生面孔，两路人不早不晚在这不大的院子里撞了个正着，一时间陷入了些许微妙的静默。

霍福第一个反应过来：“大小姐，九宗的岑先生与他师弟谢公子一同到了，小的正要带他们来拜见堡主。”

“九宗的人？”那女子意味不明地挑了挑眉。她模样生的普通，但眼角眉梢微微上扬，带着一股子刻薄的劲儿，给人一种高高在上又不好相与的气场。她随意地屈了屈身：“有失远迎，倒叫两位贵客看了笑话。”

岑源只当没听懂，客气了一句：“霍小姐言重了。”

霍福不好把两边就这么扔在院子里，便差了个人进屋里通报，一边趁着这个间隙上去禀报：“大小姐，今早商行的掌柜托人来说，钱庄的那批人昨晚又闹了一通，想请您有空过去见见。”

霍芷皱眉：“钱庄原来是四叔的盘口？”说着不待霍福点头，便听她冷笑道：“我刚被老头子禁足半个月，怕是哪都去不了。”

“这——”霍福露出几分为难，探头朝屋内张望了眼，小声道，“这可不成啊，这后头还有一大堆事等着您哪。我看您不如就暂时先跟堡主服个软……”

霍芷眼风一扫：“你看我这辈子跟谁服过软？”

霍福便一下缩了脑袋连声应道：“是小的糊涂了。”说着，又忍不住接着问，“那您看，这事儿该怎么办？”

霍芷有些烦躁地掐了掐指甲：“明儿起外头的事情让寄孤替我出面，每晚来书房跟我交代一遍，我看看有没有什么疏漏。他人哪？”

“后山来了个下人，刚托董堂主去照看了。”

“什么下人，也值得他跑一趟？”霍芷闻言不悦。

这时候，刚刚进屋禀报的下人从屋里退出来，引着岑谢往屋内走。二人与她错身而过的时候，正听她冷笑着对霍福道：“霍总管，你在这霍家堡待了二十多年，人心不足蛇吞象的道理莫不是还要我再教你吧？”

霍福闻言慌忙跪了下来，惶恐道：“老奴这二十年来对霍家忠心耿耿……”

屋门在后头缓缓合上，终于将最后的那点声响，隔绝在了门外。

二人折过屏风，绕到了内室。内室的屋子光线比外头稍稍暗些，正中的榻上坐着个头发灰白的男人，微微屈着腰，还在低声咳嗽。