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第42章（第1页）

但不管怎么样，好歹资料到手了，她要找的答案就在里面了，就在某个档案里。这时候，她忽然感觉心里舒坦多了，因为她已经知道该怎么解开这个谜团，可以搞清楚霍斯顿为什么会决定自愿去清洗镜头。答案，已经在她的手掌心。

※※※

她埋头过滤档案资料，不知不觉已经好几个钟头过去。大餐厅已经有工作人员陆陆续续走进来，开始清理昨天晚上留在桌上的碗盘刀叉，并准备早餐。在上面的楼层，她最不习惯的就是每个人作息时间都一样，没有分什么早班午班夜班，唯一的例外就是餐厅有专门负责晚餐的工作人员。在他们底层，机器是不睡觉的，所以工人必须日夜轮班，而且还常常超时工作，所以茱丽叶已经很习惯熬夜，就算一晚睡不到几个钟头，她还是一样精力充沛。技巧就在于利用时间睡觉。当她累得筋疲力尽的时候，她会靠在墙上闭一下眼，小睡十五分钟，这样就不会累过头。

她睡得少，从前是因为工作环境所逼，而现在，这反而变成一种优势。她会多出很多时间。每天早上，她总是天还没亮就起床，比别人多出好几个钟头的时间可以工作，把例行公事都处理掉，而到了晚上，她就有更多的时间可以过滤那些数不清的电脑档案。另外，她也因此有比较多的时间可以训练自己怎么干保安官这个要命的工作。马奈斯最近实在太消沉了，根本提不起精神辅导她，她只能靠自己。

马奈斯‐‐

她看看办公桌上的时钟。已经八点十分了，餐厅里已经摆了好几桶热腾腾的燕麦粥和玉米糊，香气四溢。早餐时间到了，可是马奈斯竟然迟到。虽然她和他相处还不到一个礼拜，但她注意到他从来不迟到，不管做什么都不会迟到。这个时间他还没出现，于她的感觉，就好像他们底下的机器出问题，比如发动机的皮带松脱，或是活塞卡住。茱丽叶关掉电脑屏幕，把椅子往后一推。外面的餐厅里，第一轮吃早餐的人已经开始在排队，从十字旋转门鱼贯进入，把餐券代币丢进门边的桶子里。她走出办公室，迎面而来的是从楼梯井出来的人群。她在人群中穿梭，看到队伍中有个小女生拉着妈妈的工作服。茱丽叶从她旁边经过的时候，她忽然伸手指着她。茱丽叶听到那个妈妈骂了她一句，说她怎么这么没礼貌。

她被任命为保安官，这件事大家已经议论了好几天。大家都在传言说，这女孩子小时候莫名其妙跑到最底下的机电区，从此杳无音讯，可是现在，她忽然冒出来接任保安官。更何况，她的前任还是历任保安官中比较受大家爱戴的。被人这样指指点点，茱丽叶忽然觉得有点不自在，于是赶紧躲进楼梯井，三步并作两步用最快的速度冲下楼梯，那模样就像刚送完东西要下楼的运送员。她越跑越快，那速度已经有点危险。迎面而来几个上楼梯的人都差点撞上她，其中两个是一对情侣，走得很慢，另外还有一家人正要上楼吃早餐。就这样，她冲下四层楼，来到一座楼层平台，然后冲进那道双扇门。这一楼也是住宅区，就在她住的那一楼的楼下。

一进门厅，迎面而来的是早晨特有的景象和嘈杂声。有人家里水煮开了，水壶笛声叫个不停，还有小孩的尖叫声，天花板上轰隆隆的脚步声。年轻的小学徒正急着要去找导师，跟着去见习工作。而那些更小的孩子则是心不甘情不愿地被赶去学校。夫妻站在门口亲吻道别，而家里才刚学会走路的孩子则是赖着他们，抓着他们的工作服不放，把玩具都丢到一边。

茱丽叶沿着弯弯曲曲的走廊，几乎是在那层楼里绕了一大圈，一直走到最外围的边缘。副保安官的家就在那层楼的最边边。茱丽叶猜得到，过去许多年来，马奈斯一定有过好几次升迁的机会，可是他却都自愿放弃。艾莉丝是詹丝首长的秘书，长年跟在她身边，有一次茱丽叶找她打听马奈斯的事，艾莉丝就只是耸耸肩，说马奈斯只想当副手，别的一概没兴趣。茱丽叶猜，艾莉丝的意思应该是他从来就不想升任保安官。而现在，她对马奈斯越来越好奇，不知道他这种人生态度是不是真的那么彻底，面对生命中的任何事物，永远只想当第二。

后来，她终于来到他家的那条走廊。这时候，两个小孩手牵手从她旁边跑过去，显然是上学快迟到了。他们一路尖叫笑闹，很快就消失在转角。然后，走廊上就只剩下茱丽叶一个人了。她开始思索，等一下见到马奈斯，她该用什么当借口，解释自己为什么会跑下来，为什么会担心？也许，现在正是好时机，可以问他为什么整天抱着那个档案不放。要找什么借口呢？也许可以告诉他，她这次下来，只是想叫他休一天假，好好休息一下，办公室有她一个人在就没问题了。另外，或许也可以跟他寒暄几句，说她下来调查一个案子，正好经过。

走到他家门口，她停下脚步，抬起手准备要敲门。她心里暗忖，他该不会以为她是在摆长官架子吧？但愿不会。她纯粹只是担心他。如此而已。

她敲敲那扇铁门，等他在里面叫她开门进去。接着她忽然想到，这几天他声音好嘶哑，说话的时候，她几乎听不见，所以，说不定刚刚他已经叫她进去了，可是她却没听到。于是，她又敲了一次门，这次更大声了。

&ldo;副保安官？&rdo;她大喊，&ldo;你没事吧？&rdo;

这时候，走廊旁边另一扇门忽然开了，有个女人探头出来。茱丽叶认得她，而且很确定她名字叫葛萝莉亚。她在大餐厅碰到过她，当时是学校下课时间。

&ldo;嗨，保安官。&rdo;

&ldo;嗨，葛萝莉亚。你今天早上有看到马奈斯副保安官吗？&rdo;

她摇摇头，把发夹放到嘴里叼着，然后两手伸到后面把头发卷起来，卷成一个发髻。&ldo;没有。&rdo;她嘴里叼着东西，讲话含糊不清。接着她耸耸肩，用发夹把发髻夹紧。&ldo;昨天晚上我看到他一直待在楼层平台上，整个人看起来好憔悴。&rdo;她皱起眉头，&ldo;他没进办公室吗？&rdo;

茱丽叶转身面向门口，伸手去转门把，只听到轻轻&ldo;咔嚓&rdo;一声，门就开了，显然门锁保养得很好。她轻轻推开门。&ldo;马奈斯？我是祖儿，我只是顺道进来看看你。&rdo;

门推开之后，只见屋子里一片漆黑，不过，走廊的灯光照进屋子里，那微弱的光线已经足够让茱丽叶看到屋里的景象。

茱丽叶立刻转头对葛萝莉亚大叫了一声：&ldo;赶快去请大夫，希克‐‐&rdo;叫到一半她忽然停住，因为她猛然想到这里并不是底段楼层。&ldo;哪位大夫离这里最近？赶快去找他！&rdo;

她没等葛萝莉亚回答就快步冲进屋子里。天花板很低，照理说是很难上吊自杀，不过马奈斯还是想出了一个办法。他用皮带捆住自己的脖子，皮带另一头夹在浴室门板上端。浴室门关着，紧紧夹住皮带。他脚在床上，但身体并不是直立的，而是全身斜着吊挂在床和浴室门口之间，屁股往下垂，垂得比脚的位置还低。皮带紧紧勒住他的脖子，他脸上已经没有血色。

茱丽叶抱住马奈斯的腰，把他的身体抬起来。没想到，他看起来瘦瘦的，抱起来却很重。她踢了一下他的脚，让他的脚落到地上，这样抱他比较顺手。这时候，她听到门口有人惊叫了一声老天。是葛萝莉亚的丈夫。他立刻冲进来帮茱丽叶抱住马奈斯，两个人同时伸手去拉皮带，拼命想把皮带从门上扯下来，后来，茱丽叶终于踹开了门，把他放下来。