乌小娘子重重朝乌夫人磕了几个头,哽咽道:“少爷……闻大人在开战前便将我击晕了,我醒来时已在他们的船上。”
乌夫人细细打量着眼前的少女,见乌小娘子衣衫齐整,身上并无一丝伤痕。
她目光一黯,骤然扬声大笑,笑得发间玉簪纷纷掉落在地,全身都在颤抖。
她是在离开京城那年在易水河畔捡到的乌小娘子。那年南边大旱千里,朝廷的救济粮却迟迟未至。城中百姓无以为生,已出现易子而食的情景。她遇到乌小娘子时,乌小娘子已被家人卖给了一个年迈的老汉,那老汉正在河边燃着篝火,要将刚买来的女童烹了吃。
乌小娘子坐在干涸的河道旁嗷嗷大哭,她随手扔了几枚碎银,便将乌小娘子从老汉手里买了过来。她对乌小娘子说,若跟着她回海上,便日日都可以吃饱。乌小娘子破涕为笑,伸出脏兮兮的小手,牵住了她的袖子。
乌夫人对闻雪朝说:“她虽自幼在乌首长大,手上却从未沾过人命。”
“有罪者当诛,无罪者自然不会受牵连。”闻雪朝回道。
乌夫人顿了顿,又问:“玓儿,你可愿再叫我一声母亲?”
赵凤辞侧头看向闻雪朝。
闻雪朝上山前曾对他说,今日便要同乌夫人挑明一切,当断不断,必受其乱。
隔了半晌,只听闻雪朝轻声道:“母亲。”
乌夫人应了一声,笑得畅快淋漓。她深深看了闻雪朝与乌小娘子一眼,将手中瓷瓶高高抛上了半空。
队伍中传来一阵惊呼,一道箭矢离弦而出,直直射入乌夫人心口。乌夫人还未倒地,赵凤辞便动了。
他运起内力腾身而上,两三步便疾行至乌夫人身前,猛地伸手,在触地前抓住了瓷瓶。
乌夫人倒地后便阖上了眼睛,乌小娘子向前爬了几步,跪在乌夫人身前痛哭出声。
赵凤辞转过身来,却是神情复杂。
“瓶里空无一物。”他对闻雪朝道,“我们都被她骗了。”
乌小娘子哭得上气不接下气,紧紧握着乌夫人的手不放。闻雪朝走到乌夫人身边,俯下身,看着已没了气息的东海女枭雄。
乌夫人统领数万海寇,二十年来占据东海诸岛,在岛上烧杀抢掠,致东境生灵涂炭,百姓民不聊生。如今乌首大败,乌夫人死于延东箭下,一切似乎已尘埃落定,闻雪朝却觉得心中焚心之毒开始隐隐作痛。
他曾以为在这偌大世间,他也是有母亲的。
赵凤辞走上前来,与他并肩:“有我。”
闻雪朝身子僵了一僵,片刻过后,神色已恢复如常:“殿下,我们该去崖上立界碑了。”
君留岛距杜陵府数百里,岛上陵谷变迁,高崖险绝。天色还未亮,崖顶海雾环绕,宛如幽远仙境。