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第54章（第1页）

三位来客首先感到惊讶的是，艾姆丝行走时，决不是企鹅式的一摇一摆，而是步履矫健，身着密闭飞行衣的宇航员们好不容易才能赶上他。艾姆丝使用着地球来客认识的第一台活体机器。他撩开白色斗篷的下摆，人们看到他的下肢上吸附着异怪的活体机器，这是一种培育出来的具有很大动力和耐力的肌肉。后来，艾姆丝带领人们去欣赏独立行动的活体器官，那种粗大的家伙满可以跟地球上的推土机较量。

&ldo;原来是这么回事，&rdo;托里亚&iddot;库兹涅佐夫端详着艾姆丝&ldo;强化了的双腿，&rdo;扬声说道，&ldo;跟活动的假腿差不离！&rdo;

&ldo;问问他看，这种假腿能把速度加快到什么程度？&rdo;阿尔谢尼建议。

艾姆丝用眼光的电波回答，他不理解，高速行走有什么意义？能够思维的生物有什么必要加快自然的动作速度。

地球来客的答复，引起了艾姆丝的兴趣，他认为这是智慧的新的表现形式。艾姆丝跟特艾姆不同，后者一定会认为人们改造自然也是种疯狂行为。

&ldo;艾姆们不需要移动位置就能交往。&rdo;艾姆丝发出上述电讯，似乎是在辩解。

事实也是这样，由于大气上空电离层能够折射无线电波，所以艾姆们可以在任何距离&ldo;见面&rdo;和&ldo;交谈&rdo;。

&ldo;他们为什么不飞翔呢？&rdo;卡斯帕亮颇有兴趣地问。向艾姆丝提出这个问题之后，人们第一次发觉对方显露出惶惑的神情。三位来客发觉自己提了一个不该触及的问题，

托里亚&iddot;库兹涅佐夫按照自己的想法来解释艾姆丝的这种反应：

&ldo;是他们的生物特性！可能，艾姆对他们曾经居住过的生活环境以及迁居异地都不习惯。开始艾诺生活在海里，长成艾姆后便忍受不了水中生活的孤寂，舍弃了水中的丰富资源。也可能是为了不让幼小的艾诺受到损伤。所以他们也就不再在辽阔的海域中游泳，也不定居到海中的岛屿上，也不上其他的陆洲去，不去侵占他人的领域。&rdo;

&ldo;但是，他们为什么不飞翔到空中去呢？&rdo;卡斯帕亮的兴趣仍然在这个问题上。

&ldo;谁讲空中啦？我说的是大海。&rdo;

&ldo;因为他们的信息中明确提到：他们有的在飞翔和享乐。&rdo;

这个问题已经向艾姆丝提出过，来客们觉得不便再议了。

&ldo;活体工业工程师&rdo;带领来客参观了艾姆们耕耘的田地。他们不仅栽培植物，而且培育供艾姆食用以及制造机器用的活体组织。

人们看到一块大田里布满了从泥里爬出来的颤动不停的蛇群。令人厌恶的触须吓人地直向探险队员伸过来，探险队员们一步不离地跟紧艾姆丝，艰难地强令自己沿着这&ldo;凶险的章鱼王国&rdo;走了过去。

&ldo;你们看到没有，这些怪物并不伤害其他生物？&rdo;当走离了群蛇乱舞的田地之后，生物学家心情松快地说，&ldo;问问艾姆丝，是不是这样？&rdo;

艾姆丝用电波回答说，在能够培育出单个儿的活体组织的情况下，杀害其他生物以享用他们的躯体，便显得毫无意义了。

阿尔谢尼感到奇怪：艾姆们的活体机器从哪里得到能源呢？他们很难使用电能，因为他们如同电鳗、电魟一样是从自己活体细胞里得到电能的。

艾姆丝非常乐意地领着来客参观了巨型的食品加工机器。机器吞噬下原料后制成营养丰富的浓缩汁液。库兹涅佐夫大胆地尝了尝味道后告诉同伴说，象是一种蜂蜜和牛奶的混合饮料。&ldo;牛奶蜜&rdo;既适用于艾姆又适用于他们的机器。

&ldo;象是那种用途广泛的液态热燃料。&rdo;阿尔谢尼说。

&ldo;合成石油化工厂出品。&rdo;托里亚笑了起来。

浓缩营养液活体加工厂发出一种仿佛蓝天之下丛林上空群蜂嗡鸣的欢乐曲。培育出的群蛇，如同源源不断的水流，一边吞食着细小的植物，一边连同这些植物向机器的贪婪的腹腔内游去。

&lso;没意思，&rdo;卡斯帕亮皱皱眉头，&ldo;本人不想欣赏它的消化过程。&rdo;

&ldo;这是什么？&rdo;托里亚&iddot;库兹涅佐失指着另一个方向：&ldo;飞鸟！我在这里还是头一回看到。&rdo;

丛莽上空飞掠过一只摆动着巨大翅膀的生物。

&ldo;这也没意思。&rdo;语言学家嘟哝了一声。

&ldo;它是艾勒！&rdo;托里亚唤道。

&ldo;为什么叫艾勒？&rdo;

&ldo;为什么，为的是，&rdo;托里亚学着对方的口吻说，&ldo;&lso;爱情&rso;这个词的第一个字母是&lso;勒&rso;。很可能，艾姆开始爱情和享乐生活时就变成了艾勒。所以，他们飞翔着。&rdo;

&ldo;所以艾姆本身无法企求飞翔，是这意思吗？&rdo;

&ldo;当然。这是顺序变异的自然现象。&rdo;

&ldo;懂了。艾勒是飞到营养液加工厂来进膳的。&rdo;拉托夫说了句玩笑话。

&ldo;确实，&rdo;生物学家认真地回答说，&ldo;艾姆们必须关心正在工作的以及退出劳役的同类的饮食。&rdo;

&ldo;可爱的领退休金的飞行同类。&rdo;卡斯帕亮也作了解释。

&ldo;飞翔的艾勒世界&rdo;是地球来客无法猜透的谜。不管是艾姆丝，或者是特艾姆全都不向来客透露点情况。当特艾姆再度出现在地球来客面前的时候，他们试探地向对方探问，列勒行星上的居民变异为飞翔和享乐的生物之后，过的是一种什么生活。