小皇子出生后,七王爷十分喜爱这个皇侄,至载淳一两岁时,七王爷时常到储秀宫看侄儿,叔侄关系很融洽。由于经常往来,七王爷与懿贵妃也很能合得来,他对这位皇嫂畏多于敬,每次到了储秀宫,他恭恭敬敬与懿贵妃请个安、问个好,便一头栽进小皇子的卧室,人们可以听到叔侄俩开心的笑声。而载淳对这个皇叔也十分眷恋,在他的心目中,阿玛慈祥,坤宁宫的皇额娘仁爱,自己身边的皇额娘严厉,而这位七皇叔则又宠又疼自己,三天看不见七皇叔便闹着找他。七王爷闲也无聊,逗侄儿玩耍便成了他生活的主题。这年奕寰19岁。
19岁,正是多情的年龄,无奈宫中没有可依恋的对象。七王爷的婚姻要由皇兄咸丰和皇太后康慈太后作主,可仿佛人们忘了还有一位未娶的王爷。皇太后还把他当成个孩子。这日,奕寰又到储秀宫看皇侄,他先跟懿贵妃问了安,便径直来找侄儿。
&ldo;大阿哥,大阿哥,你躲到什么地方去了?&rdo;
奕寰进屋后并没有看到小皇子。以往每当奕寰来这里,宫女总要禀报一声:
&ldo;七王爷到。&rdo;
可今天竟没有一点动静,也看不见小鸟一般活泼的孩子飞出来扑在皇叔的怀里,奕寰不禁有些纳闷,哪儿去了呢?现在正是中午,小皇子不会去坤宁宫的。以往载淳都是下午才去坤宁宫的。奕寰坐在外厅的软榻上,他好像有些乏了,用手支着头,闭目打个盹。
&ldo;七皇叔,七皇叔!&rdo;
欢乐、清脆的童音从屋外传来,奕寰不用看,便知道是小皇子回来了。载淳猛地扑到奕寰的怀里,他用小手勾住七皇叔的脖子,和他耍闹着。叔侄二人闹腾了好一阵子,奕寰才敛起笑容,问小皇子:
&ldo;刚才阿哥哪里去了,让七皇叔等得好心急。&rdo;
&ldo;我带姑姑到御花园去了。&rdo;
小皇子一边说,一边指着一个女孩,奕寰这才注意到与载淳同时进来的一位姑娘。只见她面如满月,眉如墨黛,口若樱桃,腮似桃花,小小的金莲,纤细的腰姿,袅娜婷婷,丹唇传情,好一个妙龄少女。这女子规规矩矩给王爷请了个单腿安:
&ldo;王爷吉祥。&rdo;
宫中嫔妃众多,可奕寰还从来没见过如此貌美之人,他还了礼。奕寰心想:
&ldo;这女子不是宫女,大阿哥称&lso;姑姑&rso;,又不是自己的姐妹,她是谁?似曾相识。&rdo;
王爷正想得入神,只见安德海进来了。
&ldo;奴才给七王爷请安。&rdo;
安德海左先右后地一跪,给醇郡王请了个双腿安。然后引逗小皇子:
&ldo;大阿哥吉祥,贵妃娘娘让奴才接主子过去吃点心。&rdo;
一听说吃点心,大阿哥还真有些饿了。平日里,载淳并不喜欢这位安公公,有时小皇子高兴起来,便让安公公趴在地上,自己骑到他的背上,安公公边学狗叫边满屋子爬,爬了几圈之后,载淳一不高兴,从&ldo;狗&rdo;身上跳下来,有时竟踢上几脚,开心地跑开。有一次,安德海被踢得眼冒金花,他背地里向懿贵妃诉苦,谁知贵妃娘娘倒乐了:
&ldo;大阿哥又长劲了,确实比上次踢得红多了。&rdo;
安德海只好咽了口唾沫,谁让自己是奴才呢!
今天,大阿哥不让安德海学狗叫,却让他驮着自己去皇额娘那儿。小皇子到了额娘的寝室,一见又是自己不爱吃的点心,掉头就走。懿贵妃忙把儿子揽在怀中,不让儿子走脱。这大阿哥与生母好像天牛就不合,他总爱不起来这个额娘,在他的记忆中,额娘很少这样抱着他,今天他反而觉得很别扭。
&ldo;额娘,七皇叔还等着我哩。&rdo;
大阿哥仰起小脸,认真地说。
&ldo;大阿哥就不肯陪额娘一会儿吗?额娘可是真的疼大阿哥。&rdo;
懿贵妃是无论如何也不会让儿子回去的,她精心安排的一场戏可不能让不懂事的阿哥给搅和了。
安德海驮着小皇子走了,那位姑娘羞羞答答,正欲离开,七王爷鼓足勇气,开口了:
&ldo;请问姑娘哪里去?&rdo;
&ldo;七王爷,奴婢去看看大阿哥。&rdo;
那姑娘一直低着头,奕寰看得清清楚楚,她约摸十七八岁,开口说话时,红霞从她耳边飞出,十分俏丽。原来,这位俊美的丽人便是懿贵妃的胞妹叶赫姑娘。前几日,安公公到了芳嘉园见到叶赫老太太,禀报了懿贵妃的意思,老太太立刻令小女儿随安公公赴皇宫。在储秀宫里,明地里叶赫姑娘称懿贵妃为&ldo;娘娘&rdo;,可太监、宫女不在时,便直呼姐姐。姐妹俩从小感情笃厚,姐姐入宫这么多年,只有姐姐生大阿哥时,妹妹在储秀宫里住了几日,这两年来,一道紫禁城又隔开了姐妹二人,但千山万水也隔不断亲情。
&ldo;妹妹,听姐姐一句,那位七王爷相貌俊逸,可称美男子,尚未婚配,你若能使他动心,做了福晋,那也是你的造化。&rdo;
叶赫姑娘也被姐姐说动了心,十八九岁的大姑娘,岂有不多情之理。刚才带着大阿哥从御花园回来,一听大阿哥呼来者为&ldo;七皇叔&rdo;,叶赫姑娘的心平然一动,但出于少女的羞怯,她根本就没敢抬头正眼望一下被姐姐称为美男子的七王爷。叶赫姑娘局促地站在那儿,倒是七王爷落落大方,微笑了一下: