&ldo;姐姐,想我们在承德之时,因为董元醇上书&lso;皇太后暂时权理朝政&rso;一事,肃顺、载垣、端华等人大做文章,欺负我们孤儿寡母,甚至大殿之上,惊骇皇上,吓得皇上哇哇大哭。如今他们回到京城,若迷惑众大臣,再勾结外国人来共同对付咱们,还有咱们姐妹的好日子吗?&rdo;
东太后本来就讨厌肃顺这个人,她觉得肃顺侍才自傲,目空一切,欺负弱小,有恃无恐,现在被西太后一撺掇,她也同意除掉肃顺,但具体实施计划,还得恭亲王和西太后拿主意。当夜,两宫太后便请恭亲王人宫密谈,自然,西太后派了心腹太监安德海前往恭王府请恭亲王奕沂。
话说安德海连夜到了恭王府,恭亲王已早早休息。听家丁来
报安德海求见,恭亲王心中便有了谱,一定是两宫太后有事相商。恭亲王冷静地分析了一下形势,最后,他确认肃顺等八大臣把持朝政,对他恭亲王一点儿好处也没有。本来,咸丰驾崩之前,托孤于八位大臣,赞襄幼主,恭亲王就很不快活,他觉得咸丰这位皇兄没有把自己放在眼里。但毕竟是兄弟,手足之情甚笃,他虽然心中有气,却也不好发作,如今肃顺之徒借&ldo;赞襄&rdo;之名,目无他恭亲王,甚至热河奔丧期间,还公然阻挠恭亲王与两宫太后相见。而敌对的另一方,是两宫太后,其实,代表人物是西太后,比起肃顺来,西太后的政治资本少之又少,她毕竟是女流之辈,又没有什么背景和靠山,如果自己目前能扶西太后一把,把这个女人推上大清朝的政治舞台,将来对自己势必有用。女人总归比男人好对付。
恭亲王主意已定,这便穿上朝服,出来见安德海。安德海一见恭亲王,便来了个单腿安。恭亲王忙问:
&ldo;安公公深夜至此,必有要事,请安公公快快讲来。&rdo;
安德海小眼珠一转,悄悄地说:
&ldo;此处不宜声张,奴才这一来便是请王爷速速进宫,再作商议。&rdo;
恭亲王有点犹豫了,这深更半夜的,两位皇嫂是新寡之人,万一被人发现,百口莫辩。安德海见恭亲王有些迟疑,便催促道:
&ldo;王爷快请,两位主子正在宫中候着呢。&rdo;
恭亲王向来十分讲究礼节,这会儿被安德海催的连这些礼节都不顾了,二更天秘密进了皇宫。
东太后正坐在坤宁宫的大殿里等着。西太后这会儿也到了坤宁宫,她坐不住,站一会儿,走动一会儿。从她焦急不堪的眉宇中,可以看得出来,西太后更急于见恭亲王,她急于登上大清的政治舞台。
&ldo;为臣拜见太后。&rdo;
恭亲王奕昕刚跨进门坎,便请了个双腿安。因为这不是在大殿之上,所以东太后连忙让座:
&ldo;老六,一家人不必拘礼,快坐下。&rdo;
东太后慈安一见奕昕,又忍不住两眼涟涟,她沉浸在怀念先帝的痛苦之中,便轻轻地叹了一口气。还是西太后先开了口,她要比东太后理智多了。
&ldo;老六,肃顺、载垣、端华等人目空一切,飞扬跋扈,把持朝政,根本不把咱们一家人放在眼里。回銮路上,他们三番五次地加害于我们,是可忍,孰不可忍!&rdo;
东太后并不知西太后所说的&ldo;三番五次加害于我们&rdo;指的是什么,但她从感觉上说,肃顺之流十分猖獗,不把两宫太后放在眼里,于是,她也跟着帮腔:
&ldo;是呀,六弟你不知,我们孤儿寡母的有多凄惨,大殿之上,肃顺大吵大闹,惊动圣驾,吓得皇上尿了我一身,不是我大声呵斥,他肃顺有可能动起手来。&rdo;
恭亲王奕昕越听越气,两位皇嫂在热河竟如此之孤苦无依,他做小叔子的再也不能等闲视之了。他忿忿地从牙缝里挤出几个字:
&ldo;杀肃顺。&rdo;
于是,三个人压低了声音,一夜间拉开了震惊全国的&ldo;辛酉政变&rdo;(又称&ldo;祺祥政变&rdo;)的序幕。
公元1861年,为辛酉年,这一年有两个年号,即&ldo;咸丰&rdo;十一年与&ldo;祺祥&rdo;元年。&ldo;祺祥&rdo;年号是咸丰驾崩后,由匡源等拟定的。这两个字出典于《宋史&iddot;乐志》中&ldo;不涸不重,诞降祺祥&rdo;一语。据解,水枯日涸,河流塞住也叫&ldo;涸&rdo;,而&ldo;童&rdo;指
山秃,草木不生的山叫童山。&ldo;不涸不童&rdo;就是说河流畅通,山川盛茂,地尽其利,物阜民丰,故而&ldo;诞降祺祥&rdo;。
按大清祖制,一般是皇帝兴行登基大典后颁定年号,但肃顺等人把小皇上扶上了龙座,就忙于拟定年号,一则出于政治上的需要,二来出于经济上的原因。
肃顺、载垣、端华等八位顾命大臣,是受先帝咸丰之遗诏,赞襄政务的,他们扶上了一个小皇子,并颁发新年号,以示咸丰年代已结束,而进入了一个全新的年代。在这个全新的年代里,八位顾命大臣有着举足轻重的地位。从经济上说,当时咸丰逃往热河之际,宫票迅速贬值,银价上涨,物价昂贵,民不聊生。他们想通过铸新钱以取代滥发的旧银票,以整顿银市,稳定银价。
当时,在承德,两宫太后钦定新年号后,即向全国下诏书,咸丰十一年改为棋祥元年。&ldo;祺祥&rdo;二字本是吉祥之意,却没有给八大臣带来任何好运,他们八个人在这&ldo;棋祥&rdo;二字中不是被杀,就是被逐,结束了八大臣的政治生涯。