这次,他听到了里面有人走动的声音,很快,门被小心地打开了,但只开了半英寸宽,隐约露出一个驼背的身影。
突然,一个女人,因为是女人,她才发出那种咯咯的笑声,她把门拉开点。
&ldo;那么是你了,亲爱的,&rdo;她咯咯笑着说道,&ldo;没有人和你一起来吧,有吗?别开玩笑了,好吗?那就对了,你可以进来了‐‐你可以进来了。&rdo;
律师有点不情愿地跨过门槛,走进了一间小小的肮脏的房间里,房间里点着一盏昏暗的煤油灯,角落里摆着一张破;日凌乱的床,还有一张朴素的木头桌子和两把摇摇晃晃的椅子。梅亨先生第一次这样真切地看到了这种味道古怪的公寓的居住者。她是一个中年女人,有点驼背,满头凌乱的白发,脖子上紧紧地缠绕着一条围巾。看到他在打量着自己,她又笑了起来,发出跟刚才一样的奇怪的咯咯笑声。
&ldo;是不是很奇怪,我为什么把自己的美丽都隐藏起来了,亲爱的?嘿,嘿,嘿,你不害怕会受到引诱吗,呃?但是,你会看到的‐‐你会看到的。&rdo;
她把围巾拉到一边。在围巾后面那些无法描绘的污垢面前,律师忍不住后退了一步。她再次裹好围巾。
&ldo;那么,你不希望吻吻我了,亲爱的?嘿,嘿,我不怀疑。
然而,我也曾经是一个漂亮的姑娘‐‐并且也不像你想象的很久之前。是硫酸,亲爱的,是硫酸‐‐是它们把我弄成这样的。啊!但是,我会向他们报仇的‐‐&rdo;接着,她再也忍耐不住,大声咒骂起来。
她爆发出好一阵可怕的不绝口的咒骂,梅亨先生试图使她镇静下来,但是没有效果。最后,她终于安静下来了,她的双手神经质地握紧松开又握紧。
&ldo;够了,&rdo;律师果断他说道,&ldo;我来这里,是因为我有理由相信,你可以给我一些信息,而且这些信息将会澄清我的委托人轮纳德-沃尔的罪名。那些信息是真的吗?&rdo;
她的眼睛狡猾地睨视着他。
&ldo;钱怎么讲,亲爱的?&rdo;她喘着气说道,&ldo;两百英镑,你还记得吧?&rdo;
&ldo;提供证据是你的义务,而且,你会被法庭召唤去这样做。&rdo;
&ldo;那不会的,亲爱的。我是一个老太婆,而且,我什么也不知道。但是,如果你给了我两百英镑,或许,我可以给你一两个暗示。明白吗?&rdo;
&ldo;什么暗示?&rdo;
&ldo;你是怎样看待书信的?是她写的信。现在,不要问我是怎样得到它们的,那是我的事情。它们会达到目的的,但是,我希望得到我的两百英镑。&rdo;
梅亨先生冷冷地看着她,并下定了决心。
&ldo;我只能给你十英镑,不能再多了。而且,即使那些书信真的如你所言那么有用,我也只能给你那么多的钱。&rdo;
&ldo;十英镑?&rdo;她尖叫起来,并对着他咆哮道。
&ldo;二十,&rdo;梅亨先生说道,&ldo;而且,这是我最后一句话。&rdo;
他站了起来,准备离开,然后,他紧紧地盯着她,拿出他的袖珍本,并数出了二十一英镑的钞票。
&ldo;你瞧,&rdo;他说道,&ldo;我身上只有这么多的钱了,要么你就收下,要么你就不要。&rdo;
但是他知道,看到这些钱对她来说已经足够了。她无力地咒骂着、咆哮着,但是最终,她只能作出让步。走到床边,她从破破烂烂的床垫下面怞出一些东西来。
&ldo;给你,该死的!&rdo;她吼骂道,&ldo;最上面那一封就是你需要的。&rdo;
她扔给他的是一捆信,梅亨先生用他一惯的冷静、井然有序的方式打开它们,阅读了起来。那个女人,爇切地望着他,但是,从他那张毫无表情的脸上,她什么也没有看到。
他把每一封信都读了一遍,然后回到上面的那一封信,又读了一遍。然后,他小心地把这捆信绑好。
它们都是些情书,是罗曼-海尔格写的,但是,收信的那个男人不是轮纳德-沃尔。最上面那一封信签署的日期正好是沃尔被捕的日期。
&ldo;我说的都是真话,亲爱的,对吗?&rdo;那个女人哼哼道,&ldo;那些可以对付得了她吗,那些信?&rdo;
梅亨先生把那些书信都放进口袋里,然后他问道:&ldo;你是如何得到这些书信的?&rdo;
&ldo;我已经说了,&rdo;她睨视着他,说道:&ldo;但是,我还可以告诉你一些事情。我从法庭上听到了那个贱妇说的话了,你想知道那天十点二十的时候她在哪里?尽管她说那时她在家。
你可以去问问莱昂路的电影院,他们会记得的‐‐一个漂亮出色的姑娘,就像是‐‐诅咒她!&rdo;
&ldo;那个男人是谁?&rdo;梅亨先生问道,&ldo;这上面只有教名。&rdo;
对方的声音开始变得微弱且嘶哑了,她的手来回地握起来又松开又握起来。最后,她指着自己的脸。
&ldo;他就是对我做了这些的男人。许多年以前,她从我身边把他夺走了一一那时,她还是一个活泼可爱的少女。而当我追求他一并且再次喜欢上他的时候‐‐他就用那些该死的东西扔我!她还在笑‐‐该死的!很多年以来,我一直打算报复她,我一直跟踪着她,监视着她。而现在,我终于打败她了!她会因此受到报应的,对吗,律师先生?她会遭报应的!&rdo;