&ldo;好了,&rdo;泰凯斯对着在飞船前排列好队形的士兵们说道,&ldo;两个人一组,相互检查装备。瓦瑟尔,你和我一组。&rdo;
下士瓦瑟尔被士兵们称为&ldo;食人魔&rdo;。他的个子很矮,但格外强壮有力。在和泰凯斯掰手腕的时候,泰凯斯不得不用上全力才击败了瓦瑟尔。
瓦瑟尔真正出名的原因还是他与杰克连长的关系。有些人把他们的关系比作主人和狗。泰凯斯知道,如果瓦瑟尔出现,杰克连长肯定就在附近。小队成员很快就完成了检查,进入飞船货仓,这次行动看来是确定无疑了。杰克连长‐‐根据他衣服上的凯莫瑞安标记,现在是杰克监督‐‐正在和飞行员谈话。等小队人员尽数登船,系好皮带之后,杰克监督也走过来,和他们坐到了一起。
&ldo;子弹上膛。&rdo;他们的长官说道。飞船引擎开始转动,凯莫瑞安飞船升入空中。&ldo;我们大约在五分钟以后到达目标上空。&rdo;
这段路实际上非常短,如果不是为了欺骗目标,根本不需要使用飞行器。泰凯斯喜欢这样,因为越快到达目的地,他就能越早完成任务回去照顾自己的事情。卡尔文应该会在03:00派两辆卡车过来,泰凯斯希望那时候他能在场。
飞船两侧的门都被拆掉了,一侧作为自动武器的发射口,另一侧安装了一部旋转式火箭发射器。操作这两套武器的是戴头盔的机组人员。一阵阵冷风和雨水随着引擎气流被灌进舱内。不过泰凯斯很喜欢这种敞开机舱的安排,这样的话,借助划过天空的闪电,他就偶尔能够看到下面的旷野了。
飞船向北飞去,他看到一簇灯光。那应该是未执行灯火管制规定的民居。这让泰凯斯想到一个有趣的问题……既然他能看见他们,那么他们能看见这艘飞船吗?他们是否能认出这是凯莫瑞安的运输飞船?
他们飞得很低,离地面大概只有两百英尺。地面上的人应该能够借着闪电的光亮看到它的标志。泰凯斯感觉到血管中流过一丝寒意。杰克连长是不是正想让人们看到这架凯莫瑞安飞船?如果是这样,他到底有什么样打算?
现在泰凯斯已经没有时间继续探究这个问题了。飞船开始倾侧,盘旋降落。从船舱的门洞望出去,能够看到一幢灯火辉煌的房子。泰凯斯知道,就是这里了。
杰克连长正通过头盔步话机和飞行员联系。虽然泰凯斯听不见他在说什么,但是能够看见他的嘴唇在翕动。泰凯斯感到奇怪,为什么自己被隔绝在这次对话以外。一般情况下,作为杰克连长的副手,泰凯斯应该有权知道连长联络频道中的一切对话。这次是例外吗?或者这名军官在隐瞒什么?泰凯斯无从知晓。飞船盘旋的半径越来越小,正在迅速贴近地面。
泰凯斯的位置正对着船舱侧面的门洞。他已经数次看到了那幢大房子、房屋外的附属建筑,以及一座停机坪和四处跑动的平民。然后,他看到了更多的灯光,明白这里正在举行派对。他张嘴想要说话,却被钉靴撞击机舱甲板的声音打断了。&ldo;我们等的就是这个。&rdo;杰克连长冷酷无情的声音传进了全部队员的头盔,&ldo;让那些杂种好好享受一下。&rdo;
火箭发射器安装在机舱右舷,因为飞船倾斜的角度,它还指着天空。但左舷的电磁炮已经开始发射,子弹拖曳着一道道红色的弹轨,在下面的房屋和庭院中炸开。被超音速弹头射中的男人、女人和孩子仿佛破布娃娃一样飞了出去。空弹壳落在甲板上,四处滚动。
这并不是一边倒的战斗。在舱口操作电磁炮的机组士兵脑袋突然向旁边一歪。一颗子弹射穿了他的护目镜,又在他脑后的头盔上炸出了一个窟窿。当他倒下的时候,另一名陆战队员走上前,接替了他的位置。
泰凯斯这时离开了座位,跑到杰克连长面前。&ldo;我建议你命令飞行员立刻让这东西着陆,长官!这艘飞船太容易被击落了。&rdo;
&ldo;快了。&rdo;连长面色阴沉地说道。这时,一枚由单人火箭筒发射的火箭弹在机舱附近爆炸了。&ldo;我们先要让这一地区的所有人看到这艘船的标志。&rdo;
泰凯斯明白了,使用凯莫瑞安飞船和伪装不是为了避免战斗。联邦的平民并非都愿意与军队合作,甚至有不少人还或明或暗地违背军队的命令。政府一直在计划清除这些异己分子,而见到这艘飞船船身标记的人都会向政府报告,是凯莫瑞安人袭击了平民!这将成为联邦宣传节目中,敌人无数的滔天罪行之一。
而为了让这个计划成功,杰克连长很可能要把这艘船上的人全部害死。这种可能性正变得越来越明显,更多的敌人开始攻击飞船,在船壳上打出许多窟窿。一名陆战队员发出惨叫,他的一条腿从膝盖以下被飞溅的弹片砍断了。医护兵急忙跑了过去。&ldo;降落,长官!请现在就降落。&rdo;泰凯斯盯着杰克连长石头一样的眼睛。
&ldo;你是个孬种,芬利。&rdo;这名军官说道。这时,一颗子弹从敞开的舱门口飞进来,击中舱壁,反弹起来,飞过他的头顶。&ldo;等我们返回基地,我会立刻对你提出指控。&rdo;
泰凯斯在暴怒中挥起手中的步枪,打中了杰克连长的头侧。步枪托打碎了头盔,连队指挥官的头颅直接遭受重击。飞船又下降了十英尺,但飞行员向引擎中增加了动力,让它重新爬升起来。泰凯斯摇摇晃晃地向后退去。