凯希迪听到一阵地板受压的咯吱声,急忙转回身,但已经太晚了。两名身穿平民服装,目光冰冷的士兵站到了她的身后。一个人将凯希迪从椅子里拽起来,用手臂控制住她的头颈,另一个人绕到了她的面前。&ldo;给她来三下,&rdo;范德斯普的声音变得寒冷如冰,&ldo;不过不要碰她的脸。&rdo;
凯希迪很强悍,或是自以为很强悍,但在肚子上被连续打了三下之后,她跪倒在地,立刻开始呕吐。一些呕吐物从地板缝隙间流下去,落在了下面的桌子上。
凯希迪听到套房里传来一个女人的声音:&ldo;贾维尔?我已经等烦了。&rdo;
范德斯普站起身,继续用严厉的口吻说道:&ldo;带她到街上去,那里才是垃圾该去的地方。&rdo;
凯希迪抬起一只手,阻止了那两名陆战队员,然后她用桌布擦了擦嘴,挣扎着站起身,做了一个几近完美的转身动作,迈步离开了。
凯希迪到达三指杰克酒吧,她惊讶地发现,那些平时总是兴致高昂的同袍现在都没精打采地坐在椅子里。而一脸愧疚的雷诺显然是这些人之中最心神不宁的,菲克站在雷诺旁边的凳子上,显然正在说着安慰的话。&ldo;出什么事了?&rdo;凯希迪坐到哈纳克旁边,开口问道。
&ldo;那个叫汤姆&iddot;奥莫的家伙……就是吉姆在家乡的好友。&rdo;哈纳克面色阴郁地说,&ldo;我们是一起从夏伊洛出来的。汤姆在祖鲁前哨基地的战斗中受了重伤,丢了一叶肺和一条胳膊。我们刚刚知道,他没能挺过来。&rdo;
哈纳克看了雷诺一眼,又将头转开。凯希迪发现其他人也都在专心地听着他说话。&ldo;汤姆受伤的那一天,是吉姆在指挥我们班,所以吉姆觉得这是他的错,但这两件事根本一点关系都没有。那时的一切我都看得很清楚。完全是坏运气,没有任何别的原因。&rdo;
&ldo;没有错。&rdo;基德插口道,&ldo;吉姆那时什么都做不了。&rdo;
&ldo;他们是对的。&rdo;凯希迪看着吉姆说道,&ldo;我在这场战争里已经见到过许多人死去了。绝大多数人都死得不明不白,毫无道理。&rdo;
雷诺从桌子上抬起头。他的眼睛里流露出极度的痛苦。&ldo;他的父母一定会垮掉的,这全都是我的错。如果我留在家里呢?如果我当时不在那里呢?也许汤姆就能活下来了。&rdo;
&ldo;是的,&rdo;赞德尔说,&ldo;但我们就有可能全部死掉。因为如果你不在那里,就会有别人指挥我们作战。天知道别人会怎么对付那天的局势。&rdo;
&ldo;说得没错。&rdo;基德表示同意,&ldo;就我所知,你干得要比我好得多。汤姆也会这样说的。&rdo;
这时泰凯斯拿来了一瓶新的威士忌。&ldo;这一杯敬汤姆&iddot;奥莫。&rdo;泰凯斯嘟囔着,重新倒满了雷诺的杯子,&ldo;我不认识他,但既然你说他是个好士兵,这对我来说就足够了。你是好样的,奥莫也是好样的,我们只需要知道这些。现在,拿起酒杯,我们敬汤姆&iddot;奥莫,他在战场上尽了全力。我们不会忘记他。&rdo;
这是对汤姆&iddot;奥莫最长的一段致辞,也许是唯一一段致辞。雷诺从没有听过泰凯斯说过这么长的一段话。而且,和泰凯斯以前的那种说话的态度完全不同,今天这个老兵的语气中没有半点嘲讽和傲慢。泰凯斯的话不能驱走雷诺的痛苦,现在无论是谁都做不到这一点,但雷诺现在的确很需要这样的安慰。泰凯斯以前从没有向雷诺显示过他还有这样的一面,雷诺觉得现在的他比平时可爱多了。
&ldo;听着,听着,&rdo;菲克高举起酒杯,&ldo;这一杯敬给汤姆&iddot;奥莫。&rdo;
他的声音在酒桌上回荡。当凯希迪举起自己的杯子时,她真真正正地觉得自己是个骗子。
太阳刚刚从东方的地平线上升起,一辆旧卡车尖叫一声,停在守备森严的要塞大门旁。海勒姆&iddot;菲克从车上跳下来。以他的身材来看,这段距离相当高,但他已经习惯了,他轻巧地弯曲膝盖,缓冲了地面的撞击。
菲克挥手向那名年长的司机告别,然后快步走到要塞西门前,在那里接受了视网膜扫描,递出自己的第一优先级平民通行证。验证机器吞掉他的通行证,片刻之后又吐还给他。
几秒钟后,这名技师已经走进了霍威要塞,他径直向殖民游击队第321营特别战术与任务排第一班的营房走去。虽然并不属于这支部队的一员,但菲克觉得自己和这些士兵们有一种天然的联系,毕竟他们穿在身上的是他制造的护甲,而这个班也已经将他看成了自己人。就像他们一样,菲克为了战斗而离开了自己的家人,但现在他有更重要的事情要去关心。
来到这座营房前,菲克拉开门,跑上一段楼梯,开始寻找雷诺。虽然泰凯斯身材更高大,胳膊上的道道更多,但雷诺往往能提出更好的方案。考虑到赞德尔和沃德现在遇到的麻烦,现在必须有一个绝佳的方案才能把他们救出来。
雷诺正在做着一个好梦,忽然有人开始摇晃他的肩膀。他睁开眼,看到了菲克,便又把眼睛闭上。&ldo;走开……我们有两天休假时间,我要等到后天再下床。&rdo;
&ldo;不行。&rdo;菲克坚持着,&ldo;赞德尔和沃德有麻烦了。你要把他们救出来。&rdo;