借着天边最后一丝暮光,两人找到了一处山岗下的裂谷,终于停了下来。
裂谷干燥、避风,附近有一条溪流,四周被参天的枞树所包围,看起来是个非常适合过夜的地方。
汉尼拔将马缰系在近旁的一棵树干上,卸下马背上携着的皮制便袋。
皮袋里包括行军野战时所需的一些物品:弓箭、干粮、水壶、火种等,高级军衔的军官还会配备一些基本的救伤止血药。
汉尼拔把水壶递给阿佳妮,自己到近旁去收砍柴火,预备起一堆篝火。
阿佳妮坐在一块还带了点白日太阳晒过后留下余温的石头上,喝了一口水,看着汉尼拔模模糊糊的背影在几十米外的枞树从里若隐若现。
忽然,她留意到他仿佛停了下来。
“怎么了?需要我帮忙吗?”
阿佳妮放下水壶,朝着枞树林大声问道。
“不,你别过来了。”
他迅速回到了阿佳妮的边上。“这里不能过夜了,我们马上离开。”
“怎么了?”阿佳妮感到惊讶,朝他刚才停留的地方看了一眼,“刚才你看到什么了?”
“草丛里有一只棕熊幼崽的尸体,可能是趁母棕熊不在的时候被野狼咬死叼来这里的。我估计棕熊窝就在附近,母棕熊很快就会循着气味找过来的。我们离开吧。”
阿佳妮一惊。
欧洲大陆没有老虎狮子这种猛兽,称霸森林的兽王,就是棕熊了。成年棕熊,即便是母的,直立起来也有两米多高,力量非常惊人,一掌下去就能拍死一匹马。母棕熊对幼崽非常爱护,一直要照顾到一两岁才会分开。白天棕熊一般不出来,只在早晨和傍晚时分才离窝出去觅食。显然,死去的棕熊幼崽应该是母熊不在的时候遭到了不测。
阿佳妮立刻站了起来,两人迅速收拾好东西,解开马匹预备要走的时候,忽然,身后枞树林的方向传来了一声长长的充满了愤怒和悲痛的嚎叫,惊得归巢之鸟纷纷展翅高飞。
阿佳妮猛地回头,看见一团巨大的黑色影子跳跃着朝自己这边快速扑来。
母棕熊这么快就找了过来!
汉尼拔一刀砍断马缰,抱起阿佳妮放到了马背上,自己跟着跃了上去,重重击打了一下马臀,马匹立刻朝前奔去。
棕熊看起来庞大而笨拙,实则跑动速度非常快。人靠自己两条腿的话,根本就跑不过它。即便是马匹,在林地这种路况里,速度也未必比得上它。尤其是现在,追在他们身后的这只母棕熊,应该把他们当成杀死自己孩子的仇人了,一边怒吼,一边不要命般地追赶,跑出去一段路后,中间的距离渐渐地拉近。
阿佳妮全身紧绷,连之前的头疼也飞到了九霄云外。就在她尽量忽略身后那越来越近的咆哮声,全神贯注盯着前头的路时,忽然,马速微微一缓,她听见汉尼拔在自己耳畔飞快地说道:”这样下去不行。你不要停下来,继续往前,我来对付它!“
阿佳妮还没来得及回话,身后已经一空,猛地回头,看见他纵身跃下了马背,在地上翻滚数圈后,迅速站立起来,手中握刀,拦在了路的中间。几乎就在同一时刻,棕熊赶到了他的面前,发出一声怒吼,巴掌迅速朝他挥了过来。
阿佳妮被身下受惊的马带着,一口气狂奔出去数百米远,直到身后棕熊的吼叫声变得模糊了起来,马匹才终于听从了她的指挥,停了下来。
阿佳妮的心脏狂跳,两边太阳穴也跟着突突地跳。几乎没有犹豫,她立刻调转马头,催促马匹顺着原路返回,跑了大约一半路程,棕熊的吼叫声再次清晰起来,马匹停住,任凭她怎么驱策,死活不肯再往前去。
阿佳妮焦心如焚,翻身下马,从皮袋里抓过唯一可以当做武器的弓和一捆箭,朝着声音方向狂奔而去。
她赶到的时候,看到棕熊的一侧肩上插着一把刀,汉尼拔犹如蜘蛛人一般正抓附在棕熊的后背上。受伤的棕熊狂性大发,拼命跳跃,终于把背上的人甩了出去,“砰”的一声,汉尼拔的身体撞在了一棵树干上,滚落在地。
没有丝毫停顿,肩上插着刀的棕熊四肢猛地着地,朝地上的汉尼拔凶狠地扑了过去。
“畜生!”
阿佳妮张弓搭箭,朝着棕熊射出了一箭。
箭头钉入了棕熊的后背。棕熊吃痛,回头看见阿佳妮,怒吼一声,丢开了正准备攻击的人,改而朝着阿佳妮扑了过来。
“谁叫你回来的!”汉尼拔终于发现了阿佳妮,从地上一跃而起,怒声吼道。
阿佳妮没理睬他。现在也没空和他说话。
刚才射出那一箭之前,她已经看好了地势。棕熊一扭头,她就迅速往边上逃去,敏捷地爬上一棵树,最后攀着树枝,纵身跳到了树旁一块两三米高的巨大的垂直岩石上。
棕熊径直追到了岩石下,一时爬不上去,愤怒地用手掌拍着岩体,发出嘭嘭的巨大响声,岩体随了它的拍击微微抖动,扑簌簌地落下许多碎石。最后它终于放弃,改学阿佳妮的样子,跑到树下要爬树。
“把弓箭抛给我!”
汉尼拔朝着阿佳妮跑了过来,大声吼道。
他的刀还插在棕熊的肩上,现在两手空空,阿佳妮不敢怠慢,把弓和箭扔了下去。
汉尼拔一把接过,迅速张弓,对准了正在往树上爬的棕熊,在它爬到一半的时候,射出了箭。
咻的一声,箭不偏不倚,正从棕熊的后脑深深地钉入,棕熊噗通一声,从树干上重重摔了下去,倒在了地上。