萧朝贵去天王行宫议事去了,这对勉强凑合在一起的夫妻,成亲以后由于朝贵的忠诚热爱,事事依顺,宣娇无可指摘,只得压下对于达开的怀恋,将就着和朝贵在一起过日子。虽无欢乐可言,却也不曾有什么波折。她撇下刀,侍女收刀入鞘,宣娇头发微微散乱,由侍女为她梳理了一番。宣娇揽镜自照,镜中一个二十出头的姣姣佳人,眉目俊秀,英气外溢,本想招一个如意郎君,并肩跃马杀敌,不料到头来嫁得一个并不知心的莽大汉。虽然他换上了王爵服饰,身穿黄布袍,腰束黄绸带,头裹黄布。婚后受她的管束,脚上也穿了布袜,比在紫荆山时的庄稼汉装束神气多了。但他究竟缺乏英武儒雅之气,而这正是宣娇所追求向往的‐‐这只能在达开的身上寻觅到。
宣娇犹在揽镜出神,朝贵匆匆回府进了内院来了,贴身跟班照例呼喊:&ldo;西王八千岁回府!&rdo;朝贵轻声叱责道,&ldo;吩咐你们别喊,别喊,莫惊吓了王妃娘娘!&rdo;
朝贵进屋,兴冲冲地喊道:&ldo;宣娇,好事儿,好事儿!&rdo;
宣娇懒懒地放下铜镜,嗔怪道:&ldo;什么好事,大惊小怪,八千岁到了顶了,莫非要爬到东王头上去了?&rdo;
朝贵道:&ldo;嗨嗨嗨,看你扯到哪儿去了!告诉你,后天我就要带兵去打长沙了,可痛快!&rdo;
&ldo;怎么才到郴州三四天,还不曾换口气,就要出发了?&rdo;
&ldo;刚才接到探报,妖兵在衡阳驻扎了重兵,防我从那里进兵,长沙东路却无兵把守,空虚得很,所以我自告奋勇去当先锋。&rdo;
&ldo;哎呀,我的五哥,先锋一向是罗亚旺(大纲)、林凤祥他们充当的,你这个八千岁怎么担当起先锋的角色来了,你忘了南王殉国的事了吗?&rdo;
&ldo;嘿嘿,宣娇,你怎么提那些过时的晦气话来?&rdo;
&ldo;派你当先锋,大概兵马多,怕罗亚旺他们指挥不了吧?&rdo;
&ldo;不,这回只带两千人。&rdo;
&ldo;什么?&rdo;宣娇吃了一惊,&ldo;长沙那么大的省城,你带两千人去能破得了城吗?难道奔袭几百里,就为了赶到长沙城下放几炮吓唬吓唬?&rdo;
&ldo;人不在多,我一炮就能吓得妖兵逃得精光,包管拿下长沙!&rdo;
宣妖又好气又好笑,指着朝贵额头道:&ldo;我说你这个人,打仗勇虽勇,却缺少心眼。两千人拿下长沙城?你以为长沙妖兵都是泥塑木雕的!为什么不问四哥多要些兵?我们在蓑衣渡损失了不少人,但是在道州招到了一万多新兵,现在足有两万多人了吧,还舍不得让你多带些兵?&rdo;
&ldo;四哥说这是偏师,两千人出其不意定可制胜了。人多了,兴师动众反而使妖兵有了防备,况且一路上还可再招兵,至少也可招到一两千人,他不肯多给。&rdo;
&ldo;原来是这么回事!&rdo;宣娇陡然一股寒意落下心头,霍地站起来道,&ldo;四哥嫌你现在不和他一条心了,怕你功大,夺了他的权,是想借刀杀人,让你到长沙去送命哩!你不好开口,我去找他讲讲这个理!&rdo;
朝贵慌忙拦住道:&ldo;宣娇,别,别,我和秀清是紫荆山的赤脚老哥儿俩,我是他的臂膀,没有我冲锋陷阵,他那么个文不能动笔,武不能动刀的人怎么能当得上军师大元帅,他少不了我,怎么想到害我?别去闹,惹人笑话,我且先去打头阵,兵不够用,再差人回来要。&rdo;
&ldo;你后天出发,那么我们大军隔几天出发?&rdo;
&ldo;大军不去,二哥、四哥依然坐镇郴州。四哥怕我多心,特别向我解释,所以不发援军,一来是为了牵制住驻扎衡阳以南的大股妖兵,使他们不敢轻动,以减轻我们先锋军的压力。否则大军一发,各路妖兵立刻尾追到长沙城下,突击计划就全落空了,这话很有道理。&rdo;
宣娇怒道:&ldo;只有你这个傻瓜才相信四哥的鬼话!试想,区区两千人,又无援军,教你拿下长沙城,城中人再少,几千人总是有的,你的兵一出现在长沙城下,各地妖兵就会赶回长沙来围攻你。四哥不是明明要置你于死地吗?我们既然成了家,就望太太平平过日子,我不想被姓杨的害成寡妇!&rdo;
朝贵矍然惊觉了,搔头摸腮,瞅着宣娇咕噜道:&ldo;不错,不错,我现在是有家室的人了。死不得,死不得!我去找四哥商量。&rdo;急走几步,想迈出门槛,却又犹豫着缩回了脚,摇头苦笑道:&ldo;大丈夫一言既出,驷马难追。我萧朝贵领了先锋状,怎可反悔,又要添兵,这个口不好开。算了,算了,老子命大,炮弹不会朝我身上打,你在家里不用发愁,只消早晚为我祷告天父天兄保佑,必然平安无事,待我夺下长沙城,为你选一座最好的官第等你来住。&rdo;
朝贵带兵走了,宣娇心里悬挂终不放心,说是夫妻感情平淡,遇到可能大难临头的事,终究有些牵挂。她终日呆愣愣地屈指计算朝贵的行程,该拿下哪座县城了,想像他孤零零两千人独行千里去攻打长沙城,便不觉忧虑不安。到了第五天上她终于忍不住了,吩咐西王府侍卫备轿。她脱下黑袄黑裤,换上紫红绸窄袖紧身戎装,短袄大襟开在左边,以示与清朝的旗装有别,这是太平军中的通行服式。宣娇乘了黄布竹轿,由待卫前后护从来到翼王府。通报进去后,翼王妃春娥穿一身宽大的红色袄裤,出来迎接。春娥腹部微微隆起,又有了身孕了,迎住宣娇便欲屈膝请安。宣娇慌忙拦住,轻声道:&ldo;妹妹,你有喜了?&rdo;春娥含羞点头。两人携手入内,宣娇道:&ldo;七哥好大的架子,也不出来接我!&rdo;