曹操沉吟不语。
郭嘉续道:&ldo;袁绍因悔恨交加,忧郁愁苦,现在日日呕血不止,离死将近。只要听说我军北渡之事,必然病。那时他纵然不死,也难以对其二施加影响了。&rdo;
荀攸道:&ldo;可是只要袁绍一日在,袁军就不可轻侮。&rdo;
一直沉默没说话的贾诩忽道:&ldo;袁绍原本优柔寡断,现在如其弟袁术一般,乃冢中枯骨耳,不足为虑。&rdo;
曹操展展眉,道:&ldo;文和也认为现在是我们进兵的好时机?&rdo;
贾诩道:&ldo;是,我认为奉孝之见十分正确。&rdo;
曹操嗯了一声,慢慢道:&ldo;奉孝、文和之策甚好,我也早想寻机而动,直逼河北。但是我胸中一直有一块心病。当日官渡大捷之后我没有立刻兵渡黄河,也大部种因于此。&rdo;他看看诸人,道:&ldo;那就是大耳贼刘备。&rdo;
诸人互相瞅瞅,心想:&ldo;原来主公心中所虑,竟是那屡败屡逃的刘玄德。&rdo;
曹操看看几人,哈哈一笑,撑起身体坐正,道:&ldo;各位机权干略,智深谋广,自然不把他放在眼里。不过切勿小视这织席贩屦之徒!此人颇有头脑,只是过于持重,往往丧失良机。但我佩服他的一点,就是折而不挠。所以他虽然和我交手从未赢过一仗,我却从不敢稍有懈怠。&rdo;问刘晔:&ldo;扬,刘备现在的情况如何?&rdo;
刘晔主管军中南部的情报工作,当下道:&ldo;明公,那刘备果然并不死心,现聚集一伙山贼草寇,日夜操练。并派了许多人手联络黄巾残余势力。看情景是有什么图谋。&rdo;
他说话含蓄,曹操一听可就明白了,笑道:&ldo;他有什么图谋?不就是袭击许昌,劫持陛下的老一套嘛!许都有文若阿飞在,量他眼下也无能为力。&rdo;
刘晔与荀彧向来不对脸,对阿飞也深怀疑虑,曹操这么说,他心中大不以为然,但碍着荀彧的老侄荀攸也在,就不说话了。倒是郭嘉提醒曹操:&ldo;汝南周围是昔日黄巾三大主力之一的活动中心,如果刘备将那一带的黄巾都纠集起来,实力不容忽视。何况他们还可能与荆州的刘表、黑山的张燕遥相呼应,得到他的援助。&rdo;
曹操道:&ldo;嗯,我知道。昨日文若来函,说计划派出一支精锐部队,去扫荡周围的黄巾和山寇,以保障许都的安全。&rdo;
郭嘉笑道:&ldo;示之以威,文若总是设想周全。不过,仅仅如此,并不为够啊!&rdo;
曹操想了想,道:&ldo;奉孝依你看,应该如何应付?&rdo;
郭嘉道:&ldo;不如遗书给文若,让他遣出虎贲营,汇同汝南李通的部众,进抵芒砀山,剿灭刘备。刘备乃祸害之源,只要铲除了他,其他诸贼,俱都碌碌无为。&rdo;
曹操一怔。虎贲营是中央禁卫军中的精锐步兵营,一直被看作曹军的总预备队。虽然只有三千人,但战斗力极强,在禁军中仅次于虎豹骑,而列其它各营之上。许都原本城矮而薄,防护力很差,而周围的敌对势力不但很多,且距离许昌都很近。所以迁都五年来,曹操一面加紧修固城池,深挖护城河,而且不论任何情况下,即使在官渡大战危急的关头,也从不动用虎贲营。以免鹬蚌相争之下,被第三者捡个顺手便宜。
荀攸道:&ldo;奉孝,你说让虎贲营去芒砀山?但是文若已经准备令禁军中坚、中垒两营前去鲁山,这时候再同时派出虎贲营去芒砀,许都守护薄弱,实在太危险了,万一被敌所趁,该当如何?&rdo;
郭嘉道:&ldo;不错,我就是希望对方尾不能兼顾,难以互相援助。此行虽然有一些冒险,但若能一举歼灭刘备的力量,再敦清鲁山残余的黄巾军势力,则许都之侧再无三日之敌,我军北渡就完全扫除了后顾之忧。刘备暂时与和刘表、孙权等还没有良好有效的联络呼应,目前军力尚弱,这些人又都还不敢自己站出来和朝廷正面对抗,正是我们出兵的好机会。&rdo;
曹操看看贾诩,后者点点头:&ldo;嗯,我以为此计可行。&rdo;
曹操微皱眉头:&ldo;鲁山方面倒也罢了,小小流匪而已。可是汝南的刘备并非易与,以谁为主将比较合适呢?&rdo;
郭嘉和荀攸互看一眼,心中暗想:&ldo;放着阿飞这现成合适的人选,主公为何还做如此问?&rdo;他俩虽然意见对立,但若曹操一旦决定出兵芒砀山,他们不约而同,都觉得阿飞实在是理想的主将之选。
贾诩道:&ldo;目前军中能独当一面的大将各有任务,昨日曹纯督帅自许返回领军营,代理督帅曹洪将军正好脱出手来。主公看,由曹将军担任此行主将,如何?&rdo;
曹操道:&ldo;曹洪么?&rdo;瞧瞧郭、荀、刘三人:&ldo;你们觉得曹洪如何?&rdo;
郭嘉和荀攸又互看一眼,都大感不妥,连刘晔也直皱眉。曹洪作战勇猛,而且对曹操忠心耿耿,但为人贪财气躁,心胸狭窄,决非一军主帅的佳人选。不过他们也知道,夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四大将中,曹操知心的是文武兼资的夏侯惇,尊敬的是严于律己的曹仁,爱用的是行动迅的夏侯渊,偏袒的却是曹洪。因为曹洪虽是曹操族弟,与他同辈,但年龄和曹操却相差近二十岁,而且在昔日伐董卓战役中对曹操有过救命之恩,曹操拿曹洪几乎是当儿一般看待,虽然不喜欢他的性吝好色并时时规劝,实际行为中却不免偏于溺爱。