刘表震怒,让手下大将蔡瑁领兵二十万,蒯越为参军,文聘为先锋,并集合江陵刘磐,武陵金旋,长沙韩玄,三十万大军与孙策大战与江上,孙策与刘表的实力本身就悬殊,孙策在乱战中又被南阳黄忠一箭正中胸口,幸好家传宝甲相助,才未伤到心脏,躲过了一劫,不过孙策军上下见孙策生死不明,士气大减,孙策军大败。周瑜在经过孙策的同意后,退出江夏,返回柴桑。
在这一场大战中,甘宁、魏延、黄忠三将在战斗中的英勇表现渐渐在刘表军传开,魏延、黄忠都得到了相应的奖励,只有甘宁由于出身海贼并没有得到黄祖的嘉奖,反而以江贼之名,羞辱了甘宁一番。
入夜后,甘宁对灯叹息,久久不能入睡,大有大丈夫怀才不遇之感。他不服,为什么那些无能的高干子弟可以站在他的头上耀武扬威,为什么他一身的才华无人发觉。
这时一阵冷风吹过,一个黑影出现在他的营帐中,甘宁急速翻身,拿起手边苍浪锁链,对着黑影猛劈过去,黑影一闪躲过了甘宁的锁链,出言道:&ldo;兴霸还识故友否?&rdo;
甘宁见黑影已经撤下面纱露出了本来面目,上前紧紧的抱住他大呼道:&ldo;幼平,数年不见,一切安好,真怀念你我为江贼时候,当时&lso;锦帆贼&rso;与&lso;九江贼&rso;在大江上所向无敌,何等快哉,可惜自从幼平你……&rdo;
甘宁话没有说完就被周泰打断道:&ldo;兴霸,往事无须在提,今日泰来是奉少爷之命,特来请兄弟加入刘备军,刘大人重才惜才,以弟才干,日后定当可飞黄腾达,扬名百世。&rdo;
甘宁在黄祖手上过的本来就很窝囊,刘备的贤名甘宁也早有所闻,当下也不含糊准备好一切,就打算和周泰走。
周泰出言制止道:&ldo;兴霸勿急,兴霸此时走,名不正,言不顺,而刘表与我家主公已经建立盟约,如果弟弃刘表而投我家主公,恐怕会招有心人非议,陈登军师现在已到黄祖府邸,以其舌辩之能定能说服黄祖,到那时弟可名正言顺的离开,届时你我兄弟也可并肩战斗,一长胸中所学,何其快哉。&rdo;
甘宁点头称是,炯炯有神的双眼射出期望之光。
周泰见天色已晚,起身告辞而去。
当夜,陈登夜入黄祖府邸,显上金银若干,黄祖贪财,见金银立刻双眼发光,后又在陈登的吹捧下,更是欢喜无限。对于陈登所拜托之事,黄祖只是微微一笑,不屑的说了一句&ldo;一介草寇吾留之何用&rdo;。
俗话说得好,拿人家的手短,吃人家的嘴短,收的钱的黄祖,自然要把事情办得妥当。虽然有黄祖的部将苏飞出言苦留,可是黄祖根本不吃这一套,将甘宁这只蛟龙放回了属于他自己的天地。
甘宁在刘备军中受到了热烈的欢迎,也受到刘备的器重,不但给他了五百连环弩,还让他在育水自行招募三千水军,自行训练。
甘宁对此自然是感激涕淋,在育水旁边建立了一个小型水寨,并且还亲自写信去招惜日的手下。
公元一九七年七月上旬。
汝南议事厅里,灵风把&lso;疾风&rso;所收集来的情报都交给了刘备。&lso;疾风&rso;是灵风在汝南向刘备提议的一个秘密计划之一。它的作用和罗灵风手上的&lso;影卫&rso;一样,主要是收集一些情报,不同的是&lso;疾风&rso;是刘备和灵风两个人控制的,而&lso;影卫&rso;却是只忠于灵风一人,就算是周泰,在没有罗灵风的书信下,他也不能调动任何一人。
灵风说道:&ldo;孙策失败后,并没有气妥,他已经意识到了先前的报仇是多么的无知,已经开始了一统江东这正确的战略方针,以孙策的实力一统江东指日可待。至于袁曹之战才刚刚打了两年,还有一段时间要打,麟认为现在是我军出战雍州的最好时机。&rdo;
刘备看着手上的情报,点头道:&ldo;我们的确应该行动了,不过这战也不是那么好打啊!武关、长安不是轻易就可以打下来的。&rdo;
灵风也叹了口气,道:&ldo;本来麟是打算用奇袭之法抢夺武关,可是曹操已经识破了我们的战略计划,将两份诏书公布天下,让本来只有一千守将的武关,被李催加到了现在的一万守将,的确有些麻烦,不过我们也不能就此等下去,此战非打不可。&rdo;
刘备严肃的说道:&ldo;来人,召集众将,来此议事。&rdo;
&ldo;是&rdo;门口的小兵应声到。
不久诸位大将与谋士一一来到议事厅。
刘备将打算出兵的想法一说,众武将纷纷擦拳抹掌准备大干一场,众谋臣也面露兴奋之色,毕竟现在刘备军的地盘实在是太小了,的确需要靠战争打些回来。
众人商议了一番,最后一致决定由陈到防守襄城城寨,田豫、赵云与管亥镇守汝南,关羽镇守宛城,刘封则为至关重要的运粮官。
而罗灵风为全军统帅,徐庶任为参军,张飞、典韦、周泰、张辽、高顺、臧霸各带本部军马共三万由汝南出发。
武关关城,建立在峡谷间一块高的平地上。北依高峻的少习山,南临浩浩的武关河。周围崇山峻岭,路途险阻。关西地势较为平坦,唯出关东行,沿山腰盘曲而过,崖高谷深,狭窄难行,武关易守难攻,为兵家必争之地。由于武关历代兵事频冗,也有三秦要塞之称。