电离层为文明人类服务,还只是不久以前的事。然而,要是没有它的话,那就
未必会有人类出现!因为电离层是地球的特殊&ldo;盾牌&rdo;的‐‐部分‐‐正是这面盾
牌,使得我们免受来自太阳的、足以致命的伦琴射线和紫外辐射的伤害。要是这些
射线能够抵达海面的话,那么,在地球上也可能会出现某些生命的形态,然而,它
们却永远也不会发展成同今天的我们有丝毫的相象……
由于电离层同位于它下面的大气层一样,最终都是为太阳所控制的,因此,它
也有着自己的&ldo;天气&rdo;。当太阳上突然出现爆发现象的时候,电离层内就会掀起各
种各样的风暴。这时,它就不再是看不见的了:火焰般的极光,会以惊心动魄的辉
光把寒冷的极地之夜照耀得明亮如昼……
到现在为止,我们还没有能够认识电离层中所发生的全部过程。我们安装在各
种火箭和卫星上的仪器,是以每小时数千公里的速度穿越电离层的。我们根本还没
有做到能够停留在电离层内静静地进行观察;只有空间轨道塔才使我们有可能在电
离层内建立起一些固定的天文台。当然,不排除空间轨道塔会稍稍改变电离层特性
的可能性,然而,同别克尔斯塔夫博士的断言相反,无论如何绝对不会使它发生短
路现象!
但是,既然由于通讯卫星的出现而使电离层对通讯工作已经丧失意义,那为什
么还要对它进行研究呢?问题在于:电离层的状况是同太阳‐‐我们命运的主人‐‐
的状况密切联系的。现在我们已经知道,太阳绝对不像我们的前人所设想的那样‐‐
是一颗品行良善的星球;恰恰相反,它经常不断地在发生长时间的和短暂的摄动。
直到现在,它仍然处于从1645‐1715年间的最低抑制状态下回升的阶段;因此,现
在的气候要比中世纪初以后的哪个时期都温和。但是,这个回升阶段将会持续多久
呢?什么时候就又将开始新的、不可避免的太阳活动衰退期呢?它对于不仅是地球上
的、而且甚至是其他行星上的气候和文明社会的命运,会有什么样的影响呢?要知道
,它们全都是太阳的孩子……
某些理论家认为,现在太阳已经进入了不稳定时期,它可能会导致新的冰河时
代,并且将比历史上发生过的历次冰河期都更加持久而范围广阔。假如这种看法是
正确的话,那末,我们就需要掌握所能得到的、有关太阳的一切信息。即使能够做