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第15章（第1页）

在贝基揭露了这件事之后，罗伯特的目光从他们一个人身上转移到另一个人身上，然后一言不发地起身离开了房间。汤姆看着他离开，决定给他一点儿时间。汤姆需要和贝基谈谈。&ldo;你怎么看?&rdo;汤姆问。

贝基摇摇头。&ldo;有点怪异。据斯托克斯太太说，奥莉维亚&iddot;布鲁克斯在把孩子们带出学校的时候几乎要掉眼泪，斯托克斯太太费尽口舌劝奥莉维亚改变心意，但奥莉维亚说丈夫的态度非常坚决，所有的文件都签字了。&rdo;

&ldo;关于孩子们她有没有说过什么，比如他们的行为或有没有受虐待的迹象，总之任何可供我们追查的事情?&rdo;

&ldo;没有，她说他们都是好孩子。贾丝明有点安静，但两个男孩和他们同龄的男孩没什么两样‐‐身上有使不完的劲，总不能老实坐着，动作笨拙‐‐我想她真正用的词是，吵闹。&rdo;

&ldo;那孩子们的父母呢?她对他们作何评价?&rdo;

&ldo;恐怕那就完全是另一回事了。显然奥莉维亚&iddot;布鲁克斯最近有点儿力不从心。她有几次都忘了去学校接孩子，每次出现那种情况学校都会试着给她打电话，但从来没有人接电话，于是他们只好给罗伯特打电话，而他总是丢下工作急匆匆地赶过来接孩子们。斯托克斯太太说他为自己的妻子找各种托词，但没有一个听上去是真的。&rdo;

&ldo;奥莉维亚的借口是什么?&rdo;

&ldo;她没有什么借口，只说自己搞错了，以为丈夫会接孩子。但她丈夫从事的是一份全职工作，从不接孩子，所以这事似乎有点奇怪。&rdo;

汤姆不太喜欢这一点给人的感觉。罗伯特&iddot;布鲁克斯为什么想让孩子们辍学?难道是因为这样他们就不会走丢?奥莉维亚是不是精神状态不太稳定?

&ldo;行了，贝基，现在可以把他叫回来了。&rdo;

&ldo;好的，但在这之前，我还要告诉你一些事，斯托克斯太太说，在孩子们辍学的那一周，她曾送了一个箱子过来，里面装着孩子们的笔记本，好让奥莉维亚掌握孩子们的学习进度。结果她发现家里根本就没有人，这让她很不安。她说&lso;家庭教育就是表示在家接受教育，而不是整天四处闲逛&rso;，或者类似的话。&rdo;贝基尖着嗓子说，汤姆觉得她是在不自觉地模仿校长说话时的语气。&ldo;不管怎么说，她把那箱笔记本留在了马路对面的邻居那里。&rdo;

&ldo;有趣，但奥莉维亚可能是买东西去了，或带孩子们去了某家博物馆进行我们都知道的参观教育。&rdo;

&ldo;没错，但代为保管箱子的那位女士告诉斯托克斯太太她好几天都没看到这家有人。我还问了斯托克斯太太孩子们照片的事。我想她也许能把学校摄影师的具体联系方式告诉我，这样一来，我们没准儿能弄到几张孩子们的照片，因为他们家显然没有。&rdo;

&ldo;想法很好。&rdo;汤姆说。他很高兴看到贝基的眼睛里恢复了一些往日的神采。

&ldo;好吧，想法也许不错，但最后无果而终。显然，奥莉维亚&iddot;布鲁克斯在过去两年都不让孩子们在学校照相。她没有给出这么做的理由，她只是不想他们拍照，所以我们没有弄到照片。&rdo;

贝基叫米歇尔警员去找罗伯特&iddot;布鲁克斯，这位年轻的警员回来报告说罗伯特正躺在床上。&ldo;他说他想躺一会儿，长官，但他嘴里喃喃念叨着对孩子们离开学校、在家接受教育这事根本一无所知。&rdo;

&ldo;你相信这个人吗?&rdo;贝基问。

&ldo;我也说不上来。他从不和人对视，对不对?我摸不透他。抱歉，长官。&rdo;

&ldo;我恐怕和你一样。&rdo;

汤姆听到楼上响起一声摔门声，猜是罗伯特下楼了，于是他们坐下来等候。罗伯特一进房间就朝沙发走来，脸色苍白，但两边颧骨上有一丝红晕，像是怒气造成的。&ldo;抱歉，我只是需要冷静一下。我不知道该对学校传来的消息作何反应。我……&rdo;

&ldo;没关系，布鲁克斯先生。我们会再谈到那件事的，我保证。但现在我们需要想想怎么才能找到你的妻子和孩子。你确定一张照片都没有吗?&rdo;

贝基仔细地观察着罗伯特&iddot;布鲁克斯。他摇着头，好像彻底困惑了，她不能确定那是真实反应还是在演戏。

&ldo;我从不喜欢在房间里贴照片，更喜欢摆放几幅有品位的艺术作品。&rdo;罗伯特指了指墙上的那几幅装饰画，但贝基难以将自己看到的和&ldo;品位&rdo;二字联系起来。倒不是说她有多懂艺术，这点她不得不承认。

&ldo;我曾给奥莉维亚拍过照，但她不喜欢。她讨厌自己的照片，我搞不懂她。实际上我的妻子曾经很美。&rdo;

贝基不作声，大着胆子朝汤姆看了一眼。他也发现罗伯特使用的有趣时态了吗?他们俩都等着罗伯特继续。

&ldo;我原以为我们在手机和电脑上存了照片，抽屉里也有一盒照片，但我现在一张都找不到了。抱歉，我不知道发生了什么情况，奥莉维亚肯定整理过。&rdo;

尽管汤姆很想在照片上做文章，但他看得出来在这个问题上从罗伯特嘴里得不到什么更有价值的信息，于是决定改变策略。

&ldo;你说你妻子曾去度假，布鲁克斯先生，在你离开家去纽卡斯尔开会的第一周。&rdo;