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第20章（第1页）

第七章瓜达尔卡纳尔岛争夺战

1942年8月7日黎明，美军在太平洋上开始转入攻势。一支由80艘舰船组成的攻击部队劈波斩浪，穿过萨沃海峡恐怖阴沉的水域。驶达所罗门群岛南部的瓜岛和图拉吉岛一带。扩音器里传来命令：&ldo;登陆部队上岸！&rdo;在5艘美国巡洋舰和3艘澳大利亚巡洋舰炮火支援和&ldo;萨拉托加号&rdo;、&ldo;企业号&rdo;、&ldo;黄蜂号&rdo;航空母舰轰炸机和战斗机掩护下，美国海军第一陆战师大约16，000名官兵涉水上岸。遭到突然袭击的日本守军进行了微弱的抵抗，登陆部队迅速夺取了日本人在瓜岛修建的尚未竣工的机场。瓜岛是控制所罗门群岛岛链和邻近海域的一把钥匙，在以后几个月里，这个潮湿、疟疾流行的岛屿和周围水域，竟成了浴血搏斗、残酷厮杀的场所。

盟军的战略是，首先打败德军（德国于1941年12月11日对美国宣战），然后再收拾日本人。不过，金海军上将也没有放纵日本人，让他们巩固夺取的地盘。他从北非登陆计划中抽出了一些兵力，向所罗门群岛和俾斯麦海发起进攻，逐步向前推进，夺取或摧毁日本在西南太平洋上的军事重镇拉包尔。第一个进攻目标是珊瑚海北缘的瓜岛，离拉包尔大约560海里。

美军在瓜岛登陆后，日本人很快从震惊中清醒过来，他们立即组织反攻。27架1式陆上轰炸机日本人为了使1式陆上轰炸机具有最大的续航力，曾不惜一切代价把油箱装甲设计得很薄，以致受到轻微损伤就易起火。后来，1式陆上飞机作了很大的改进来弥补这一缺陷。由18架零式战斗机掩护，从拉包尔起飞，向南扑向恰好处在飞机作战半径之内的美国舰队。其中两架战斗机的驾驶员是帝国海军的王牌飞行员‐‐一等飞行兵曹酒井三郎和兵曹长西泽广美。1式陆上轰炸机飞走后，9架99式舰载俯冲轰炸机接踵起飞；99式载油量少99式舰载俯冲轰炸机是太平洋战争最初几个月里标准的日本俯冲轰炸机。99式时速242海里，续航力1，200海里，挽带一颗551磅炸弹和两颗130磅炸弹，从珍珠港到圣克鲁斯的一系列战斗中赫赫有名。到1943年年中，99式舰载俯冲轰炸机及其战斗经验丰富的飞行员大多被击落。，不够返回基地，因此，这是一次单程攻击行动。临近瓜岛时，战斗机分成了两队。西泽分队的9架零式战斗机把正在进行空中巡逻的美国野猫式战斗机缠住。西泽一直逼到直射距离时才开炮，他击落了5架美机，然后撤离战场。另外9架零式战斗机，其中一个小队由酒井指挥，掩护1式陆上轰炸机飞到云集美国军舰和运输舰的上空，轰炸机投光了炸弹而无一命中。

日机在返航途中遭到野猫式战斗机的攻击，混战中有几架轰炸机被击落。酒井在这场激战中击落了一架野猫式战斗机。接着，他和僚机发现了一队敌机，这队敌机共8架。他们误认为这是一些战斗机，从后面发起攻击。攻击时才看清这是新式格鲁曼tbf复仇者式鱼雷轰炸机，轰炸机的尾炮手正等着他们。酒井后来回忆说：&ldo;整个世界仿佛都在爆炸，我驾驶的零式机象个小玩意儿似地震得直抖。我觉得，我的头好象狠狠挨了一闷棍。&rdo;他的头部负了重伤，一只眼睛失明，飞机象个醉汉一股劲地朝下栽。气流通过被美机打碎的挡风玻璃吹进来，使酒井清醒过来，他驾驶那架伤势很重的零式机，虽然途中几次神志晃忽，但还是返回了拉包尔。

与此同时，9架99式舰载俯冲轰炸机攻击了美国舰队。&ldo;马格福特号&rdo;驱逐舰受创，但99式舰载俯冲轰炸机全数报销（6架被击落，3架燃油烧光坠毁）。综观全局，日本人损失了5架1式陆上裹炸机、2架零式战斗机和9架99式舰载俯冲轰炸机，而美方损失了8架野猫式战斗机和1架sbd无畏式俯冲轰炸机。第二天（8月8日），日军派出了23架1式陆上攻击机（这次携带鱼雷）和另外9架99式舰载俯冲轰炸机，在战斗机掩护下，对美军又发动了一次攻击。美军两栖部队司令里奇蒙&iddot;k&iddot;特纳海军少将预先接到了澳大利亚海岸观察哨关于日机接近的警报，做好了迎击日机的准备。一批野猫式战斗机和军舰上猛烈的高射炮火击落了18架日机。&ldo;贾维斯号&rdo;驱逐舰中了鱼雷，吃力地开走了。还有一艘运输舰被一个日本飞行员故意驾机撞毁后起火。

美国人在太平洋战争中发动的第一次攻势，也是1898年以来美国海军发动的第一次两栖作战，按照预定的时间表进展顺利。美军南太平洋部队和地区司令罗伯特&iddot;戈姆利海军中将宣称：&ldo;南太平洋地区官兵个个都为特混舰队目前取得的战果感到自豪。&rdo;然而，日本人并不认输。三川军一海军中将仓促集结了一支由5艘重巡洋舰（包括三川的旗舰&ldo;鸟海号&rdo;）、2艘轻巡洋舰和1艘驱逐舰组成的机动部队，迅速从拉包尔赶来。三川指望出敌不意，发挥舰员经过夜战训练的长处，率领舰队在大白天冒险夺路通过所罗门群岛腹部的狭水道，以便赶在8月9日黎明前夜袭萨沃海峡的盟军舰船。

美军的倒霉和失策给三川帮了大忙。&ldo;黑鞋&rdo;（水面部队舰员）和&ldo;褐色鞋&rdo;（飞行员）之间的合作崩溃了。弗莱彻海军少将选择这一时刻撤走了他的3艘航空母舰，这使特纳海军少将很恼火，他还需要整整一天的时间才能卸完他的运输舰。尽管特纳反对，戈姆利仍然同意撤退，他后来回忆说：&ldo;弗莱彻对自己舰队的处境了如指掌，而我却不是。&rdo;弗莱彻公开的说法，是他的航空母舰需要加油，但他撤走的真正原因是，他不想暴露自己，使航空母舰遭到攻击。在前两次海战中，他损失了&ldo;列克星敦号&rdo;和&ldo;约克城号&rdo;，这次显然决计汲取教训。但不论出于什么理由，他的撤走使滩头阵地和水面舰队失去了空中掩护。由于忙着调解这个伤脑筋的纠纷，澳大利亚侦察机在所罗门群岛狭窄水道发现日本军舰的报告被耽搁和误译了。例如，三川的巡洋舰，有两艘被误认为是水上航空母舰，这使美军产生错觉，认为日军准备发动一次空袭，而不是水面舰队的攻击。