最前面站着一位神情严肃的指挥使,四十出头的年纪,饱经风霜的脸上沟壑纵横,威严地看了他俩一眼,开口说:“新来的秦皓,阿九,第一次出海,编入我们一队,老方带一下。”名唤老方的也是个中年汉子,面目慈祥,闻言微微颔首,向秦皓,阿九的方向拱手示意。
“此次航行停靠三地,分别是浪国东城,欧罗国耶城和风城,依照常例,每地会停留五到七日交易,所有人勿私自行动,勿外宿,一切听从指挥使号令。”
“船上不许饮酒,不许赌钱,早晚两次点卯,如无事可自行打发时间。”指挥使每次出海都会重申规矩,海外生活枯燥单一,万事谨慎为上。
“今日无事,可回舱房歇息。”训话完,指挥使解散队伍。
老方向秦皓和阿九招手,带着他俩去了他的舱房,老方一个人住,舱房有个小柜子,装满了账本。
“我们三队二十个人,你们除外,有一位谈判官员,五个账房,五个译员,六个搬运小工,搬运小工是临时雇用的府城居民,不属于海贸司编制。”
“我是这艘船的总管账房,经手船上货物和银两的进出,你们暂时随我出工。”
老方给他们俩倒了两杯茶水,接着科普:“底仓是货仓,一层是厨房,饭堂和议事厅,二层住了杂役,小工和非海贸司人员,三层就是我们这层,海贸司人员都住在这层。”
“每日三食,自行去饭堂用饭,淡水每人一小桶,用完就没有了。”老方指了指角落的小桶,秦皓目测一升左右。
阿九目瞪口呆地追问:“老方,这点水洗漱都不够吧。”
“阿九,又不是小哥儿,三天不洗也没事的。”老方笑呵呵地打趣,他几年前开始出海,算是海贸司的老司员了,船上生活沉闷艰苦,这还是小事了。
“老方,不出工的时候可以在船上随意走动吗?”舱房面积局促,比起不能清洁,秦皓倒觉得两个人面面相觑的感觉很醉。
“除了货仓,其他地方都可以,船上没有什么消遣,大伙在一起吹牛,打小牌是常有的。”
“你们不清楚地都可以找我,我一年两次出海,都已经习惯了,家里儿子儿夫郎吵得我头疼,还是船上清净。”
后来相处久了才知道老方的夫郎前几年过世了,儿子儿夫郎怕他续弦,眼浅他的养老本,一回去就会叫孙子各种打探,老方烦不胜烦,更加捂紧了钱袋子。
而此时,阿九垂头丧气地随秦皓回了舱房,今天才第一天,他觉得几个月之后自己不是脏死就是会无聊死。
在大海上航行,除了一眼望不到边际的水面,偶尔有零星的海鸟,时间仿佛静止了。秦皓和阿九迅速熟悉了船内构造和人员之后,开始过上了非常规律的生活。
一日两次点卯,闲时跟着队伍清洗甲板,无聊的时候趴在船舷看海,倒是阿九的自律和坚韧,让秦皓有点吃惊,觉得这个有钱人家的公子比他想象中能吃苦。
阿九从小过得是锦衣玉食的日子,鲜少感受过生活的不便,开始一两天,确实很难忍受船上粗鄙的环境和饮食,但是当他看到秦皓完全不受影响的样子,又觉得自己不能矫情,便能静下心来,心无旁骛地练字。
于是天气好的时候,阿九就会搬张小塌放在甲板上,席地而坐,肆意挥毫,很有一派青年才俊的模样。
秦皓这个时候也会在他旁边写点东西,类似于出海笔记,也像是写给徐宜的家书,虽然不能往家里寄去,写完心里会安心很多。
“老秦,你快来看看,我这幅字,是不是写的比昨天好?”阿九把得意之作举起来,清楚地立在秦皓的眼前。
“不错,字体舒展,笔酣墨饱,很有风骨。”秦皓在现代见过太多大师的笔迹,虽然自己写的一般,眼力还是有的。
阿九吹了吹未干的墨汁,沾沾自喜地说:“那我要留起来,回去给我阿父看看,他总说我的字欠些火候,没有自己的风格。”
“我的画比字好,京城有人花钱收藏我的画作。”阿九小小的炫耀了一把。
秦皓知道阿九对他会三门番语这个事实有点心塞,有意无意想在其他方面压他一头,他觉得犯不着和一个小孩较劲,经常也会捧捧他。
“那你有空要教教我,阿九先生,我不太会画画。”秦皓虚心向他求教。
阿九一听,马上画意旺盛,往小塌上铺了一张空白的纸,稍微沉思之后,丹青妙笔,一挥而就,一副栩栩如生的海上风光图就浮现在纸上。
“老秦,你过来看,喜欢的话就送你。”阿九很有诚意的掏出印章,在画的下角深深地盖了上去。
秦皓本来只是开玩笑地随便说说,看到阿九的画之后,心念一转,兴起了真心要学的念头。
阿九的画很有意境,仅用水墨也能把海天的层次体现得淋漓尽致,有一种说不出的苍凉遒劲,气势磅礴。
“阿九,我真心想学,你教不教?”秦皓收下了画作,又一次认真地问阿九。
“教,现在就开始教。”
阿九把画要回来,摊开,开始给秦皓讲构图,线条,力道,讲完,又让秦皓照着他的画作临摹了一幅。
“老秦,你看你这里下笔太重了,海天连在一起了。”
“老秦,这边线条太死,应该手腕用力。”