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第11章（第1页）

最后，三姑六婆又跑来叫嚣了，跟猪一起欢叫。

到了下午，马海动员了在山庄工作的婆婆妈妈们，劝古阿霞下山。那些女人比火鸡还会演，说她们当初如何误入歧途来到摩里沙卡，苦头吃得比饭多，从此青春化为馊水。每个人在比悲比惨，好像集体咨商那样在古阿霞前面哭了，到头来靠她安慰。

“我可以做得比她们好。”古阿霞坚定地想留下。

“那派你去上灯吧！这是菊港山庄的传统。”马海下了工作指令，考验古阿霞能否留下来。

傍晚时分，马海从火塘分了一小蕊火苗给煤油灯，开始了山庄数十年来的上灯传统。古阿霞拿了煤油灯，出了门，循着铁轨走，来到她所谓的“一根电线杆”。电线杆圈在腰高的木栅栏里，通直高耸，深入漆黑夜空，急风在杆顶摩擦出飕飕声响。古阿霞急着上灯去，踏到电杆下的石阶就被王佩芬喝止，发现那个“石阶”是石砌的土地公庙。古阿霞是基督徒，基于对其他宗教的善意，她敬礼，表达歉意。王佩芬合十，喃喃祈求神明保佑古阿霞顺利攀登。

“踏上去，然后爬上去。”王佩芬指着石砌的小庙。庙里有个小香炉，却没有神像。

古阿霞睁大眼睛，质疑说：“我刚道歉完，现在又要我踏上去爬，神明会生气。”

“这拜的地藏王菩萨，你爬的集材木，是地藏王的锡杖。”

古阿霞约略知道地藏王，却不晓得“集材木”。集材木的作用是挂上钢索与滑轮，吊送砍倒的原木。这意味着附近的树林砍光后，只剩集材木孤立。古阿霞所见的是大观村的第一根集材木，有敬畏之意。日据时期在树下设山神墩，“国民政府”之后改祀地藏王，希望地藏王能超度众树的亡魂。王佩芬说，选定一块伐木区开发，最早被砍死的是集材木，它最先被砍断树梢，安上滑轮，利用强壮的树干吊挂其他原木。它最早死，却最有尊严，没有倒下。

古阿霞细看这根三十余年历史的集材木，高25公尺，台湾杉材质，树皮与树根犹见。树干上钉了一排ㄇ字形的骑马钉，树顶有几个10英寸6滑轮，钢索痕犹在。她拉了一下锈痕斑斑的骑马钉，测试牢固，然后爬上去。

“你要踏地藏王的房子，才能爬上他的锡杖。”王佩芬警告。

“不然会怎样？”

“踏了才能平安上树，平安下树。”

太迟了，古阿霞起劲地爬到了第三根骑马钉。王佩芬赶紧跳上地藏王庙追上去，数落她的不是。古阿霞没回应，因为她爬上第六根，差不多是一楼高。村子长满青苔的波浪状瓦房构成的天际线，在她眼前摊开，油灯与磺灯从那些墙窗缝迸出光芒。她想到祖母说过的，海中动物上岸化为植物的传说，此刻令她抖着身体，要成为树木的枝丫般兴奋。越爬越高，大观村盘踞脚下，与她齐高的只有菊港山庄的发电机烟囱，飘来浓呛的煤烟搞得她流泪。她承认往上爬很难，无论胆量与体力都缩水了，集材木太高，在黑暗中难辨它的高险。她卡在上不去、下不来的位置。忽然间，她屁股给人顶了一下。

是王佩芬爬了上来，手脚利落，嘴巴也利落地数落古阿霞，说地藏王给她苦难了，又笑她扭捏得像踩高跟鞋爬，最后大喊：“要休息，爬到‘休息站’去喘才行。”

集材木每隔10公尺有个“休息站”，以铁条箍在木柱两侧当个小平台，恰好给两个人各坐一边休息。怎料到，古阿霞的气还没喘到喉咙，王佩芬就抢下煤油灯往上爬。这让缺了重量平衡的休息台往古阿霞那斜去，害她尖叫起来。两分钟后，王佩芬从树顶爬下来，又坐回休息站。

“从来都是我上灯，你没事别抢。”王佩芬用手把黏在额头汗水的头发梳到耳后，她不喜欢这活儿给外人抢走。

“那没我的事了。”

“不行，你得爬上去，这是规定。”

“为什么得听你的？上灯的工作给你抢了，发号施令的工作你也抢了。”古阿霞有点气，坐在平台上怒视着这个泼辣的女孩。

“这规定不是我搞的，”王佩芬怒眼看过来，“凡是谁碰到集材木，都得爬一遭，这是规矩。”

“是吗？要是碰到了，没有爬呢？”古阿霞不信。

“当然倒大霉。”

“怎么说？”

王佩芬哼的一声，她说：“你看看底下的小庙设栅栏是干吗的，是防着哪个白痴不懂事，乱靠近地藏王的锡杖。曾经有个工人不信这套，每次上工前来拍拍树干，坐在庙墩上头抽烟。后来他出事，脚断了，血流不停。给人送下山经过这里时，痛苦呻吟，脸白得像剥皮的树，他从担架上要爬起来，说：‘地藏王菩萨，我犯了你，我现在给你爬。让我多活几年，我家有老小呀。’几个旁人不肯让受重伤的他起身。那个人上流笼前，还大吼：‘等我好了，磕头爬上去。’结果他横着下山，没有竖着上山，翘辫子了。”

古阿霞大笑起来，觉得王佩芬说话的样子好滑稽，不断挥手势，尤其讲到“我好了，就磕头爬上去”，她还抱着集材木磕头。王佩芬也不是省油的灯，看古阿霞大笑，脱下布鞋挥去，她差点就要把对方脸上的笑声整个打掉时，身子没顾稳，布鞋从10公尺高空落地。

从森荣国小放学的小学生乘着流笼回到山上，女生们排队走，男孩们则张开手平衡地走在铁轨。忽然，一道黑影从集材木上摔落地。“乌鸦自杀了。”有位小男孩飞身抢下那只牛头牌黑底蓝纹布鞋。布鞋破坏小学生的感情，一伙人用嘴抢不过，用手抢起来。