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第8章（第1页）

巴顿立下凌云志，扬鞭催骑万里行。

19世纪末20世纪初是美国历史的转折时期，也是美国陆军的改革时期。内战结束以来，美国陆军长期保持在3万人左右，零星分布在全国各地，指挥系统紊乱，工作效率低下，行政管理不善，物资经费奇缺，远远不能应付大规模战争的需要。面对不断紧张的国际局势和向外扩张争霸世界的需要，以埃里奥&iddot;鲁特、伦纳德&iddot;伍德等人为代表的军事改革家开始对陆军进行全面彻底的改革。正是在这种大背景下，年轻的巴顿迈出了西点军校的大门，开始了真正的军旅生涯。

1909年夏，他被分配到伊利诺斯州芝加哥附近的谢里登堡，任骑兵连少尉。此地位于芝加哥以北27英里的密执安湖畔，以美国内战中的杰出将领谢里登命名，后来在第二次世界大战中因在此建立美国女子军事训练学校而闻名。但当时不过是一个荒凉的、名不见经传的军事哨所。

巴顿在这里结识的第一个朋友是与第二次世界大战中大名鼎鼎的乔治&iddot;马歇尔将军同姓的弗朗西斯&iddot;马歇尔上尉。他任骑兵连长，是巴顿的顶头上司。在此之前，他曾在西点军校参谋部供职，因而对巴顿的在校表现一清二楚。两人很快建立了信任与友谊。

巴顿刚到任就患了花粉热，幸得马歇尔上尉的照顾，一个礼拜后就痊愈了。上尉领他在营区转了一圈，让他尽快熟悉连队的日常生活。他们检查食堂卫生，观看靶场的实弹射击，督促马夫值班，查阅办公室的文件等。巴顿对每个细节都很留心，但他最注意观察的还是在这里供职的军官们。他得到的第一印象是，除了少数几位军官外，大多数军官都像是当一天和尚撞一天钟的普通军校学员，毫无绅士风度。有些军官更为糟糕，甚至&ldo;不正经&rdo;，尤其是美西战争后加入正规军的民兵军官。巴顿称他们为&ldo;898年的罪恶&rdo;（美西战争是1898年爆发的）。在所有的上司中，他最佩服的还是马歇尔上尉。在巴顿眼里，他无疑是一位绅士和最优秀的军官：他们夫妇俩举止端庄、侍人宽厚，靠部队的薪水生活，有仆人伺候，定期向慈善机构捐款。马歇尔上尉的仕途也算一帆风顺，第一次世界大战中晋升为准将。但不幸的是，此后不久便在一次飞机失事中遇难了。巴顿感到有马歇尔这样的直接上司真是三生有幸，自己有了学习的楷模和知心的人。

士兵中的大多数人都是文盲，但他们工作起来都很卖劲，而且能够做到&ldo;招之即来&rdo;。巴顿非常欣赏这种服从精神，他认为，一个士兵不管如何缺少教育和智慧，但只要熟悉自己的工作，养成勇敢顽强的战斗作风，并做到整洁干净和服从命令，那么他就一定会成为一个优秀的军人。

巴顿满怀信心、精力充沛地投入新的工作和生活。他特别喜欢带兵参加野外训练和演习，讨厌枯燥乏味的办公室工作。但连队的野外活动并不多，他感到闲暇有余，于是便把很多精力投入到其它事情上。他经常带着猎犬上山打猎，为连队设计了一个马球场，教练一支足球队，并与一个同事合作开办了一个&ldo;军事阅读与研究班&rdo;。当然，他的本职工作做得相当出色，他坚决果断的工作作风和完成工作的质量都给上司留下了良好的印象。马歇尔上尉认为：巴顿是一位&ldo;特别有希望的年轻军官，他能力非凡，前途远大&rdo;。在谢里登堡期间，巴顿有两件事被传为佳话。

第一件事发生在军营内，一天下午，巴顿到连队马厩检查卫生，发现有一匹马没有拴住，顿时怒不可遏，决定惩罚一下这个不负责任的马夫。他在马厩的另一端找到了马夫，命令他跑步去把马拴住，然后再跑步回到原地。马夫马上执行命令，但不是跑步而是快步走过去。这一下可惹恼了巴顿，他大声吼道：&ldo;跑步！该死的，跑步！&rdo;马夫吓了一跳，赶紧跑步过去将马拴住，然后又跑步回到原地。事后，巴顿集合众人，当场向马夫道歉。一个军官能主动当众向一名士兵道歉，这可非同凡响。这件事很快在军营传开了，大大提高了巴顿的威信。有趣的是，32年后在西西里发生的打耳光事件中，巴顿又一次向士兵公开道歉。而那次事件却差一点断送了他的锦绣前程。

第二件事发生在训练场上。那天他正在指挥训练。突然，他的坐骑受惊一跃而起，将他重重地摔倒在地，但他马上爬起来，敏捷地跃上马背。这匹狂怒的战马像发了疯似地再次跃起，后腿直立，前腿腾空，发出阵阵嘶鸣，但怎么也不能摔掉它的主人。于是它猛地滚倒在地，巴顿眼疾手快，迅速滚到一旁。当马站起时，巴顿又倏地跳上了马背。战马更加狂怒了，嘶叫着用头向后猛一击，正好击中巴顿的眼部。这一击非同小可，当场就把他打晕了，眼皮流出了血。但他清醒过来后继续指挥训练长达20分钟。训练结束后，他到办公室洗一洗脸上的血迹，然后准时为军士们授课，并参加了青年军官学习班学习。下课后，他才匆匆赶往医院，做了缝合手术。在场的人都对巴顿的胆量和勇气赞不绝口。

这件事在士兵中间引起轰动。一个军官在鲜血直流的情况下仍镇定自若地指挥训练，充分证明了他的勇气和冷静。部队就是信任和崇拜受伤不下火线的人。整个军营都为他而感到骄傲，巴顿在士兵中树立了崇高的威信。但他对自己的表现几乎不能满意。&ldo;对一个真正坚强的勇士来说，我的表现极为平常。&rdo;他对自己的要求更高，力图将一副年轻、幼稚的孩子样的面孔改造成一个郁郁寡欢，冷静沉默的青年军官的形象。