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第33章（第1页）

这一边，是&ldo;莱特镇国家银行&rdo;‐‐已经是由迪兹&iddot;范霍恩所拥有，而不再属于约翰&iddot;莱特了‐‐但是建筑物依旧，有着一种坚定不移的气质。再过来是古老的布卢菲尔德商店，以及j&iddot;p&iddot;辛普森当铺（借贷中心）、索尔&iddot;高迪男士用品店、邦腾百货商店和邓克&iddot;麦克莱恩佳酿铺;再过来，唉，令人惋惜的改变：上村药店现在成了一家连锁药店的分店之一，威廉&iddot;凯查姆保险公司则成了&ldo;原子战争剩余物资批发店&rdo;。

然后，是霍利斯饭店那赫然在目的门罩。

埃勒里瞄了自己的手表一眼：1点58分。

他不慌不忙地走进霍利斯饭店大厅。

市民聚会的喧声四处可闻，大宴会厅里传来文化与刀叉交碰的悦耳乐声;大厅里热闹非凡，侍者们来回奔忙，柜台上的铃也丁零当啷响个不停，电话一直在忙着。在书报摊和卖雪茄的柜台，马克&iddot;都铎的儿子格罗弗正在亲切而忙碌地工作。

埃勒里用一种不会引起任何注意的速度穿过大厅，不管看起来是不是很呆板。他随着人群的节奏调整自己、移动自己，不快也不慢。他的表情和动作，结合了朦胧的积极和愉快的好奇，在莱特镇人的眼里，他是本地人，在陌生人的眼中，他则是另一个陌生人。他在三部电梯中的第二部前面等电梯，这样他就会被一大群人拥着进入电梯。在电梯里，他不需要喊出自己所要到的楼层，只要等，同时用侧脸对着电梯服务员。在六楼的时候他想起来，电梯服务员是沃利&iddot;普兰尼茨基。上次他见到这个人时，他是在地方法院顶楼的监狱接待处值勤，普兰尼茨基那时候看起来就有点老，头发也是灰的，但是现在的他更老了，头发也白、厚重的肩膀也显得下垂。真是物是人非，退休警察现在竟然改行当电梯服务员。埃勒里很谨慎地在十楼走出电梯，用背对着普兰尼茨基。

一位男士提着一个销售员的公事包，看起来很像埃德加&iddot;胡佛。埃勒里跟着他出去。

那位男士出电梯后向左转，于是埃勒里向右转。

他不断在不是目标的房间号码前寻找，一直到那位男士打开门然后消失为止。然后埃勒里很快地往回走，经过电梯，看到刚才那位先生进到1031房，接着继续快步地走，火鸡红色的地毯掩盖了他的脚步声。

他看到1010号房间已经越来越近，他稍稍往后看了一下‐‐没有影响他继续往前的大步伐。他身后的走廊上没有人，也没有做贼心虚的头往后缩入两旁的房间里。他停在1010号房门口，再一次看看周围。

‐‐没有人。

然后他试着把门打开。

门没有上锁。

所以这一切都是真的。

埃勒里很快地把门推开，他等着。

当没有异样发生后，他走进去，很快地关上门。

房里没人。那里看起来至少已经有好几个礼拜没人住了。

那是个单人房，没有浴室。房间一角摆着一个水管露在外头的白色洗手台，洗手台上端有一根木头的毛巾架，旁边则有一个大壁橱。

有一张窄窄的床，床上盖着一条有紫色灯芯图案的褐色床单，还有一个床头柜、一张饱满的椅子、一个落地灯、一张写字桌和一个梳妆台。梳妆台上挂着一面镜子，另一边的墙上、床的上方，有一幅沾满灰尘的复制画，标题是&ldo;山上的日出&rdo;。房间里唯一的窗户，被一条又脏又黄的窗帘遮住;像许多传统建筑一样，窗帘以下两寸是一个大而薄的暖气片。整个房间的地上，都铺着老旧的绿色地毯。在床头柜上有一部电话，写字桌上则有一个水壶、一个厚玻璃杯、以及一个边缘有凹槽的托盘。梳妆台上有份菜单，靠在镜子边，菜单上写着：

猎人之屋‐‐霍利斯饭店‐‐&ldo;美食家的精致佳肴&rdo;

埃勒里打开壁橱。

里头是空的‐‐除了一个在置帽格上的新洗衣纸袋以及地面上一个奇怪的陶器‐‐埃勒里看了好一会儿，才认出那是个陶器‐‐之外。认出那玩意儿让埃勒里很开心，老一辈的人曾经为这东西取了个直截了当的名字：&ldo;雷电罐&rdo;。他轻轻地把它归回原位。

埃勒里关上橱门，看看四周。

很明显，勒索者不是透过一般的途径和这个房间产生关连的：浴室的毛巾架上是空的、窗户紧闭着，而打电话给莎丽的匿名人士至少在昨天以前，就知道这间1010房间，可以作为这项会面的地点。对这位勒索者而言，确定这间房间今天可以被使用是非常重要的，所以，他应该已经把它订下来、在事先就预付了现金。不过，这个人不会用公开、正常的方式订房。他应该是用一般五金店都有的普通万能钥匙把房门打开（霍利斯饭店还没有将门销换成旋转式门把）。

对于一位谨慎的坏人而言‐‐奎因先生舒服地坐在那张饱满的椅子上静静地想着‐‐他应该会这么做，他不会亲自出现，一定会用另一种联络方式，因此一定会有口信。

埃勒里想，自己究竟还要等多久?对方会用什么方式传口信?

他坐在椅子上，很放松，但没有抽烟。

十分钟后，他站起来，开始到处搜索。他又看了壁橱一眼，跪下来看床底，打开办公桌的抽屉。或许，那勒索者正在等，确定没有警察或其他埋伏;或许，他认出莎丽的这位使者是这方面的专家而吓跑了。