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第20章（第1页）

&ldo;他是一月二十一日晚上九点钟来的。二十二日和二十三日部住在这里，白天办事出外，天黑以前就回来了。没有什么特殊情况，态度很沉静，&rdo;

女账房所讲的话和安田的特征很符合。三原把记有安田辰郎字样的旅客名簿收过来。

出了旅馆，打发探员先回去，以下的行动，似乎一个人要方便些。

双叶商社就在熙来攘往的大街上，贩卖机械器具，是一间规模很大的商店。橱窗里陈列的物品连摩打都有。

河西是个刚过五十岁的秃头汉子，自称是营业主任。看了三原的名片，不觉睁大了眼睛。

&ldo;前几天，札幌警署也派来探员打听我到车站迎接安田先生的事情，对于安田先生，难道有什么怀疑吗？&rdo;

河西的脸上完全是大出意外的表情。

&ldo;不，没有什么怀疑。不过有一些其他的事情，需要调查一下，作为参考，请你不要担心。你和安田先生在生意上来往很久了吧。&rdo;三原平静他说道。

&ldo;有五六年，是个在信用上很诚实的人。&rdo;河西提出保证。

三原为了让对方安心，不断深深点头。&ldo;那么，安田先生在一月二十一日来到札幌那天，是你到车站接车的？&rdo;三原不远千里而来，就是为了提出这一个触及核心的问题。

二

&ldo;是的。我接到他的电报，说是二十一日乘&lso;球藻号&rso;列车到札幌，请到车站候车室会面，所以就去了，很不巧，电报已经撕烂撇掉了。&rdo;河西答道。

&ldo;每一次来，都去迎接吗？&rdo;三原间道。

&ldo;不是，每一次来都不去接。这一次据说是因为时间太晚，商店已经关门，有重要事情要商谈。&rdo;

&ldo;原来如此，所以安田先生乘&lso;球藻号&rso;列车到达车站，马上到候车室去会你。&rdo;

河西听了，稍微迟疑了一下才说：

&ldo;是的。不过不是马上。那列快车是在二十点三十四分到站的。下车旅客走出收票口，走向车站前的广场，是从候车室的玻璃窗看得到的，我记得我等候了好久，一直过了十分钟才把他等到。&rdo;

过了十分钟，算不得什么问题。看样子还是安田说得对，他是搭乘&ldo;球藻号&rdo;列车到站的。

三原感到失望了。这样的结果虽然在预期之内，但他对于原来的判断始终恋恋不舍。

事实上，这个人的说法与安田辰郎的口供毫无抵触之处：原来的判断，看来大成问题。

安田确实是搭乘二十一日的二十时三十四分到站的快车到达札幌的。从那天晚上起也确实下榻在丸物旅馆；破绽是一点也没有。三原自觉是站在石壁之前了。

多少努力，到现在都未见到效果，在心情上说，对于一向支持自己工作的笠并科长真是怀有负疚之感。据说，主任对于这桩案件毫不起劲，只是科长代为说项后才得继续展开侦查工作，三原是不会没有责任感的。

三原的面色发沉，坐在对面的河西看在心里，过了一阵，才踌躇万分低声说道：

&ldo;还有一件事情要向三原先生交代。我同安田先生的接触并不多，你既然千里迢迢从东京专为此事而来，我就应该把所注意到的事情都提供出来。不过，这只供参考，我也不知道是不是有什么重要意义。&rdo;

&ldo;知道了，是什么事情呢？&rdo;三原望着河西。

&ldo;说起来，安田先生来找我，说是有重要事情磋商，而且，他打来的电报也是这样措词的，可是，我们会了面，他并没有什么重要事情要谈。&rdo;

&ldo;哦，是真的吗？&rdo;三原立刻反问，喉咙间都似乎出了异声。