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第42章（第1页）

在日军的左右夹击下，清军的处境十分困难。清军防守平壤城北的部队虽有两支，但日军却集中兵力进攻左宝贵的奉军。而奉军防守城北的兵力仅一千五百人，还不到日军进攻城北的兵力的五分之一。左宝贵身为清军的高级将领，处此危境，对他来说确实是一次极为严峻的考验。

左宝贵（一八三七‐‐一八九四年），字冠廷，出生于贫苦的回族农民家庭。原籍山东省齐河县，其先祖于乾隆年间迁居费县地方集（今属平邑县）。他继承了回族人民的尚武精神，&ldo;性勇敢，多大略&rdo;。后投身行伍，积功至总兵。&ldo;治军严肃，重文士，爱材勇，有奇技异能音辄罗致之麾下。功不各赏，罪不私刑，士乐为用。&rdo;他还十分关怀部属，&ldo;在军中与兵勇同甘苦，部下有受伤残殁者，皆以私财豢养其家属&rdo;注5，故深为部属所爱戴。此次统兵援朝后，以昼夜操劳，突患&ldo;右偏中风&rdo;注6之症。他以为&ldo;奉旨御寇，力即不及，义不可挠&rdo;注7，仍力疾视事，筹备战守。八月下旬，叶志超至平壤，曾有退兵之议，亦有随声附和者。左宝贵怒斥道：&ldo;若辈惜死，可自去，此城为吾冢矣！&rdo;日军既以朔宁、元山两支队合攻平壤城北，因&ldo;素惮其威名，知宝贵不死，平壤不可得&rdo;注8，遂暂不与江自康军相接，而集中兵力专攻左宝贵军。左宝贵见大敌当前，情况危急，便激励将士说:&ldo;吾辈安食厚禄重饷数十年，今敌失约背盟，恃强侵犯，正好愤忠义，扫尽边氛，上纾九重东顾主忧，下救万民西奔之苫。社稷安危，兆在斯时！进则定有异常之赏，退则加以不测之罚。我身当前，尔等继至，富贵功名，彼此共之。&rdo;注9将士们无不感奋，应声争进。

但是，日军以其兵力占绝对优势，向清军外重三垒猛扑不已。左军奋勇抗击，日军久攻而未下一垒。六时，元山支队第一大队长石田正珍少佐重新布置所辖之五个中队，命第一、第二两个中队排列于坎北山南麓，第三中队进至义州大道坎北院前，第四、第五两个中队位于义州大道西侧，以攻击清军外重堡垒之西垒。但因相距甚远，弹丸力不能达，毫无效果。石田少佐遂将第四，第五两个中队委于第二大队长门司少佐，自率第一、第二、第三中队而进，并命第一、第三两个中队占据义州大道西方高地，第二中队占据江东桥店前高地，以击清军外重堡垒之西垒和中垒，掩护第三大队进攻。第三大队长牛岛木蕃少佐则率三个中队自清军左翼进，攻击清军外重堡垒之西垒。此时，突有清军四、五哨上前迎击，掹放排枪，外重之西垒也频频发炮支援。日军势将不支，又以第十一，第十二两中队进行突击。清军英勇抗击，杀伤过当，日军第十二中队长品川大尉亦在此时被击毙。但日军自江东桥店前之高地连放榴霰弹，&ldo;弹无空发，皆裂于营中&rdo;，&ldo;清兵苦日兵榴霰弹破裂，将避&rdo;。六时五十分，日军趁此机会，以第一、第二、第九三个中队向清军外重堡垒之西垒突击，遂夺之。外重之西垒既失，内重之西垒便突出在外，七时十五分，石田少佐亲率第二中队急突击之，内重西垒之守兵&ldo;不能支，弃堡垒而遁。&rdo;注10于是，奉军左翼的两座堡垒皆被敌攻陷。

当元山支队进攻奉军左翼两座堡垒之际，朔宁支队也正向清军外重堡垒之东垒和中垒发起猛攻。立见尚文少将原先命步兵第二十一联队第二大队长山口圭藏少佐率部进攻清军右翼，以第一中队长神大尉为前卫。但是，神大尉在行进中失路，与右翼之富田少佐部队相合，山口遂改命第五中队长小仓信泰大尉为前卫。山见少将知不夺取清军外重堡垒之东垒，便不可能接近牡丹台，遂命旅团副官桂大尉至前卫部队指挥。桂大尉即率小仓的第五中队和中间德次郎中尉（代理中队长）的第七中队共进，向外重之东垒冲击。

只见垒内&ldo;时有一缕烟氛，如墨冲天&rdo;，随之&ldo;平壤牙城（玄武门）亦烟腾，盖清兵扬狼烟也。&rdo;这是清军炮兵发炮的信号。&ldo;既而炮声俄起，响声如雷。小仓大尉与第七中队长代理本间中尉共进，近清兵，俄命突击之。清兵小部队坚守不动，本间中尉以下二十余人死之。&rdo;桂大尉麾众而进，清军小队被围，虽奋勇搏战，终因众寡不敌，全部壮烈牺牲。垒内清军坚决抵抗，枪炮齐鸣，&ldo;弹丸雨注，勇不可当&rdo;。注11日军依仗人多势众，向堡垒发起冲锋。清军将土誓死以战，跳出堡垒，与敌人展开肉搏。五十余人决心与堡垒共存亡，宁死不退，全部战死在阵地。在日军方面，桂、小仓两大尉亦皆被伤。七时三十分，日军终于冲进了清军外重堡垒之东垒。

在此以前，日军第十二联队第一大队长富田春壁少佐已率队逼近清军外重堡垒之中垒。富田先命炮兵轰击清垒，清垒不应，似&ldo;阒无一人&rdo;。富田便以铃木直义大尉率第二中队进击。铃木大尉率队刚进至低地，埋伏于附近高地的清军，骤然鸣枪，飞弹如雨。原先极为寂静之外重中垒，&ldo;至此俄张气势，炮如飞霰，（与）高阜清弹交叉于中队头上，兵皆伏地&rdo;注12，死伤甚众。此时，富田少佐急命大野齐大尉率第三中队进援。大野在铃木中队之右侧展开队伍，向高地清军射击。立见尚文又命炮兵第一中队长山名有友大尉在与清军&ldo;相距八百公尺的高地布置火炮阵地，不断发射榴霰弹，支援冲突清垒之富田少佐。&rdo;注13占据高地的清军仍顽强抵御，&ldo;与垒兵合力战，见日大队渐进，连激射之，其势若猛雨骤至&rdo;。注14但是，日军的山炮榴霰弹频频在清军阵地和堡垒上爆炸，使清军伤亡殆尽。