前面是一片空旷地。
&ldo;我们得跑过去。&rdo;尼亚里对吉丽安和巴特勒说。
吉丽安只点点头,不吭声;但巴特勒的确没劲了,喘着气说:&ldo;走吧,我会赶上来的。&rdo;
&ldo;好,&rdo;尼亚里说:&ldo;我们在那边等你。&rdo;
他猫着腰,拔腿就跑,吉丽安紧跟着,不到一分钟,他俩穿过开阔地,扑倒在铺满松针叶的地上,呼哧呼哧地喘个不停,他们渴极了,汗珠不断住下淌。在奔跑中、荆棘和树枝不断地刺刮,使手和脸仍在隐隐作痛。不知什么时候,也许是在挤出直升飞机的舱门时,尼亚里左肩和左臂受了伤。当他停下来,才感到疼痛难忍。手臂也渐渐不那么听使唤了。
他俩趴在地上,焦急地等着巴特勒到来。
&ldo;瞧,在那!&rdo;吉丽安指向左边,小声说。
他们见巴特勒出现在顺风的方向,离他们足有一百码远的一株树荫下。
&ldo;巴特勒!&rdo;尼亚里喊道,&ldo;这边来!&rdo;
这时,一架攻击型直升飞机呼啸着掠过树梢,机腹的强光探照灯横扫空旷地。刹那间,随着一道闪光,响起了一声可怕的爆炸、爆炸音响盖过尼亚里的喊声。
尼亚里和吉丽安急忙爬起来,向巴特勒拼命招手,呼啸声又迫近了。尼亚里不顾一切地喊:&ldo;你正在空旷地……它会发现你的!&rdo;
直升飞机俯冲过来,在他们上方来个急转弯,显然是发现空旷地上有人了。
巴特勒在直升飞机的呼啸声中听到了尼亚里在喊叫。他使出吃奶的力气向尼亚里叫道:&ldo;它想干啥?要在我这儿着陆吗?&rdo;
直升飞机从他们头上惊过,接着又向前面的空旷地飞去,旁边树上的小鸟纷纷从树丫上摔下去。
尼亚里和吉丽安意识到他们必须马上往逆风处跑,终于,他们一口气跑到离山间隘口只有五十码的地方,累得扑倒在地,但仍继续匍匐前进。
在他们身后,直升飞机正在巴特勒的头顶上空盘施着、嘶叫着。在他周围有吵得不可开交的喧嚣声;有看不见的e-z4毒剂;还有由于松树针状叶、小灌木和树叶飞扬而形成的小旋风,但巴特勒邦毫不在乎地伸出拇指叫道:&ldo;瞧,他们只是在撒农药而已!&rdo;
此刻,尼亚里和吉丽安不顾创病,爬到山间隘口处。他们回头张望,瞥见前进中的巴特勒正在痉挛似地颤抖着,先是头部,后至两臂,整个人都摇晃起来。
吉丽安用力站起来,想跑去帮助巴特勒,尼亚里一把抓住她说:&ldo;不,不行!&rdo;还贴在她的耳边喊:&ldo;不要朝下看!&rdo;
吉丽安又蹲了下去。
他们眼看着巴特勒倒下去,又挣扎起来,在空旷地上抽搐着,真可怕!不一会便不能动弹了。
他俩站起来凝视着巴特勒躺倒的地方,那儿长得很高的野草已倒伏下去。
&ldo;我们不该把他留在那里。&rdo;吉丽安说。
&ldo;如果他睡着了,哪儿都一样。&rdo;
&ldo;如果他正在死去呢?&rdo;吉丽安问。
&ldo;要是他正在死‐‐&rdo;尼亚里又抽了一口气,随后&ldo;噗&rdo;的一声才吐出,&ldo;‐‐那我们也活不长了。&rdo;
吉丽安不由自主地紧靠着尼亚里。
他们穿过高高的松林向山脊走去。尼亚里记得,自己用泥巴、报纸和小孔铁丝网塑成的假山模型,这条山脊上还有一条通路可绕过那被许多树木笼罩着的箱状峡谷。
他们还未到达山脊,似乎有一束强烈的光柱从山脊下面射上来。这种平稳的白光照射到皎洁的夜空高处时,又被那儿的水蒸汽微粒反射回来。当他们一步一步地接近山脊顶时,便象蛇行似的匍匐前进,以便窥看得更清楚些。
他们正沿着距出脊顶二十英尺远的一段陡坡攀登。吉丽安先爬上山脊,尼亚里还差一点,这时,他听见直升飞机又从山后飞过来了。他伸手想抓住一根干枯的灌木,但没抓住,反而顺坡滑了下去。
&ldo;尼亚里!&rdo;吉丽安在山脊顶上喊道:&ldo;来,尼亚里,你能行的!&rdo;
尼亚里直冒汗、两腿发痛,手指似乎不听使唤了。
&ldo;来呀!尼亚里,直升飞机来了!&rdo;
尼亚里眯着眼抬头盯着吉丽安,她随即从坡顶上伸下手,想拉他一把。尼亚里又爬动了。然而,极度的痛楚,使他喘不过气来,但仍坚持在松软沙质土上,一英寸一英寸地往上移动,
&ldo;尼亚里,再坚持几英尺就行了。随后,我们就可以从这儿滑到那边去。&rdo;
直升飞机的呜呜声更大了。大粒汗珠顺着尼亚里的前额流进眼睛。现在离吉丽安伸出的手只有一码,半码了。
螺旋桨在空气中的拍击声响彻云霄,喷放毒剂的咝咝声随时会来临。尼亚里整个身体象是发痉挛似的抽搐起来。他猛地向前一扑,这一着,使吉丽安抓住了他的手。
她狠命地把他拉上山脊。两人连滚带爬,溜下了背面的斜坡,恰巧在下面的箱状峡谷的边缘上停住了。
直升飞机哭丧似地飞了过去,尼亚里用被汗水浸涩了的眼睛盯住它,没见喷洒东西。他俩离峡谷很近,这下保险了!他长长地舒了口气,又深深地吸了一口新鲜空气,然后他和吉丽安一起向箱状峡谷边缘爬去,共享极目四外的乐趣。