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第27章（第2页）

&ldo;快说啊！&rdo;孙子卿又在催了。

刘不才心念一动，&ldo;要我说，我就说。不过，我说了你们得依我。&rdo;他说，&ldo;不然我就不必开口了。&rdo;

&ldo;自然依你。快说！&rdo;

&ldo;那天小王提到小桂芳，我倒想去看看她。&rdo;

&ldo;小桂芳？&rdo;孙子卿说，&ldo;幺二地方不如长三。刘三叔你&lso;奇書網電子書叫局&rso;不是一样？&rdo;

朱大器懂他们两人的意思，一个是要去捧小桂芳的场，而一个是因为做主人，觉得幺二不免简慢。但既然良朋聚首，看花饮酒，自以适性为主，所以他作了仲裁：&ldo;依三爷吧！就到小桂芳那里。&rdo;

小桂芳那里叫艳红院，孙子卿也来过，但从未在这里做过主人。既然是迎合刘不才的意思，为小桂芳捧场，也就不必先挑人，直接在小桂芳房间里坐，不过首先声明：一切是他请客。

这在欢场中是罕见的例子，在刘不才和小桂芳都算是有面子的事。小桂芳的脾气很特别，平时沉默寡言，遇到兴来时，妙语如珠，滔滔不绝，此时与刘不才久别重逢，不免稍有陌生之感，所以神态矜持，不多说话。但那个&ldo;本家&rdo;却是能言善道，八面玲珑的人物，知道孙子卿是豪客，朱大器脾气好，手面阔，是一等一的好客人，所以极力巴结，应酬得风雨不透。

&ldo;真是想不到刘三爷会来！&rdo;她指着小桂芳说：&ldo;小阿媛户间里，昨天晚上结好大一个灯花，大家都说明朝有喜事。果不其然，今天有诸位老爷光降。刘三爷，&rdo;她一面替刘不才卸马褂，一面仰脸看着他，不胜关切地说：&ldo;为啥长远不来？人瘦了！&rdo;

&ldo;是想你们小阿媛想瘦的。&rdo;孙子卿笑道，&ldo;闲话少说，肚子饿了，&lso;摆台面&rso;。&rdo;

全席谓之&ldo;摆台面&rdo;，半席谓之&ldo;吃便饭&rdo;。本家听说&ldo;摆台面&rdo;，自然格外地笑逐颜开，一眼看见大小姐捧来的瓜子水果，立刻便说：&ldo;水果碟子拿回去，换外国苹果来！&rdo;

接着又张罗茶水，摆上烟盘，拿过一叠请帖和局票来，孙子卿便问：&ldo;刘三叔，要不要请两个朋友来？&rdo;

&ldo;请一个。&rdo;刘不才答说：&ldo;把黄胖请了来。&rdo;

黄胖自然姓黄，但胖是虚肿，他生过一场黄胆病，一直不曾痊愈，因而得了个外号叫做&ldo;黄胖&rdo;。此人是个朱大器所说的&ldo;古董鬼&rdo;，但鬼得很上路，对好朋友他就有一句话挂在口边：&ldo;兔子不吃窝边草。&rdo;刘不才要请他的意思，孙子卿当然明白，但就因为深知黄胖的为人，所以不加阻拦。

于是小王执笔，信手挥道：&ldo;飞请黄胖老爷速驾艳红院一叙。&rdo;写完，交&ldo;相帮&rdo;立刻送出。

&ldo;叫局了！&rdo;孙子卿说，&ldo;小阿媛举荐吧！&rdo;

&ldo;慢慢！&rdo;朱大器说，&ldo;等开席再叫，也还不迟。让三爷跟小阿媛叙叙，我跟你躺躺烟盘。&rdo;

于是孙子卿跟朱大器隔着烟灯对面躺下，小王端张凳子坐在烟榻前面听他们谈话‐‐谈的自然是正事，就这一路来，朱大器将他要走的那条路想停当了。

&ldo;我明天去看吴观察。&rdo;他说，&ldo;这件事，我们要走大路。&rdo;

所谓&ldo;走大路&rdo;，照朱大器的解释，就是先征得上海道吴煦的同意，秘密进行策动陈世发反正。这样做法是拿自己的脚步先站稳，一向谨慎细密的孙子卿自然赞成。