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第77章（第1页）

利奥波德?埃尔克斯走过来，站在距离鲍恩三英尺的地方，盯着他。我觉得他想把他撕开，看看里面是什么货色。迈克?艾尔斯又拿来一杯酒，不过这回不是给鲍恩的，而是给我。我接过来，把酒喝掉。安德鲁?希巴德走到我的桌边，拿起电话，告诉接线员他家的号码。德拉蒙德正叽叽喳喳地和乔治?普拉特说些什么。尼古拉斯?-卡伯特绕过鲍恩的椅子，走到沃尔夫面前对他说，声音不算小，我都听到了：

&ldo;我得走了，沃尔夫先生，我有个约会。我想说的是，您没理由不拿鲍恩的一千二百美元，这是合法的。如果您想让我帮您拿到钱，很高兴为您效劳，免费。需要就跟我说。&rdo;

那律师可够横的。

第二十二章

三天后，星期四，大约中午时分，有客人到访。我刚从银行回来，把一大笔，也是一大堆钱存进账户，此时正坐在我的桌边，琢磨是否下午看场电影，稍稍放松一下。沃尔夫坐在他的椅子里，也许是在考虑午饭的菜够不够。

弗里茨来到门口说：&ldo;有人找您，先生，保罗?蔡平先生。&rdo;

沃尔夫微微睁开眼，点点头。我噌地把椅子转过来，站起身。

瘸子拐着腿走进来。外面阳光明媚，耀眼的阳光从窗户射进来，使我比以前能更好地看清他。我看到他的眼睛颜色并不像我先前以为的那样浅，差不多是暗铅色，肤色也没那么苍白，更像是退色的皮子，看起来很糙。拐杖重重地敲在地板上，他走到沃尔夫的桌边，只是很快地瞟了我一眼。我给他搬来把椅子。

&ldo;您好，蔡平先生，&rdo;沃尔夫几乎睁开了眼，&ldo;您不想坐?我恳请您……谢谢。看到别人站着，我真的很不舒服。您气色不错，请允许我为此向您贺喜。我要是像您似的，在&lso;墓地&rso;监狱待上三天，那得成什么鬼模样，一副空壳而己。饭菜如何?我想，没法儿说吧。&rdo;

瘸子耸耸肩，又放下。从他的坐姿来看，他并不想聊天。他坐在我给他搬来的椅子边上，拐杖直直地立在面前，双手握住拐杖头，铅色眼睛流露出的眼神和铅通常流露出的一样。他说：

&ldo;我坐下是出于礼节。为了使您不难受，我只坐一会儿。我是来拿您从我的盒子里取出的那副手套的。&rdo;

&ldo;啊!&rdo;沃尔夫的眼睛全睁开了，&ldo;这么说您的宝贝是有数的。真是这样!&rdo;

蔡平点点头。&ldo;万幸。我能拿走吗?&rdo;

&ldo;我又失望了，&rdo;沃尔夫叹了口气，&ldo;我以为您大老远地过来是要感谢我使您免受电椅之刑。您，当然，心存感激喽?&rdo;

蔡平的嘴唇扭曲了。&ldo;您希望我多感激，我就有多感激，因此我们不必在这上浪费时间。我能拿走手套吗?&rdo;

&ldo;可以。阿奇，请你去拿手套，给我。&rdo;

我从我的抽屉里拿出手套，递给沃尔夫。他在椅子里，向前探了探身，好把手套放在他面前的桌上，两只手套整齐地叠放在一起，很平整。蔡平死死地盯着手套。沃尔夫靠在椅背上，又叹口气。

&ldo;要知道，蔡平先生，我根本就没用上这副手套。我从您的盒子里取出来，是想在星期一晚表明鲍恩先生几乎能戴上这副手套，以此来证明我的一个观点，解释朵拉?蔡平一一您妻子一一有可能把鲍恩先生的手套误认为是伯顿夫人的，但他就像烂了根的石斛兰似的凋萎了，没派上用场。好了，&rdo;沃尔夫摇了摇食指，&ldo;我想您不会相信，但我的确想到了您对盒子里的宝贝了如指掌，少了什么都会发现，因此我故意没还您手套。我留下了，因为我想见您。&rdo;

保罗?蔡平一言不发，一只手松开拐杖去拿手套。沃尔夫摇摇头，把手套往回拉了拉。瘸子仰起头。

&ldo;少安毋躁，蔡平先生。我想见您，是因为我要向您道歉。请原谅我模仿了您的签名。&rdo;

蔡平扬起眉。沃尔夫转向我说：

&ldo;自白书的副本。阿奇。&rdo;

我走到保险箱旁，拿出自白书交给他。他打开自白书，递给瘸子。我坐下，对沃尔夫一笑，但他假装没看见。他向后靠，双目微合，十指交叉在肚子上，叹了口气。

蔡平读了两遍自白书。第一遍只是毫不在乎地浮光掠影，很快就看完，然后他斜眼看了看沃尔夫，嘴唇微微扭曲，又读了遍自白书，这次要慢些。

他把自白书扔到桌上。&ldo;太棒了，&rdo;他宣称，&ldo;写得平实而直白，真是太棒了。不是吗?&rdo;

沃尔夫点点头。&ldo;我突然想到，蔡平先生，为了少之又少的一点儿效果，您可真是不辞劳苦。当然，您明白我要这份文件是为了打动您的朋友们，我知道我无法说服您签名，因此只好我来执笔。我就是想为此道歉。您的手套，先生。我想这意味着您已接受了我的歉意。&rdo;

瘸子拿起手套，摸了摸，放在胸前的内兜里，抓住椅子扶手，把自己撑起来，靠拐站着。

&ldo;您知道我不会在这样的文件上签名?您是怎么知道的?&rdo;

&ldo;因为我读过您的书。我见过您。我熟悉您的一一就算是坚韧不屈的精神吧。&rdo;

&ldo;有别的说法吗?&rdo;

&ldo;多着呢。您可怕而幼稚的倔犟。为此您瘸了一条腿，为此您娶了位太太，为此您还差点儿得到两千伏电流。&rdo;