“怪不得。。。。。。”方从哲的呢喃被京师外城墙的骤响打断了。
轰!安置在永定门楼上的大炮开火了!
“世世永昌!”五千卫士在“昌”这个字上拖出了气贯苍穹的长音。
紧接着,炮声左右蔓延,安置在北京外十三门门楼上大炮发出了惊雷般的咆哮。
“陛下万岁!万岁!万万岁!”
轰!给最后的唱词伴奏的,是皇城四大门楼及各角楼上新置的大炮发出的龙吟。
炮声震耳欲聋,但并未引发过大的骚动。因为唱词、炮响都结束之后,从贯通中轴的人墙,到紫禁城墙、皇城墙,再到京师内外城墙上的所有士兵都在重复着同一個词:“泰昌!”
京师沸腾了!
仪式进入尾声,也进入最后的高潮。
为臣民所赞颂的天子一言不发,而是在无数的颂圣之声中抽走插在特制卡口里的双手礼剑,拾级走下观刑台。
朱常洛走到朱由校身前,然后用皇帝的口吻命令道:“站起来!”
“儿臣遵命。”朱由校大气都不敢喘。
“抬起头,看着朕的眼睛。”朱常洛继续下令。
朱由校颤抖着抬起头,用夹杂了恐惧与崇拜的眼神望向父皇。
“这柄剑,你拿得住吗?”朱常洛问道。
“儿臣,儿臣不敢。”这柄“剑”实际上是把修长的陌刀。但在这种场合,它就是天子剑。
“这柄剑,你拿得住吗?”朱常洛将问题重复了一遍。
“儿臣,儿臣现在拿不住。”朱由校对上朱常洛的眼睛,他从那里既看到了威严,又看到了期许。
“呵,那就努力让自己拿得住吧。”朱常洛轻笑一声,收剑入鞘,然后把它递给王安。这时,剑的特殊象征意义便消失了。
文武高官跪在观刑台下,他们的心里闪过一丝惊讶:这是在暗示长不贤则不立吗?
“起来吧。”朱常洛走到首辅方从哲面前。
“谢陛下。”方从哲叩头起身,发现皇上正注视着他。
他立刻感到一股压力扑面而来,仿佛要将他压垮。但方从哲并未退缩,他深吸一口气,抬起头。
臣子不能平视君主,否则便是僭越。因此,抬起头的方从哲还是照常将视线下移。
“首辅,朕的答案已经给你了。你的呢?”
“臣愿刻名于碑石之上。”方从哲深鞠一躬,答道。
《琅琊刻石》前半部分的后二百零八字记录了李斯、王绾等随从大臣的名字及大臣们议立碑刻的事迹。