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第21章（第1页）

阿啄虽然口无遮拦，却相当老实。

&ldo;弟弟呢?&rdo;樱花问。母亲只回答&ldo;他出去玩了&rdo;。她的语气虽然像是在抱怨，却没有特别生气的样子，大概只觉得无可奈何吧。她太宠弟弟了‐‐樱花心想。

&ldo;现在已经是傍晚了。&rdo;

&ldo;再不回来，太阳就要下山了。&rdo;

母亲担心地说。樱花不是这个意思，但母亲却不了解。她只会替弟弟感到担心。不，也许她只是故意装作不了解的样子。

&ldo;樱花，你是哥哥，要做个好榜样。&rdo;

母亲又说。她从以前就一直这么说。他跟弟弟明明只差一岁。

如果没有弟弟，他是否能够像这个年纪的其他孩子一样，得到应有的宠爱?樱花心中突然产生这个疑问。

但他用力摇摇头。

去想这种问题也没用。他现在如果愿意，其实也可以尽情偷懒。但这样一来母亲就会感到相当困扰。所以他才要努力工作。

也因此，他心中的不满才会无从宣泄。基本上他根本没有资格对任何人抱怨。

樱花重重地坐在餐桌前。他闻到酱油又甜又辣的味道。今天的晚餐大概是筑前煮（注：筑前煮‐‐将鸡肉、蔬菜、弱翡等炒过后，以酱油和砂糖炖煮的料理。）吧。筑前煮是母亲最擅长的料理。

这时玄关有人喊&ldo;我回来了&rdo;。这是弟弟的声音。他显得有些疲惫，大概是玩累了吧。

&ldo;你回来啦?&rdo;母亲从厨房回应。

樱花忍不住想要教训弟弟：至少也得帮母亲做点家事吧?但即使说出口，弟弟也只会耍赖。他相当清楚。这种事以前就发生过好几次。

&ldo;哥哥，你回来了?&rdo;弟弟没有换下肮脏的裤子，一脸天真地问。

看到他这个样子，樱花感到更加生气。

&ldo;嗯，&rdo;

&ldo;对了，哥哥，你知道吗?昨天村子里来了一个外人。那家伙听说有点奇怪。&rdo;

弟弟兴奋地说。这家伙一定完全不了解其他人的烦恼吧?或许他根本无心去了解。

……如果没有这家伙，自己也不会抱着如此复杂的情绪了。

樱花突然这么想。

6

在能登半岛的小村庄中，村民外出时都不会锁上家门。村子里大家彼此认识，因此没有锁门的必要。就好像在一般家庭里，每个房间都不会上锁一样。这是因为彼此之间存在着信赖关系（即使未必纯粹出自善意的正面理由，而是因为做了坏事立刻会被人发现）。

相反地，偶尔造访该地的外地人自然而然会受到村民无意识的监督，越是陌生人越显得突出。外地人一旦做出不寻常的举动，就会在村民心中留下深刻的印象，甚至有可能会被报警处理。

当然，这是在人口极端稀少且较封闭的村落才会见到的情况。像这座村庄有一定的人口，又有河川将聚落分为两半，自然不可能所有人都彼此认识。再加上这座村庄遗留着古老的阶级制度，更拉开了村民彼此之间的距离。

但珂允身为外地人的印记不是来自面孔，而是来自服饰（洋装）。穿着这样的服装，就等于是在背后写着&ldo;我是外地人&rdo;一样。也因此传言流布的速度也比平常更快‐‐尤其是像他擅闯大镜宫殿、玷污圣地这样的消息。

珂允感觉到路上村民的眼神明显地和昨天不同，显得格外冷淡。自己头上仿佛亮起了黄灯，唤起众人警戒的意识。但是该警戒的是他，还是村民?

村民的反应比珂允预期的更迅速且激烈。中午时分，一名青年闯入千本家责难珂允，让他强烈认清这一点。

&ldo;喂，听说你玷污了大镜的宫殿。别以为你是外人，就可以拿不知道当理由。你到底抱着什么鬼主意?&rdo;

这名青年宛若生麦事件（注：生麦事件：一八六二年（时值江户时代末期）发生于武藏国橘树郡生麦村（位于今横滨市）的事件。起因为萨摩（今鹿儿岛一带）藩主父亲的车队经过时，四名英国人乘马直接穿越车队前方，引起部分武七激怒，造成英人一死二伤。）的武士般，高声批判珂允。他名叫菅平远臣，体格相当高大，态度充满自信，臂力想必也很强壮。

珂允事后才知道，远臣是西村长老菅平家的次子，是个虔诚信奉大镜的狂热信徒。光论他的家世和人际关系，他原本应该会被选为禁卫‐‐他本人也热烈期盼加入禁卫行列‐‐但不知为何他却落选了。他输给了庚。

这样的屈辱对他而言应该是非常难以置信的结果。但这并没有磨灭他对大镜的信仰。他现在利用自己的地位，组织了一个名叫&ldo;翼赞会&rdo;的极右派青年团体。

&ldo;希望这种事情不会再度发生。&rdo;

远臣对出面调解的头仪说完这句话就离去了。在这之前他连续二十分钟都在对珂允破口大骂，并投以凶狠的眼神。

&ldo;真抱歉。他其实是个好人，只是一扯到大镜，就会被热血冲昏头。&rdo;

暴风雨过后，玄关显得相当凉爽。蝉子以微弱的声音向珂允表示歉意。

&ldo;没关系，我习惯了。&rdo;

珂允面带微笑，说话的态度就像柏落肩膀上的灰尘一样。

他以前在公司负责处理消费者的投诉。他每天都得面对跑到窗口怒骂的顾客……其中甚至有些近乎流氓的家伙。虽然不像美国，曾发生把家猫放在微波炉里加温的事件，但他仍必须每天处理好几件类似的蠢事。投诉内容虽然五花八门，但有一点是共通的‐‐每个人都相信自己是绝对正确的。他们认为一切都是公司的错。珂允这七年来都得正面迎接顾客的陈情攻势。不论是多么恶劣的对象、多么离奇的投诉内容，他都必须谨慎应对。他不能对顾客表示不满。他也曾为此得了胃病。从这个角度来看，远臣不过是个气势凌人的青年，根本没什么好怕的。