姜小乙撇撇嘴,却也无处反驳。
放好粮食,他们重新退到百丈外,这里刚好有一间由驻军临时搭建起来的茅草棚。肖宗镜命其余士兵全部退回防线外,他与姜小乙等在小屋内,观察城门情况。
一直到第二天傍晚,才有一个人鬼鬼祟祟从城门出来,试探着拿了一袋粮食,又匆忙跑了回去。
姜小乙道:“有人拿粮了!”
这一幕落在肖宗镜眼中,却明显沉重了许多。
“他们害怕官兵,”他低声道,“百姓不信任朝廷。”
姜小乙:“开了头就好了,有第一个就有第二个!”
果不其然,第二天一早,他们发现粮食少了很多,很多民众都趁夜将粮取走了。
肖宗镜稍稍放下心来,说道:“再等两天,粮食取完我们去下一座城,全部发完就可以前往齐州了。”
就在他们认为此次发粮要顺利完成之时,事情发生了变化。
命运与他们开了一个天大的玩笑。
那夜,肖宗镜坐在小屋的木桌旁,借着昏暗的油灯,正在看齐州地图。姜小乙躺在简陋的木板床上,昏昏欲睡。她歪着头,半睡半醒的视线刚好对着肖宗镜的后颈,她眯起眼睛看了好久,慢慢坐了起来。
“大人……”
肖宗镜回头,姜小乙愣愣道:“你脖子上是什么……”
“脖子?”肖宗镜有点奇怪,伸手摸了摸,忽然觉得后颈有些痒,不禁抓了抓。姜小乙下了床,走到桌边。肖宗镜手掌张开,指尖沾着血迹。姜小乙靠近了看,发现他脖子后面起了一块铜钱大小的圆疹,他刚刚轻轻一抓之下,整块皮竟然都掉下来了,血流不止。姜小乙忙撕开衣裳帮他包扎。
“大、大人……?”
肖宗镜倒是镇定许多,一顿之下,迅速拉开姜小乙,道:“你先离开这里。”
姜小乙声音打颤。
“大人,这、这这……这该不是,该不是……”
肖宗镜笑道:“放心,没事的。听我的话,去边界军营等我。”
姜小乙被他推出屋门,他道:“不要向外传此事,以免造成混乱。”姜小乙脑子一片空白,手足无措。肖宗镜看出她过于慌乱,又道:“这样吧,你先带人去另外两座城放粮,回来的时候我差不多就可以来找你了。”这话多少安慰了姜小乙,她点头道:“好……我这就去放粮……”她一转身,又被肖宗镜拉住。他手掌紧了又紧,叮嘱道:“小乙,粮食一定要发到,但是你千万千万要小心。”
姜小乙用力点头。
“是!”
姜小乙觉得,这是她活到现在,老天与她开过的最荒唐的玩笑。
发粮的所有人,包括她,和那些酒囊饭袋一样的将领,还有那些并无武艺傍身的,混吃等死的士兵们,他们谁也没有感染此疫。