傍晚时分,余程万上了德山。但并不是坚守不住退至德山,而是**的反攻已经开始,各路援军在总统府和大本营的严令催促下,像是被打了鸡血一般,疯狂进攻日军,加上美军战机不遗余力的空中打击,日军此时如果再想攻占常德,无疑于痴人说梦,即使是占领常德,换来的也只能是十余万大军被**包围重创。于是,日军明智的选择了撤退。
德山一线的战斗早在昨天下午的时候便已经结束。两个联队的日军被老赵的“麒麟烟”消耗了大半的战力,以至于美军开始轰炸的时候,大部分日军连逃跑的力气都没有,只能眼睁睁的看着炸弹落到头顶。而此时,沅江南岸的**逐渐逼近德山,负责阻击的日军节节败退,德山之围由此而解。两个联队的日军几乎损失了四千余人,如果不是天降大雨,日军很有可能全军覆没,残余部队在大雨的掩护下仓皇撤退。
随后,德山守军在美国空军离开后,下山追击的时候,发现了不少被麒麟烟迷倒但尚未死去的日本伤兵,日军向来注重掩护伤员和抢回战死士兵的遗体,这次居然没有做到这一点,由此可见撤退时的仓皇和恐惧。
随着林笑棠一声令下,“一个俘虏不要!”几百名日军伤员和俘虏转眼间就成了**士兵的刀下鬼。
老赵说的果然没错,大雨一下起来,就没个停歇,从中午一直下到了第二天傍晚,雨势才稍微减弱了一些,但丝毫没有停下来的趋势。
张耀国和林笑棠商量之后,加上又接到了**各部已经突破日军防线的准确消息,所以就安排所有人员撤退到了孤峰岭上的几个山洞中避雨,这几个山洞早已成为临时的战地医院,188团的重伤员都隐藏在其中,同时,两人也没忘了安排警戒哨,继续严密监视德山防线孤峰岭下的一举一动,防止日军狗急跳墙,忽然杀个回马枪。期间,两人详细统计了一下目前全团的人数,188团此次德山保卫战阵亡七百二十八人,活着的重伤员一百六十七人,其余个个带伤,有二百三十五人,其中包括了肖恩、两名美国记者以及空降的汤姆汉克斯等美军伞兵。
日军营地中的大批没有被炸毁的物资,又便宜了188团的兄弟们,官兵们将弹药、食物等各种物资搬回山洞。而且令人惊喜的是,白天的麒麟烟果然功效非凡,不禁熏倒了不计其数的日本人,还熏倒了不少丛林中的野兽,像野猪、野兔、山鸡之类的足有一两百只,众人围着老赵,一个劲儿的恭维。虽然没喝酒,老赵的脸也变得红通通的,就连腰板也挺直了不少,脚下更是踉跄不止。
众人在宽阔的山洞里架起了篝火,一方面能祛除大雨带来的刺骨寒气,更重要的是要打打牙祭。林笑棠留了个心眼,特意问了老赵,这野味是被麒麟烟熏倒的,会不会也有毒?老赵满不在乎的回答,“有什么毒,只要把肉烤熟,就没事,老子从小到大可没少吃这个。”于是,士兵们动作麻利的将猎物洗剥干净,挂在篝火上开始炙烤起来。
余程万也就是在这时上的德山。
余程万一进山洞,便立时闻到了满山洞浓郁的烤肉香味,他猛抽了一下鼻子,“好香啊!”
林笑棠和张耀国扭头一看,赶忙快步迎了上来。“师座,您怎么上山了,怎么也不提前打个招呼,我们也好下山迎一迎啊!”
余程万爽朗的一笑,“我是心急如焚啊,这些天,吃不下睡不着,就盼着援军早点到,这局势一稳定,城外的援军说话间就会到达常德城外,到时候,就有的忙了,我就想趁这个时候尽快上山看看你们两位和兄弟们,这不,我把指挥权交给柴参谋长,就来你们这儿了。”
说着,余程万向后退了一步,冲着两个人深鞠一躬,林笑棠和张耀国一愣,作势要去扶。余程万则伸出手,拦住了他们,接着,走上几步,冲着山洞里188团的官兵,又是深鞠一躬,然后,站直了身体,冲着大家敬了一个标准的军礼。
嘈杂的山洞里顿时鸦雀无声,士兵们不知所以然的看着余程万。
“张团长、唐老弟、各位弟兄们!”余程万虎目含泪,用颤抖的声音说道:“我余程万代表57师活着的、死了的,总共八千兄弟,感谢诸位的大恩大德,诸位的恩情和情义,我余某人记在心里,要不是诸位在德山一线坚守到今天,我57师早已全军覆没,正是诸位的坚持,才有了今天的局面,大恩不言谢,今天我来,就是向诸位当面道谢,同时表示我57师的一点心意!”
余程万身后的几个卫士,每人将一个麻袋从背上卸下,整整齐齐的放在地上,解开扎着麻袋的绳子,露出的是满眼的银光。
余程万一挥手,“临来时,我在57师立了一个规矩,就算我余某人以后离开了,这一条照样是57师的军规!那就是,今后凡是188团的兄弟,有事找到我们57师帮忙,只要不是作奸犯科、卖国求荣,57师上上下下,谁要是敢说个不字,谁他妈就不是爹生娘养的!”
山洞里顿时哄堂大笑,随之而来的就是此起彼伏的叫好声。火眼将余程万的话翻译给肖恩和汤姆汉克斯等人,美国人也爆发出一阵欢呼。
余程万吩咐二狗和手下的卫士将银元分给所有官兵,并请张耀国将一部分银元寄给战死的188团士兵的亲属,交代完了这一切,余程万拉着林笑棠和张耀国来到了山洞口。
此时,山洞里热火朝天、官兵们和美国人拿着刚刚分到的银元兴高采烈,嘴里大口嚼着流油的烤肉,浑然忘却了不久之前的血战。
张耀国眉头一皱,就要回身呵斥手下的官兵,余程万却拉住了他,“张团长,让弟兄们放松放松吧,德山之战打响的时候,我在山下就提心吊胆的,更不用说你和兄弟们了。我已经收到确实消息,日军已经收缩北撤,石门和牛鼻滩已经被**收复,常德,已经安全了。”
张耀国闻听此言,才收住了脚步,犹豫了一下,“余师长,卑职还有个不情之请。”
“请讲。”
“关于邓团长的事”。
余程万拍拍他的肩膀,“本来依着我的脾气,是一定要上报严惩的,但既然张团长开了口,你放心,这件事我没听过,一切都照你和唐老弟的意思办吧,我不会多说一个字。”
张耀国感激的点点头。
余程万从怀中摸出两张纸片,不由分说,塞到林笑棠和张耀国手中。
林笑棠两人一看,居然是一万块一张的两张支票。两人顿时大窘,赶忙要交回到余程万手中。
余程万一摆手,正色道:“两位兄弟如果推辞,那就是看不起我余某人。”
说着,他轻轻按住两人的肩头,“此次常德会战,如果不是两位兄弟率部死守德山,为我阻挡了南线的敌军,常德能守多久,我心中有数。我明白两位此举都是为了国家民族的抗战大业,但两位的义举,说句心里话,我余程万才是最大的受益者啊!这点俗物,本不应该拿出来,但我确实是想借此表达一下自己的心意,实在是不足挂齿,两位看得起我,以后我们就以兄弟相称,这点心意,请两位兄弟一定要收下。”
余程万说的坚决,林笑棠和张耀国无奈,只好收下。
正说话间,有士兵来找张耀国,说是63师师部来电报,请张耀国过去。
张耀国告辞回去。余程万看着林笑棠,眼睛中露出一丝笑意,“兄弟,常德一战,我军大获全胜,其中你可是居功至伟,回到重庆后上峰一定会重重嘉奖的啊!”
林笑棠看着山洞外密集的雨帘,没有说话,眼神中露出一丝迷茫。这次稀里糊涂的被发配到常德,是之前万万没有想到的。林笑棠这一段时间只是在应对来常德之后的战局,到了此刻才有时间仔细品味着这次不同寻常的调动。
按道理说,林笑棠在重庆是没什么根基的,所谓命好也万万入不了那位蒋委员长的法眼,怎么这次单单会指名道姓的将自己弄到常德来。这对于林笑棠是一个很大的疑问。此前通过与重庆的情报往来,林笑棠已经了解到这件事情其实和戴笠没多大关系,老头子的一纸调令,将军统上下也是搞了个手忙脚乱,但究竟是什么原因让那位委员长注意到自己呢?抑或是自己崛起的速度太快,还是老头子要为戴笠清理绊脚石。
忽然林笑棠的脑子中闪过一个念头,会不会是自己这段时间与小蒋走的太近的缘故。众所周知,小蒋目前在政府中一方面悄悄的培植自己的势力,另一方面也是夹起尾巴来做人,毕竟他还只是臆测中的接班人,老蒋会不会是担心小蒋的实力膨胀的过于迅速,才将自己当做了那只骇猴的鸡?
林笑棠笑笑,“师座,您也知道我此次来常德是什么状况,明摆着是有人看我不顺眼,想让我来做炮灰,这次能侥幸留得一条性命是已经阿弥陀佛了,我哪儿还想得到别的!”
余程万知道林笑棠因为这次的事情很郁闷,当下便准备好好给他开解一下,但还没说话,常欢便风风火火的跑了进来,“七哥,重庆急电!”
余程万明白林笑棠有事情要做,便找了借口先行离开。
林笑棠接过常欢递过来的电报,匆匆看了一眼,眉头立刻皱了起来,回身走进山洞,找到余程万,“师座,我要以最快速度回重庆,你有什么渠道?”