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第5章（第1页）

波洛锐利的目光盯着他说，&ldo;这么说，您有别的打算?允许我加以猜测，好吗?您是不是要卖掉东方之星?&rdo;

亚德利勋爵点头：&ldo;是这样的。它在我家已经传过好几代了。但这并不至关紧要。况且，要找到一个买主也不是件容易的事。哈顿花园的霍夫伯格正在物色潜在的买主，不过他必须尽快找到这么个人。否则就白费了。&rdo;

&ldo;请允许我再问一个问题-亚德利夫人赞同这个计划吗?&rdo;

&ldo;噢，她竭力反对我卖掉那件首饰。你知道女人都什么样子。她全力赞同拍电影的事。&rdo;

&ldo;我理解。&rdo;波洛说。他沉思了片刻，然后匆忙起身道，&ldo;您要直即返回亚德利庄园吗?好!不要对任何人提只言片语。我提醒您，对任何人都不要透露半点风声-但是，今天傍晚请等候我们前往。我们五点以后赶到贵府。&rdo;

&ldo;好吧，可是我不明白-&rdo;

&ldo;这无关紧要。&rdo;波洛善意地说。&ldo;您允许我替您保管您的钻石，是这样吗?&rdo;

&ldo;是的，可是-&rdo;

&ldo;那么就请按照我说的去做。&rdo;

这位贯族疑惑不解，满面愁容地离开了。

我们赶到亚德利庄园时，正是五点三十分，体面威严的男管家将我们引人大厅。我们眼前出现一个美好的情景：亚德利夫人和她的两个孩子在一起，满头黑发的母亲正骄傲地俯身呵护着她的两位金发儿郎。亚德利勋爵站在近旁，微笑着注视她们。

&ldo;波洛先生和黑斯廷斯上尉前来拜访。&rdo;那位管家通报道。

亚德利夫人吃惊地抬起头，她的丈夫犹豫不决地迈步向前。他用眼神乞求波洛指示。那个矮个子对眼前的局面驾轻就熟。

&ldo;请原谅我的冒昧!我来是为了调查马维尔小姐委托之事。她星期五要到贵府上来，对吗?我先到一步是为了确保安全万无一失。我还想问一下亚德利夫入，她是否保存了她收到的那些信件的邮戳标记?&rdo;

亚德利夫人遗憾地摇头：&ldo;恐怕是没有，我真傻。可是你明白，我根本就没有把那些信当真。&rdo;

&ldo;你们要在这里过夜吗?&rdo;亚德利勋爵问。

&ldo;啊，大人，我惟恐打扰您。我们已经把行李留在旅店了。&rdo;

&ldo;没问题，&rdo;亚德利勋爵得到了暗示，&ldo;我们会派人去取的。&rdo;

&ldo;不，不-一点也不算打扰。我向你们保证。&rdo;

波洛装出一副被说服了的模样。安心地在亚德利夫人身旁落座，开始和两个孩子逗着玩儿。不一会儿，他们就混熟了。又拉着我参加他们的游戏。

&ldo;真可爱。&rdo;当孩子们不情愿地被一个神情严肃的保姆拉定时。波洛优雅地躬身说道，亚德利夫人抹平她被孩子拉乱的头发。

&ldo;我爱他们。&rdo;她一往情深地说。

&ldo;他们也爱您-天经地义!&rdo;波洛又一躬身。

铃声响了，该换衣服进晚餐了，我们站起身朝我们的房间走去。正在此时。那位男管家手端托盘出现在门口。托盘上放着一份电报，他将电报交给了亚德利勋爵。勋爵抱歉一声，打开电报。读完电文。他明显地脸色僵硬。

他嘟囔了一声什么，将电报递给他夫人。然后，他看了看我的朋友。

&ldo;请留步，波洛先生，我觉得您应该知道此事。这是霍夫伯格发来的电报。他说他找到了一个想要那颗钻石的买主-是一个美国人，明天就要动身回国。他们令晚将派人来取耶颗钻石。可是，天哪，如果这事-&rdo;他停住不说了。

亚德利夫人已经转身要走。她手里还拿着那份电报。

&ldo;我希望你别卖掉它，乔治，&rdo;她说道，声音很低，&ldo;它在这个家族已经传了这么多代了。&rdo;她似乎在等待回答，可是。没有人作出答复，她的脸色严峻起来。她耸了耸肩，&ldo;我要去换衣服了。我想我最好戴上那颗钻石让你们见识见识。&rdo;她转身对波洛做了个小小的鬼脸，&ldo;它可是有史以来最大的钻石项链之一!乔治过去总答应要重新为我镶嵌那些钻石，可是他从来也没有这么做。&rdo;她说着，离开了房间。

半个小时之后，我们三人聚在会客室等待女主人再次露面。正点晚餐时间已经过去几分钟了。

随着低低的悉悉索索的声音。亚德利夫人出现在门口，她身着一件白色长裙，光彩照人。一串晶莹璀璨的项链绕在她秀美的脖颈上。她停在原地伫立不动，一只手轻轻触着那条项链。

&ldo;再看一眼吧。&rdo;她兴奋地说，&ldo;马上就要物易人手了。&rdo;

她恶作剧式的优默好像已经消失了，&ldo;等我把大灯开亮，你们就会大饱眼福，观赏到全英国最大但式样最丑的钻石项链。&rdo;

灯的开关都在门的外面。当她出去伸手摸开关的时候。意想不到的事情发生了。没有任何预兆，所有的灯突然都熄灭了。只听门砰的一声响，从门外传来丁一声女人长长的、刺耳的、尖利的叫声。

&ldo;天哪!&rdo;亚德利勋爵喊道，&ldo;这是莫德的声音!出了什么事?&rdo;

我们摸黑朝门口乱冲，在一团黑暗中相互碰撞。过了几分钟我们才跑到出事的地点。一幅骇人的景象出现在眼前，亚德利夫人毫无知觉地躺在大理石地板上，她洁白的脖颈上有一道勒红的痕迹，那是项链被抢走留下的证明。