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第37章（第1页）

2月22日，鉴于盟军的抵抗越来越强烈，而德意军队的后勤补给日益困难，隆美尔决定结束这次攻势。当天，德第10装甲师及隆美尔的非洲军团从他们挺进的最远点陆续后撤了。

卡塞林之战，是隆美尔的一大杰作，他领着一支看起来已兵败如山倒的残兵剩卒，取得了一次辉煌的胜利。虽然，他没有达成把英美盟军赶出北非的战略目的，但他以极小的代价取得了伤亡美军5000余人，毁伤盟军坦克近200辆的战果，使本来看上去已明朗的非洲战局再次变得模糊起来。

在这种时候，亚历山大当然不会忘记蒙哥马利。2月20日，蒙哥马利收到了他的电报，电报要求第8集团军尽一切可能对敌人施加压力，以减轻美国盟友的负担。

不过，蒙哥马利认为还是谨慎为妙，一方面依然不紧不慢地为进攻马雷特防线做准备工作，另一方面提防隆美尔像对付美第2军一样，对他也来一次&ldo;外科手术&rdo;。

5把敌人赶进大海去

隆美尔果然想在蒙哥马利身上再演一次卡塞林之战。他决定选择梅德宁为作战地点。可是，一直在提防他这一手的蒙哥马利获知了他的这一情况，率第8集团军在梅德宁埋下重兵，严阵以待，准备再打一场阿拉姆哈勒法之战。

3月6日，隆美尔如期发起了代号为&ldo;卡普里&rdo;的进攻。开始进攻不久，便被盟军强大密集的炮火打得七零八落。傍晚时，隆美尔感到继续进攻将会陷入包围，便下令放弃了进攻，留给盟军40多辆坦克。

梅德宁的失败，打碎了隆美尔的如意算盘，惟一能拯救在非洲德意军队的转机没了。隆美尔已不可能赶在亚历山大与蒙哥马利会师之前，打垮其中一部。

到了这一刻，隆美尔彻底地绝望了。这盘棋的残局他已无法再下了。3月9日，这位&ldo;沙漠之狐&rdo;挥泪告别了追随他出生入死的非洲军团，告别了给他带来荣耀也带来耻辱的撒哈拉大地，登上了飞往罗马的飞机。

3月20日，蒙哥马利率军向德军的主要阵地‐‐马雷特防线发动了进攻。在发给第8集团军的文告中，他号召全体将士：&ldo;向突尼斯前进！把敌人赶到大海去！&rdo;

马雷特防线原先是由法国人在战前为了抵御意大利军队从的黎波里塔尼亚入侵突尼斯而修筑的一条长达20公里的防御系统。那儿地形险要，工事又先后几次经过改进，有&ldo;小马奇诺防线&rdo;之称，能否顺利突破这道防线，对蒙哥马利的指挥艺术是个考验。

蒙哥马利认为，对马雷特防线要从正面突破它是十分困难的，因为在迈特马泰山到大海之间的回旋余地不大。经过侦察，他找到了一个可以实施翼侧包围运动的隘口‐‐怀尔德隘口，通过它可以到达哈迈平原、加贝斯和大海。据此，他决定采取在海岸进行大规模进攻和正面佯攻相结合的战法，并计划在右翼猛攻不能奏效时，迅速转移兵力至左翼，在左翼实施猛烈的、决定性打击。

一切准备就绪后，蒙哥马利派出第30军攻打马雷特防线的主阵地，新西兰军实施左翼的包抄。3月20日，战斗打响了。30军在马雷特防线主阵地发起了猛烈的攻击，并很快在德军强大的防御火力下夺取了两个据点，但由于坦克在强渡干河时破坏了道路，后续的其他车辆和反坦克炮无法随同过河。22日，德军第15装甲师进行了凶猛的反击，迫使他们回到了干河边。在左翼实施迂回包抄的新西兰军队进展也不顺利，他们遇到了德第21装甲师及意大利部队的狙击。蒙哥马利当机立断，命霍罗克斯亲率第10军军部和第10装甲师加强新西兰战线，以便在左翼实行闪电式的攻击，同时，还派印度第4师在中部开辟一条新的进攻线，向马特马塔山进攻。

3月26日，第10军和新西兰部队在左翼发动闪电攻击。蒙哥马利忘不了给他带来荣耀的阿拉曼之战，所以他把这次进攻也取名为&ldo;增压作战&rdo;。那天下午4时，太阳在英军的背后，直射敌人的眼睛。风向也对英军有利，当时风沙飞舞，英军处于上风头，风卷沙土直扑敌阵。德军没料到英军一反常规，在白天对他们发起了突然袭击，被打得措手不及。

沙漠空军也发挥了重要作用。他们采用低空轰炸的战术，与陆军形成了较好的协同，因此被陆军赞誉为&ldo;真正的低空闪电攻击&rdo;。作战中，他们一共出动了22个中队的&ldo;喷火&rdo;式战斗机、&ldo;猫&rdo;式轰炸机和&ldo;飓风&rdo;式反坦克飞机，在地面炮火射程以外进行轰炸，把这些地区内敌人阵地上所有可见或移动目标炸了个粉碎。德军的抵抗很快就被粉碎了。3月28日，英军占领了马雷特防线。

蒙哥马利再接再厉，继续向前挺进。4月6日4时，他对据守在加贝斯隘口的德军再次发起攻击。英军遭到敌人顽强的反抗，双方在此鏖战了一天。第51高地师在情况总结中这样报告：&ldo;毫无疑问，本师在这一天经历了这次战役以来最为惨烈的战斗。&rdo;尽管第8集团军付出了巨大的牺牲，但4月6日这一天，他们并没有取得进展。

非洲军团虽然遏制了第8集团军的进攻势头，但他们的主要指挥官已丧失了战斗意志。4月7日，他们的战线突然崩溃，梅塞命令他的部队向西撤退。

蒙哥马利紧追不舍。4月8日，第8集团军与从加夫萨赶来的美国第2军会师，4月10日，他们占领了斯法克斯。至此，英第1集团军和第8集团军以及美国第2军，对德军形成了南北夹击之势。