金州的军事地位十分重要。旅顺半岛为渤海咽喉,而金州城为旅顺口门户。&ldo;其地自金州斜伸人海,形如卷心荷叶卧波,金州角则荷蒂也,从金州向西南,愈趋愈狭,至南关岭而极,中宽不过六里,有若荷茎,为旅顺后路要隘。逾南关岭而西南,则地势渐张,亘西南面东北,作三角形,山海依倚,磴道回旋,乃天然形胜。&rdo;注4所以,在日本大本营看来,&ldo;欲扼制直隶省,先据金州半岛(旅顺半岛);欲占有旅顺口,不可不先取盘州城。&rdo;注5
当时,金州城及其附近驻防的清军有两支,一是副都统连顺的制兵;一是正定镇总兵徐邦道的拱卫军。制兵先有洋枪步队二百人,后又两次招募步队三百人,共成一营五百人,驻金州城;马队两哨八十人,驻貔子窝。皆遥受盛京将军裕禄节制。后裕禄又拨给捷胜营步队五百人,但迟未赶到。注6拱卫军有步队三营,驻徐家山附近;炮队一营,驻金州城南;马队一营驻金州东北一带。后又以兵力不敷,提出在大连湾就近增募步队一营,得到批准。此六营直接隶于北洋大臣李鸿章。这样,驻守金州的清兵总共才三千零八十人。
日军登陆花园口的第二天,清军即已探悉。十月二十六日,旅顺营务处电津院报告:&ldo;庆军探马称:&lso;在皮(貔)子窝东北地名洋花园(花园口),亲见倭船三十六只,带小划船百余只,在彼处上岸扎营,约有三万人。&rso;&rdo;注7但敌人登陆后的企图不明。据金州诸将推断,日军登陆后的行动有两种可能:或是袭安东县后路,或是进攻金州和大连湾。这时捷胜营马队营官荣安送来捕获的日谍钟崎三郎、山崎羔三郎两名注8,立即进行审讯。钟崎、山崎供认,日军在花园口登陆,其目的是进攻金州和大连湾。连顺即将审讯结果报知大连湾守将总兵赵怀业。二十七日,赵怀业电李鸿章报告:&ldo;金州连副都统报称:&lso;皮口(貔子窝)有倭船三十六只,拿获奸细二人,供称约三万余人,已登岸三千余人,驻杨花园(花园口)。&rso;军情紧急,湾防已严密预备。&rdo;注9二十八日,盛宣怀复电赵怀业、徐邦道等,告以:&ldo;各路吃紧,无人可调,如自己添募,又无枪械。&rdo;注10于是,连顺、赵怀业、徐邦道便联名致函盛宜怀,再次告急,并建议设法挽救:
&ldo;皮(貔)子窝至洋花园(花园口)共长九十里,现在所踞地方尚不甚大……倘再听其滋蔓,该匪谲诈异常,且多民船及小剥(驳)船,凡浅水隘口均可登岸,万一分路来攻,设有疏虞,弟等固罪不客辞,而大局更难收拾。诚如傅相来谕,大连湾不保,旅顺更危。何妨乘此力图,尚易办理?&rdo;还特别强调指出:&ldo;倘不结实抵御,万一该匪串(窜)至金州,则各营均恐难守。&rdo;注11二十九日,李鸿章复电赵怀业等,竟斥责说:&ldo;倭匪尚未过皮(貔)子窝而南,汝等只各守营盘,来路多设地雷埋伏,并无守城之责。旅颇兵单,同一吃紧,岂能分拨过湾?可谓胡涂胆小!&rdo;注12
连顺知北洋援兵难至,于是致书盛京将军裕禄求援,略谓:&ldo;倭军逼近,局势日紧,徐总镇矢志歼寇,而孤军无援。赵统领观望,程军门(之伟)未到,各将意见不一,金州恐难固守。本拟电禀,因有不便,故驰书沥陈,恳请速派将领前来主持,以保金州。&rdo;并派幕下王某变装间道送往。不料行至中途,被日军拘捕。敌人&ldo;始以柔语诱之,继以酷刑拷问,王君坚不吐实。后搜出文件,知事败,义不苟生,大骂敌人,头触石墙而死。&rdo;注13数日内,连顺迭接荣安的报告,知日军已从花园口向南行进。正忧虑间,得裕禄来电,谓:&ldo;闻倭人早已由花园口上陆,距金州境界极近,尊处只可以现有兵力与赵(怀业)、徐(邦道)两军连合,竭力防御。&rdo;注14至此,连顺争取援兵的希望完全落空。
十月二十九日,日军前锋已抵貔子窝,荣安所部马队仅两哨,&ldo;以众寡不敌,退扎二十余里。&rdo;注15金州形势愈加危急。此时,李鸿章束手无策,只是让盛宣怀转嘱金旅诸将:&ldo;倭寇来路,速即安置地雷、碰雷、炸药。&rdo;&ldo;坚手(守),勿轻与战。&rdo;注16希图依靠地雷、碰雷等物阻止日军的进攻,岂非异想天开?连顺则不知所措。在此危急的时刻,徐邦道挺身而出,愿与共守金州。
徐邦道(一八三七‐‐一八九五年),字见农,四川涪陵人。早年参加楚军,累迁至副将。后转入淮军,隶于刘铭传。一八七八年,以提督记名。一八八o年,调驻天津军粮城。一八八九年,授正定镇总兵。甲午战争爆发后,奉命招成拱卫军步队三营,马队一营及炮队一营,并在军粮城连日操练,以备开赴前敌。十月十日,大连湾敌氛日逼,徐邦道以&ldo;招此勇队原为打仗而设,并无别有所怕&rdo;,要求速发枪枝,&ldo;操练数日,将军装衣帽等件稍为布置,并发饷一关,即行开住&rdo;。注17十三日,即乘船赴大连湾,驻扎金州附近。日军从花园口登陆后,又批准在大连湾招募步队一营,&ldo;以济一时之急&rdo;。注18日军既占领貔子窝,金州副都统连顺电北洋大臣和盛京将军告急,皆告以无兵可援。徐邦道以大敌当前,应不分畛域,同心协力,愿尽一切力量,共筹战守。连顺曾对裕禄幕下之达融亭说:
&ldo;倭贼侵境,已据皮口(貔子窝),原应与诸军会合痛击,以扫逆氛。但盛字营留在辽阳,捷胜营亦迄未至,金州仅有一营。若以之与客军联合进攻,纵各军敌忾同仇,不存观望,本职任斯土之守备,举攻守之责向客军叩头依赖,情用难堪。令幸赖徐(邦道)之壮义,允借军资,招募马步各队,以图联合进攻。&rdo;注19但此计划因日军迅速发动进攻而未及实行。他还对赵怀业说:&ldo;金州若失,则旅顺不可守,请分兵御之。&rdo;注20赵怀业始则&ldo;辞以不能&rdo;,经徐邦道再三讲明利害,才勉强应允,但仅派自告奋勇的前营官周鼎臣&ldo;抽拨二百人,预备接应&rdo;。注21