七
旭日射在实贞身上。
「唔……」
「唔……」
实贞痛苦地扭来扭去。
晴明单膝跪地,伸出右手两根手指,搁在自己贴上的那张写着「东天红」的符咒上,口中念念有词地念起咒语。
「呃……」
「呃……」
实贞全身扭动得比刚才更激烈。
二十四只手脚不停乱动,看起来很可怕。
这时‐‐
「噢……」博雅大叫。
实贞的肌肤咕嘟咕嘟冒出许多类似黑斑的东西,而且黑斑逐渐扩大。
「在动。」
博雅说的没错,黑斑确实在动。
那东西不断钻出实贞的肌肤。
正是拥有无数手脚的蜈蚣。
看似黑斑的东西,原来是蜈蚣的头。
蜈蚣接二连三地钻出,在实贞的肌肤上爬动。
「放鸡。」晴明道。
男人打开笼子放鸡出来。
出了笼子的鸡,爬到实贞身上,开始用嘴喙依次啄起蜈蚣。
话虽如此,蜈蚣的数量仍多得难以数计。
过半的蜈蚣被鸡啄掉,剩下的则纷乱逃到庭院草丛、地板下、石子下。
当实贞体内不再出现蜈蚣时,他的身体也恢复了原状。
实贞茫然自失地盘坐地面,实通往他背上披上一件窄袖便服(注1)。
「父亲大人,结束了,事情全部结束了……」实通道。
八
当天傍晚‐‐
晴明和博雅坐在晴明宅邸窄廊,再度饮酒。
「话说回来,实贞大人那模样实在很可怕……」博雅说,「晴明啊,人的外貌怎么会变化到那种程度呢?」
「那么多的蜈蚣精进入体内,不变也得变吧。」
晴明一副若无其事的表情,端起酒杯送至泛起浅笑的红唇边。
不知何时,蟋蟀叫声已响起。
大概因秋天即将结束,呜叫的蟋蟀数量比昨晚少。
两人一杯接一杯地喝着时,庭院传来动静,有个头发乱如蓬草的老人正从对面走来。
老人伴随着逐渐加深的黑夜,以黑夜逐渐加深的速度走来,在晴明和博雅两人面前止步。
是芦屋道满。