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第23章（第1页）

巴顿离开美国近两年了，美国已经发生了巨大的变化。大战期间，美国由债务国一跃成为债权国，不仅在经济上而且在政治上成为世界一流强国。19世纪70年代开始的工业化、机械化和城市化过程基本完成。方兴未艾的资产阶级改革运动‐‐进步运动己在美国社会生活的各个方面打上深刻的烙印。劳工力量不断壮大，成为美国政坛上一支举足轻重的力量；妇女获得了选举权；禁酒运动取得了成果；清除腐败、维护公益的斗争已初见成效。这些都为川世纪20年代的&ldo;柯立芝繁荣&rdo;奠定了基础。但巴顿对这些变化漠不关心，他眼睛里所看到的是许多老兵退伍令他不快的情景。

他看到整个美国的军队处在一种混乱和瓦解状态中。几个月前，军人还受到热烈的赞扬，是抵抗侵略、保卫和平的勇士，而现在则成了人们的笑柄，甚至受到蔑视和冷遇。法国总理克雷孟梭自豪而又信心十足地吹嘘：&ldo;我们把战争打到底了，彻底再彻底了。&rdo;这使得许多天真幼稚的人们都相信：第一次世界大战是结束一切战争的战争，该是刀枪人库、马放南山的时候了。当和平主义思潮席卷全球的时候，美国人的表现最为突出。全国各界就美国应保持一支规模多大的军队而展开了激烈的辩论。国会内，以保守派领袖道奇为首的多数派首先在美国是否加入英法拼凑的&ldo;国际联盟&rdo;的表决中挫败威尔逊总统的计划，随后便开始大规模地裁减军队。这对巴顿的个人感情来说无疑是一个沉重的打击。他为美国人&ldo;忽视历史的教训&rdo;而痛心疾首。陆军受到和平主义思潮的冲击最大。绝大部分军官恢复了平时的永久军衔。陆军参谋长佩顿&iddot;马奇将军由上将降为少将。巴顿由上校降为上尉，但为时仅一天便又晋升为少校。其他人却没有这么幸运，几千名正规军军官同时被宣布退役。

巴顿没有抱怨，也毫不气馁，继续以饱满的热情投人工作。作为华盛顿一个委员会的成员，他参与撰写坦克使用条例。但在米德军营，他却遇上了不少麻烦。他得到的油料越来越少，坦克平均每天只能开动几分钟，坦克手们的大量的时间是花费在修建军营的篱笆上。

后来他又在一个技术委员会工作，研究如何改进坦克装备，使其从原始的胚胎中解脱出来。他认为缺少通信设施是影响发挥坦克威力的主要原因之一。因为坦克中没有安装通信设施，坦克乎既无法与指挥官、司令部联系，也不能与步乓、飞机联络，甚至相互之间的沟通也很困难。巴顿试图解决这一问题。他把通信兵的设备装配到坦克上，并与拉尔夫&iddot;萨斯上校合作发明了一种同轴架，安装在坦克的炮塔上，以方便射手瞄准。但这种无线电通信设备不灵，因为坦克的金属外壳使其无法接收信号。

这时，一个叫沃尔特&iddot;克里斯蒂的发明家给巴顿带来了一线希望。此人住在新泽西州的霍博肯，是一名机械师兼赛车驾驶员。开办了一家机动车公司。他设计的坦克具有革命性意义，其主要特点是大大提高了坦克的速度和机动性。这种坦克实际上是一个炮架，大功率的发动机安装在坦克的后部，既可以用履带也可以用车轮行驶，此外还安装有避震系统。巴顿对这种坦克非常感兴趣，不借慷慨解囊资助他搞研究，并在米德军营为他安排了一次表演。巴顿还说服陆军部的七位将军前来观看。

表演那天，巴顿夫人穿着时髦，陪同丈夫前来观看，为他助咸鼓劲，并为将军们准备午餐。表演用的坦克虽然外观丑陋，像是一辆装有履带的平台，但性能却很好，它是靠自身的动力开到米德军营的，行程250英里，平均时速达30英里。这在当时简直是一个奇迹，它表明坦克可以不靠铁路运输，直接开进战场。巴顿作了简短的现场讲解，指出，这种坦克能够撞倒树木、摧毁房屋，芽越沙地，而且操作简便。然后，他请在场的将军们试一试，但没有人响应，于是，他便请妻子试验一下。比坐上坦克，驾驶它绕场一同。虽然漂亮的帽子被风吹掉了，时髦的衣服上溅满了泥土，但仍顺利地返回原地。巴顿再次请将军们试一试，但他们已经看够了。这种坦克最后被军械署否决了，理由是&ldo;操作不便&rdo;。巴顿并没有冈此而灰心，继续与克里斯蒂保持联系，并大力资助他搞研究。

有趣的是，精明的俄国人却想方设法搞到了克里斯蒂的坦克。

这种坦克成为20世纪30年代苏联红军装甲部队的骨干力量。

巴顿回家探望父母，受到报界的广泛宣传。母亲称他是&ldo;我的英雄儿子&rdo;，他为此而感动得流泪。父亲也力他感到骄傲，告诉他：&ldo;你是巴顿家族尚武精神的传人。&rdo;

1919年秋天，为了使部队在即将来临的冬训中取得优异成绩，巴顿连续向他的部属发表11次演讲，以激发他们的训练热情。其中一次演讲的题目是&ldo;当一名军官的责任&rdo;，深刻地反映了他对军队的深厚感情，对战争和历史的深刻理解，以及作为一个军人对国家的责任感。但巴顿很快就发现，他的这种热情是多么不合时宜。

美国的气氛已经发生了一百八十度的大转弯。1919年7月。巴黎和会通过的《凡尔赛和约》以及随之创办的&ldo;国际联盟&rdo;，使威尔逊总统的&ldo;公平与光荣的和平&rdo;之梦化为泡影。老练的英国首相劳合&iddot;乔冶和狡猾的法国总理克雷孟梭巧妙地拒绝了威尔逊理想主义的&ldo;十四点&rdo;，威尔逊称霸世界的企图破产了。威尔逊不仅在凡尔赛而且在美国参议院都是夫败者。返回美国后，他发现他个人无权代表美国人民，参议院拒绝批准《凡尔赛和约》和《国际联盟盟约》。就绝大多数美国人而言，战争不过是正常生活中的一个插曲，他们对&ldo;创造一个民主的世界&rdo;并不感兴趣。他们关心的是自己国内的社会和经济问题，抓紧时机发财致富。美国又回到了战前孤立主义与和平主义的时代。人们普遍认为，美国没有必要保持一支庞大的军队，去对付远在欧洲的世界上第一流的军队。这便是1920年《国防法案》出台的背景。1920年6月，国会通过《国防法案》，规定陆军定额是28万人。两年后，更猛减至125万人。令巴顿最为伤心的是，坦克兵失去了存在的法律根据。该法案规定坦克兵配属于步兵，不再作为独立的兵种存在。《国防法案》还规定，坦克兵以连为单位配属步兵。每个步兵师配属一个坦克连，由步兵司令统一指挥。1920年全年坦克经费仅有500美元。