这次出航,珍妮连续十二个小时戴着耳机,追踪新近发现的一种能发出奇特声音的海洋生物。长时间的听觉高度集中,是真够辛苦的。但是玛莉博士知道,尽管珍妮每次出航归来时,都嚷嚷着要美美地睡一觉,实际上并没有多睡一会儿。不管晚上什么时候睡,珍妮每天早晨总是六点准时起床。
&ldo;船舶灯已经亮了!&rdo;助手,黑人希姆习惯地用左手扶了扶眼镜,向玛莉博士报告。
玛莉博士拿起了与海底基地联系的直通电话:&ldo;海底基地,我是&lso;海鲸号&rso;,可以向基地进发吗?&rdo;
&ldo;&lso;海鲸号&rso;可以准备进入基地,电脑已经开始操作。&rdo;传话器里传来了海底基地的回答。
于是,&ldo;海鲸号&rdo;驶近海底基地的钢筋水泥通道,两侧起导航作用的船泊灯大放光彩,圆形水闸大门周围镶嵌的上百盏指示灯也一闪一闪地向&ldo;海鲸号&rdo;表示欢迎。正当&ldo;海鲸号&rdo;潜艇将舰身对准轨道,准备进入海底基地时,希姆突然告诉玛莉博士和麦克舰艇受到了电力的冲击。
机械师亚瑟立即进行检查,但他发现电力输出正常,没有问题。
&ldo;控制杆发生了故障。&rdo;
坐在总控制台前的支克对希姆说:&ldo;马上检查你们的电力输出情况,打开一号录象机。&rdo;
希姆全神贯注地盯着眼前各种仪器上显示的情况。他发现情况非常不妙,焦急地叫了起来:&ldo;快点吧!我从来没有遇到这种情况。&rdo;
&ldo;现在全速航行。&rdo;麦克沉着地说。
&ldo;是,全速航行,&rdo;希姆双手紧握着驾驶杆,对准返航轨道全速前进。
突然,只听得咔咔的磨擦声。原来,&ldo;海鲸号&rdo;潜艇向左倾斜,挨着了左边的珊瑚礁。幸亏希拇赶忙端正了方向,才避免了一起触礁事故。
当潜艇迅速恢复稳定后,希姆掏出手帕擦了擦头上的汗,心情沉重地说:&ldo;我从来没有犯过这么大的错误,真是没有犯过。&rdo;
&ldo;你可能没有犯过。&rdo;麦克用安慰的口吻说:&ldo;你还能回忆起刚才有什么感觉吗?&rdo;
&ldo;找不敢肯定。我觉得控制杆很不稳定,操纵费力,好象突然受到了‐股海底急流的冲击。
这时,机械师亚瑟报告:&ldo;我们快到了,已经可以看见基地啦!&rdo;
&ldo;右舷二十五度!&rdo;麦克说。
&ldo;是,右舷二十五度!&rdo;希姆总算松了一口气。
&ldo;准备进入基地。&rdo;玛莉博士拿起电话:&ldo;请基地打开水闸。&rdo;
&ldo;水闸已经打开!&rdo;基地回答说。
圆形闸门象照相机的快门一样,从中间向周围扩展,最后闸门全部打开。&ldo;海鲸号&rdo;徐徐地进入通往基地的圆形海底走廊。当&ldo;海鲸号&rdo;全部进入闸门后,闸门从大到小地全部合拢。
&ldo;请准备吊架泊船程序。&rdo;希姆在潜艇驶入升降台时,同基地通话。
&ldo;是,准备吊架泊船。&rdo;
&ldo;吊架勾好了吗?&rdo;
&ldo;钩好了,请准备上升。&rdo;
&ldo;海鲸号&rdo;胜利地返回基地。麦克一边走出潜艇一边问身边的希姆:&ldo;你说你遇到了不寻常的海底急流,是不是?&rdo;
&ldo;是啊,&rdo;希姆非常肯定地说:&ldo;我记得消消楚楚,这股急流擦过潜艇的右舷。&rdo;
&ldo;你的操作程序没有问题,对吗?&rdo;麦克接着问了一句。
希姆点了点头,表示操作没有问题。但是对刚才发生与珊瑚礁磨擦一事,又找不出原因,他的心情显得十分沉重。
&ldo;不要太难过,希姆。&rdo;麦克回头看了看玛莉博士,说:&ldo;那股奇怪的海底急流,……一定要把它搞清楚。&rdo;
玛莉博士微笑了一下,表示同意麦克的看法。同时对麦克说:&ldo;你知道,我们这一地区从来没有过这样的急流,当初选择在这里兴建海底基地,就是因为这里的地形有利,能保护潜艇不受任何干扰。&rdo;
第四章新的问题
防波堤在海洋研究中心大楼西南方向大约两公里的地方。
堤坝上立着一块五米长、三米宽的电子显示牌。两行不断变化着的数字,上面一行是x月x日x时x分x秒,下面一行是当时的气温、风力、水温、波浪。它的电源来自太阳能和海水波浪发电两个方面,所以不管是晴天、雨天,它都有取之不尽的电源。可以说是全天候电子显示牌。
刚从&ldo;海鲸号&rdo;潜艇返航回来的麦克,穿着他那条有着特殊标记的黄色短裤,直接来到防波堤旁的海滩上。这时候,他好象在海水里寻找什么东西。只见他一会儿从水里捞出一个象海藻的东西,看了看,扔向远处;一会儿又捞出一个象贝壳的东西,看了看,想了级,又把它扔向远处。就这样,捡起来,扔出去,再捡起来,再扔出去,一次又‐次地不知反复了多少次。
&ldo;喂,你在干什么呀?&rdo;河滩上一个金发姑娘对麦克的行动产生了好奇心,她调皮地捡起一块小石子故意扔到麦克身边。
麦克抬起头来看了她一眼,又义若无其事地继续他的打捞工作。
&ldo;喂,我说你是不是在找蛤蜊呀?&rdo;这位穿着红、黄、蓝三种颜色的上衣和牛仔裤的姑娘,用两手在嘴边做成喇叭筒的样子,冲着麦克大声喊起来。